- Не думаю, раз он решил служить человеку, он будет делать это до конца,- заверил знаток магии Локарн.

- А как мы пойдем к острову? Нужно перейти реку,- рассматривал карту Толик.

- Я думаю, можно сделать плот и отправиться на нем, повернуть по правому притоку и плыть до конца, до города Патон,- предложил Властиан.

- Не плохая идея,- согласился с планом маг. – Это сэкономит время.

На этом планирование дальнейших действий завершили и стали отдыхать.

Властиан, которому выпало стоять на страже в середине ночи, получилвозможность несколько часов поспать, пока Бертэк не разбудил его. Принцвзобрался на большой камень, который они выбрали в качестве наблюдательногопоста, в тени другого, еще большего, обломка скалы и уселся так, что егосамого было практически не видно. Периодически он потягивался, менялположение и даже щипал себя, чтобы не заснуть.

Полная луна прямо у Властиана над головой своими серебряными лучами освещала равнину, реку и лес, оставшийся позади, как днем.

На следующее утро друзья принялись за работу. Разделив обязанности, каждый взялся за свое дело. Бертэк рубил деревья, Локарн с помощью магии создавал веревку, чтобы связать бревна. Толик очищал бревна от лишних веток и сучков, Властиан готовил лошадей к спуску по реке, а Бард с Малышом охраняли лагерь.

На работу ушло около семи часов, но в итоге плот был готов, площадью, примерно, двадцать квадратных метров, он, пусть тесновато, вмещал всех членов группы. Благо река, протекавшая по равнинной местности, была спокойная, порогов почти не было, что позволило путникам взять с собой лошадей. Трудность была лишь в одном месте, там, где плоту нужно было повернуть по одному из притоков, ведущему к городу Патон. Для этого они сделали весла и пару длинных шестов, чтобы отталкиваться от дна. Итак, завершив строительство плавательного средства, отряд решил отдохнуть и подкрепиться, мало ли, что в дороге случиться. Отдохнув пару часов, собрав вещи, они начали погрузку на плот. Лошади нервничали, но маг их успокоил. Бард был спокоен, а Малыш на плот не заходил, он предпочел лететь за группой. Остальные отнеслись к предстоящему плаванию как к необходимости, за исключением гнома, который боялся воды, прожив все жизнь на суше и под землей в пещерах, это, пожалуй, единственное чего он боялся. Погрузив вещи на плот и забравшись сами, странники начали отталкиваться шестами и грести веслами, начиная свой спуск, медленно отдалялись от берега. С левой стороны реки был лес и все на плоту настороженно за ним следили, так как стрела могла с легкостью достать их на плоту, хоть Локарн и поставил над плотом магический щит. Справа простиралась равнина, и опасность была бы заметна издалека.

До поворота реки отряд доплыл быстро и без происшествий, когда Толик объявил, что река раздваивается, Влас скомандовал, чтобы лошади и Бард перешли на правую сторону, а люди и гном на левую. Локарн и гном взяли весла, а Толик и Властиан шесты и дружно начали отталкиваться, чтобы плот повернул в нужную им сторону. Отталкиваться и грести пришлось активно и сил затратить много, но поворот удался.

- Теперь еще часа три и мы у цели,- констатировал, мокрый с ног до головы, Локарн.

- Это хорошо. Скорее бы на берег,- отозвался запыхавшийся гном.

- А что это там? Вон, смотрите,- крикнул Властиан, указывая на восток.

- Это море!- объяснил маг. – Красное море. А башни – это город Трост. В этом море есть архипелаг, он преграждает путь к основному острову, на котором находится Храм дракона.

- А драконы там есть?- спросил Толик.

- Есть.

- Локарн, а они разумные?- Влас продолжил тему друга.

- Да, разумные. Раньше они и в наших городах жили, мир с ними был. А теперь только там и живут, в Арконию только на охоту прилет...

Не успел маг договорить, как что-то сильно ударило по дну плота, тот в свою очередь резко качнулся, сбросив с себя лошадей и Барда. Не повезло и Власу, который тоже оказался в воде. Поняв, что случилось, Локарн осмотрел плот и, не увидев принца, стал искать его в реке. Он сразу заметил Барда, который был близко к ним, нерастерявшийся Толик уже лег на край плота и протянул руки ему на встречу, чтобы поднять его. Лошади плыли в сторону берега, благо он был уже не далеко. Гном крепко сжимал в руках веревку, связывающую бревна, зажмурив глаза и затаив дыхание. Он страшно боялся, что плот перевернется и он окажется в воде. Но через некоторое время, обратив внимание на то, что плот движется спокойно, не качаясь, открыл глаза, немного успокоившись, и стал оценивать ситуацию, сразу заметил, что нигде нет Власа. Тут гном сразу забыл про все свои страхи, отпустил веревку и подскочил к Локарну.

- Где принц?

- Не знаю, я его не вижу,- ответил маг, вглядываясь в течение реки.

Влас, оказавшись в воде, почувствовал резкую боль в затылке, в глазах сразу стало темнеть, но он собрал все силы и не позволил себе потерять сознание, ему уже не хватало воздуха, казалось, что грудь что-то сдавило, принц старался вынырнуть, но никак не мог доплыть до поверхности, которая словно удалялась от него. Когда силы были на исходе, что парень даже задумался о смерти, что-то резко подхватило его, и сразу Влас почувствовал воздух, он глубоко вздохнул, кислород, будто пронизывал все его тело, наполняя силами, когда принц стал различать все что вокруг него, он понял что летит, поднял голову, и все стало ясно.

Толик, поднявший Барда из воды тоже стал искать Властиана. Ничего не увидев, парень уже собирался прыгнуть в воду, чтобы искать друга, но Локарн его остановил, указав в небо, впереди летел Малыш и нес принца, он нашел и вытащил молодого человека из реки.

- Слава Богу!- воскликнул Анатолий. Грифон опустил Власа на плот, он был в сознании, и заверил друзей, что с ним все в порядке.

- Там камни какие-то под водой были, в них мы и врезались,- пояснил принц, - я, когда с плота слетел, головой ударился, хорошо, что вода смягчила удар.

- Ладно, все нормально, нужно добраться до берега, он уже рядом,- произнес маг,- наши лошади уже почти доплыли, могут разбежаться.

- Малыш, отвези меня на берег, я их поймаю, когда они будут из реки выходить,- обратился принц к грифону.

- Хорошая идея,- согласился Толик,- летите. Принц оказался на берегу раньше лошадей, и когда те доплыли, встретил их ипривязал к дереву. После чего стал ждать друзей, малыш же полетел назад к плоту, чтобы сопроводить его до берега, на случай, если случившееся повториться..

- Приближаемся,- заявил, вскочивший Бертэк, радуясь этому факту.

- Минут через двадцать будем на берегу, готовьте весла, чтобы мягко остановиться,- командовал Локарн.

Сойдя на берег, все упали на землю, Бард вывалялся в пыли и уже носился с Малышом туда-сюда.

- Темнеет. Здесь переночуем или в город пойдем?- оглянувшись на друзей, спросил Толя.

- Локарн, что это за город? Можно в нем ночью найти место для отдыха?- поинтересовался Властиан.

- Вполне. Это обычный городок, относиться к столице. Там много стражников, но я думаю, пока они нам не угрожают.

- Тогда идем в город. По седлам,- вставая и закидывая на плечи рюкзак, отрезал принц.

Глава 10.

Аэрнок.

Патон был средним по размеру городом, окружен высокими стенами и широким рвом, ворота в отличие от предыдущих городов, где побывали путники, были не деревянными, а металлическими. Город изначально строился как крепость, поэтому отлично держал осаду. В Патоне стоял второй по численности гарнизон государственной армии, первый, естественно, в столице.

До ворот друзья доехали уже ночью, луны не было и поэтому было очень темно. Стражники пропустили всадников без проблем, не без помощи Локарна, который внушил им, что едут полководцы государя.

- Локарн, а ты знаешь, где здесь гостиница? – задал вопрос Толик, оглядываясь по сторонам.

- Бывал я здесь раньше, помню одно неплохое место, если ничего не изменилось, переночуем с комфортом. Едем прямо два квартала, потом направо до храма Ахры, за ним налево четвертое здание.