- Да, расскажите Аэрноку все!- растерянно прошептал принц.

Анатолий поведал эльфу всю историю, тот, молча, слушал, а потом произнес:

- Мы должны освободить ее. Но город сейчас закрыт на карантин, туда не пробраться. Ворота откроют не раньше чем через две недели.

- Ждать две недели – это не выход,- возмутился Влас.

- Успокойся, парень! Мы не будем ждать,- заговорил Локарн, единственный кто способен привести принца в норму. – Сейчас мы не сможем ее освободить, наоборот, подвергнем опасности. Утром, как и планировали, отправимся в Норк, затем на остров Гренин. Оттуда, Аэрнок, скажи, нужно ведь сообщить вашему королю?

- Конечно. Он даст нам отряд, своими силами нам не справиться. В городе огромное количество стражников. И принцессу, наверняка, охраняют очень серьезно.

- Значит, с острова двинемся в Арсок, к королю, а потом в Трост за принцессой. Таким образом, будет кому сопроводить ее домой, мы не сможем этого сделать, время идет очень быстро, нам еще столько нужно успеть,- закончил маг.

Наступила тишина, все обдумывали сказанное магом, и ждали, что ответит принц. Властиан, поразмыслив какое-то время, выпалил:

- Хорошо! Я согласен, только идем очень быстро.

- Друг, все у нас получится!- грозно и уверенно заявил гном.

Бард залаял в подтверждение словам гнома, а грифон, чувствуя боль хозяина, подошел к нему и положил голову на колени.

- Я пойду с вами,- вдруг сообщил эльф,- не могу сидеть и ждать, может, и вам пока успею чем-то помочь. Что вы на это скажите?

- Можно, конечно, но, извини, ты, насколько я видел, не очень хорошо владеешь мечом.Хотя, признаю,быстр и ловок. Да и молод,- осторожно, чтобы не обидеть эльфа высказался Толик.

- Мечом не очень, зато луком не плохо,- уверенно оправдался эльф. – Не пожалеете, к тому же, засады я чувствую издалека, читаю следы, с ранениями могу помочь.

- Если желаешь идти с нами, пойдешь,- произнес вдруг Властиан, взяв себя в руки,- мы не можем тебе запретить, ты свободен выбирать. И меня радует, что народы Арконии готовы бороться за свободу и единство. А если ты действительно умеешь то, о чем говорил, нам это только в помощь.

- Договорились,- Аэрнок протянул руку принцу, дабы скрепить рукопожатием уговор.

На этом все разговоры были окончены, решения приняты и все отправились отдыхать.

Глава 11.

Нора.

Утром, выехав из города Патон, отряд, состоящий теперь уже из семи участников, двинулся в горы Палет, через перевал к городу Норк, который представлял собой портовое поселение. Друзья намеревались нанять там небольшое судно, чтобы переправиться на остров. Но до города еще как минимум три дня пути.

- Аэрнок, извини, но можно я еще посмотрю на твои уши?- замялся пытливый Толик. Гном засмеялся, а Влас, ехавший рядом с другом, дернул его за рукав. – А что? Я же по-дружески,- оправдывался Анатолий.

Эльф достал из кармана ленту и собрал волосы в хвост, предоставив Толику возможность рассматривать свои уши сколько тому угодно.

Тем временем всадники подъехали к подножию гор, где начиналась горная тропа, перевал был довольно узким, ехать приходилось по одному, друг за другом. Первым ехал Локарн, за ним Властиан, потом Эльф, Толик и замыкал всадников гном, за которым бежал Бард, а малыш летел впереди, чтобы исключить засаду. Так они двигались целый день, наконец, начало смеркаться, и изрядно уставшие путники искали место для ночлега. Для этих целей подошел небольшой выступ в скале, ставший отряду крышей, грифон облетел окрестности и вернулся в лагерь, сообщив, что впереди в часе ходьбы лагерь орков, но они спят, и приближение отряда не замечено.

- Ночевать все равно надо. Ночью в горах двигаться рискованно. Они нас не видели, значит, будем спать. Встанем до рассвета, чтобы встретить их в полном вооружении,- давая распоряжения, комментировал Влас,- огонь не разжигаем, лошадей не распрягаем, только груз снимите, пусть отдохнут.

- Придется, есть всухомятку,- огорчился гном,- весь день ни крошки. – Ох, и задам я этим оркам завтра…

- А кто всю дорогу сушеные ягоды ел?- съязвил Анатолий, улыбнувшись.

- Ну, кинул пару ягодок, да разве ж это еда?- похлопывая себя по животу, хмыкнул гном.

Дежуривший последним гном разбудил всех до рассвета, как и планировалось. Отряд, легко позавтракав, погрузил вещи на лошадей и двинулся в путь, навстречу оркам.

- Нам повезло, что они спали всю ночь,- начал разговор, не выспавшийся Бертэк,- а то эти твари любят по ночам шастать.

- Рано радоваться, встречи с ними нам не избежать,- предупредил Влас,- и встреча будет не из легких, готовьте оружие, вон они!

Впереди показался отряд из, как потом подсчитали друзья, двенадцати орков, вооруженных до зубов и судя по накидкам, состоящих в армии нынешнего царя. Орки, увидев врагов, вмиг сгруппировались и, размахивая своими ржавыми топорами и молотами, приготовились к бою.

- Вперед! В атаку!- командовал принц, летя на своем коне с обнаженным мечом прямо на орков.

Локарн на ходу сбил одного из врагов, другого обошел сзади и нанес смертельный удар своим посохом, Анатолий стремительно атаковал самого здорового орка и оттеснил его к краю скалы. Бард с Малышом завалили еще одно зеленое чудовище и пытались справиться с ним, гном ревел и взмахами боевого топора рубил по ногам врагов, а эльф с пригорка уже снял двух соперников, стрелы его были точны и быстры, но он не спешил, выжидая момента, чтобы не задеть своих. Здесь, неожиданно, из-под земли, на месте исчезнувших тел убитых орков, стали появляться жуткие скелеты, с луками, мечами и топорами, на месте одного орка по пять шесть скелетов. Удивляться друзьям было некогда. Взявшись из ниоткуда, чудовища, сразу ринулись в атаку.

- Рубите им головы,- кричал маг,- иначе они будут постоянно появляться,- добивая последнего орка, он развернулся, чтобы заняться скелетами.

Скелеты были не так сильны, как орки, но мечом владели лучше. Властиан носился на коне между рядами скелетов, рубя им головы, как вдруг почувствовал, что кто-то вскочил к нему сзади в седло. Принц не успел скинуть его, как получил удар по голове.Слетев с лошади,пареньс трудом поднялся на ноги, продолжив бой уже пешим, с окровавленной головой. Все кружилось у него перед глазами, но парень старался удержаться на ногах и сдерживать натиск врага. Анатолий, тоже получив некоторые ранения, бился на земле, Локарн вместе с грифоном сдерживали с десяток скелетов, отталкивая к краю ущелья, грифон сталкивал их в пропасть. Эльф сменил лук на меч и в паре с гномом расправлялся еще с пятью врагами, Бард бегал вокруг Толика, охраняя спину хозяина. Бой продолжался около часа, после того как было покончено с последним скелетом друзья выдохнувшись и ослабев попадали на землю. Влас еле сдерживался, чтобы не потерять сознание, перед глазамивсе темнело и плыло, и он уже ничего не слышал.

- Дед, что с ним?- кричал Толик,- сделайте что-нибудь, он теряет сознание.

- Тяжелая рана, много крови потерял, нужна трава ольма,- осматривая принца, сказал эльф,- к тому же, сотрясение, похоже. У меня есть немного этой травы, но, боюсь, этого не хватит.

- И что теперь делать? Может, мы поищем ее,- торопливо произнес взволнованный гном.

- Не надо, у меня тоже есть немного,- вмешался Локарн, держи Аэрнок, делай компресс, а я подготовлю зелье, которое вернет ему силы.

- Малыш, лети, разведай, что тут вокруг,- попросил Толик. Бард, охраняй лошадей.

Эльф наложил компресс принцу и уложил его на обочине, положив под голову свой плащ.

- Ему нужно время, чтобы прийти в себя, часов пять-семь не меньше,- объявил Аэрнок, осмотрев еще раз Властиана.

- Мы не можем оставаться здесь, на перевале опасно,- вставил гном, не без основания. Вернувшийся грифон сообщил, что за ними уже совсем близко идет отряд солдат. Друзья не могли вступить в бой, так как сил не было уже ни у кого. Да и принц лежал без сознания, а это минус один боец.