Властиан в это время, увернувшись от довольно мощного удара, метнул нож в растерявшегося врага. Тот начал оседать на палубу, но успел задеть своим мечом ногу принца, отвлекшегося на другого, подкравшегося пирата. Разгоряченный боем принц не обратил внимания на порез, да он и не был глубоким, но крови было много. Зато это заметили противники принца, которые с еще более сильным напором двинулись в атаку, чувствуя уязвимость соперника. Но это было ошибкой с их стороны, потеряв осторожность, они падали один за другим. Властиан работал мечом так проворно и чеканно, что вскоре одолел всех нападавших на него. Он оглянулся, чтобы узнать, кому из друзей нужна помощь. Локарн с Норой расправлялись с последним, одним на двоих врагом, и парень решил не вмешиваться, Бертэк с Малышом уже выкинули всех пиратов, с которыми сражались за борт, и тоже осматривали корабль. Лишь Анатолий и Бард были окружены пятью пиратами, заметив это, принц бросился на помощь, за ним подскочил и Гном.Не успелВлас нанести первый удар, как его цель упала, пронзенная стрелой эльфа, Властиан выбрал другого противника и вступил с ним в бой, Бертэк взял на себя еще одного, таким образам на каждого было по одному противнику. Разобравшись со своим пиратом,Толик помог Барду, а Эльф, взяв меч, вместе с гномом добили последнего врага.
После окончания битвы все вернулись на палубу «Слезы Ахры», с которой матросы убирали тела мертвых пиратов. Команде рыбацкого судна тоже пришлось вступить в схватку. В общей сложности они уничтожили семь пиратов, что, несомненно, тоже повлияло на исход битвы. Властиан распорядился, чтобы груз и деньги с пиратского корабля оставили себе рыбаки, как плату за проезд и компенсацию за сброшенный улов.
Едва друзья спустились в каюту, чтобы отдохнуть и подкрепиться, послышался голос смотрящего:
- Земля! Земля! Я вижу землю!
- Похоже, приближаемся к острову,- пояснил Локарн, на что Малыш громко застрекотал, выражая свою радость.
- Пошлите на палубу,- звал всех Толик. – Посмотрим на родину Малыша.
Без возражений отряд последовал за Анатолием обратно на палубу.Солнце уже клонилось к закату, а впереди виднелся зеленый остров.
- Дальше нам не пройти,- вдруг сказал Лек, тут рифы под водой, один из моих людей бывал здесь.
- И что теперь делать?- растерялась Нора,- вплавь, слишком далеко.
- У нас есть одна лодка, но она выдержит максимум шестерых, а вас восемь,- вмешался один из рыбаков.
- Пойдет, нас-то восемь, но Малыш может долететь, ему лодка не нужна, и еще он любезно согласился перевезти меня на остров, таким образом, остается как раз шестеро.
Толик посмотрел на друга недоумевающим взглядом:
- Ты полетишь на нем? Это безрассудство чистой воды. Там на реке близко было, а здесь намного дальше.
- Плыть на маленькой лодке я не выдержу,- взмолился гном, скривив лицо в предвкушении плавания.
- Может,- вмешался эльф,- пусть Бертэк летит с Малышом?
- Не плохая идея,- похвалил Аэрнока маг.- Бертэк, как ты на это смотришь?
Все уставились на гнома, ожидая его ответа. Гном, подумав, взвесив все, посмотрел на Малыша и, наконец, выдал:
- Если грифон не против, и если он не станет меня раскачивать, я согласен. Это лучше чем плыть на маленькой лодочке.
- Вот и отлично,- воскликнул принц. - Малыш обещает лететь аккуратно.
- Мы уже все сделали,- вернулась Нора, которая вместе с рыбаками спускала на воду лодку,- можем отправляться. Хотелось бы добраться до темноты.
Первыми покинули корабль Малыш и Бертэк. За ними в лодку спустились все остальные. Анатолий и Властиан сели за весла. Нора и Бард впереди, а Локарн Аэрнок сзади. Лодка, действительно, была маленькая, и сидеть приходилось тесно друг к другу. Зато гному на спине грифона было в меру просторно и комфортно. Бертэк даже отметил про себя, что лучшего способа преодолевать расстояния он не знает.
* * *
В это время, в столице царь добивался ответа от своих шпионов, которые никак не могли выполнить его королевское задание. Кнорий был разъярен, его главные враги все время оказывались на шаг впереди. Он уже приказал отрубить головы пятерым начальникам поисковых отрядов, чтобы другие активнее выполняли его поручения.
- Вы выставили посты на всех дорогах, на всех тропах?- допрашивал царь руководителя разведки, огромного орка, отличавшегося несвойственной для этих существ, сообразительностью.
- Везде наши посты, ваше величество,- прохрипел орк.
- А лазутчиков во все города отправили, а леса?- продолжал Кнорий,- смотри, Этор, головой отвечаешь.
- Мышь не проскочит,- заверил орк хозяина. – Скоро должен выйти на связь наш агент из Троста, это там где содержится в заточении эльфийская принцесса, мы думаем, они скоро должны там появиться.
- Если что, сразу докладывай!- приказал царь. – Все, иди пока и позови мне Трока.
Этор поклонился и поспешно удалился из царских покоев, радуясь, что его голова осталась на плечах. Орк боялся не столько царя, сколько главного колдуна, вот это, действительно страшное существо. Но сегодня ему повезло, чародея в замке не было.
Трок шел к царю быстрым четким шагом, совершенно не догадываясь, зачем его вызвали, ведь за двадцать лет, что он возглавляет войско Арконии, ни разу он не получал указов лично от царя, их, как правило, передавали секретари или военные советники. Когда до входа в царские покои остался один коридор, перед орком появился Хрост, но Трок даже не вздрогнул, привыкший к таким неожиданным явлениям колдуна. Не напрасно ему доверили командовать целым войском, он был бесстрашным, умным, готовым на все и чрезвычайно сильным.
- Добро здравствовать, господин,- Трок слегка поклонился.
- Добро, пошли, царь ждет,- направляясь к высокой двери, позвал Хрост.
- Наконец то, где вы пропадаете,- кричал царь,- наши враги не сидят на месте, действовать нужно незамедлительно, пока этот щенок не добрался сюда. Он наверняка собирает армию, а эти неблагодарные, окрыленные легендами, пойдут за ним. Отправьте во все земли послания, что любой, кто будет содействовать предателям, будут сразу казнены.
- Успокойся, Кнорий,- тихо заговорил Хрост, который полностью контролировал сознание царя. – Не стоит так спешить, мы не должны показывать, что чего-то опасаемся, иначе восстания не избежать, надо действовать тихо. У меня уже везде есть свои уши и глаза, так что скоро мы их найдем, и я лично нанесу им визит.
- Хорошо, действуй, но этого мальчишку приведи ко мне. Это ты виноват в сложившейся ситуации, какой-то придворный чародеишка обвел тебя вокруг пальца, как юнца. Ты должен был почувствовать магию на том младенце.
- Не горячись, Кнорий, если бы не я, то ты вообще вряд ли бы был сейчас жив. А на счет Локарна, не стоит недооценивать врага, он не простой маг,- остановил гнев Кнория Хрост. – А магии тогда было кругом слишком много, чтобы различать отдельные заклинания. Я потом итак несколько лет проверял все источники сильной магии в нашем мире, но нигде не было твоего племянника. Значит, вывод только один, Локарн прятал его в другом мире.
- А почему ты не подумал об этом раньше?- взорвался царь, гневно смотря на мага.
- Ты не кричи на меня, я ведь могу и уйти,- спокойно произнес Хрост.
- Ладно, ладно,- тараторил Кнорий,- давайте лучше думать о том, что сейчас нужно сделать.
- Вот это правильно. Я буду проверять все всплески магии, они все равно выдадут себя рано или поздно,- Хрост подошел к окну, посмотрел вдаль и яростно произнес, скорее для себя, чем для окружающих,- я найду их.
- Так, а ты, Трок, займись подготовкой армии к битве, и замок надо укрепить. Все понял?- обратился царь к орку, давно стоящему позади и ждавшему указаний. – Только без шума, не нужно показывать, что мы даже думаем об этом.
- Все сделаю!- четко ответил Трок.
- Свободен,- крикнул Кнорий.
Орк поклонился и вышел из зала, направившись выполнять приказ. Он знал, что им не избежать битвы, такие вещи он предчувствовал всегда. Ярость вскипала в нем, и он ощущал запах смерти.