Глава 13 (Наемники)

Магия. Магия — это могущество. Магия — это сила. Магия — это ответственность. Всего одно слово, а сколько значений. Для одного оно означает работу, для второго — власть, для третьего — смерть. Магия — она разная. Разрушительная мощь огня, или текучесть и умиротворение водной стихии. Тайна и загадочность некромантии, или чудеса исцеления. Или может всё же необычность перевоплощения? Что из этого является более полезным? Ученые, военные, простые смертные, все живые существа, способные мыслить, годами обсуждают и пытаются определить, какая же магия более значима? Однозначного ответа до сих пор не нашли. Но! Явное преимущество всегда, во все года, было за исцелением.

Разнести отряд врагов огненной волной, или защитить свое подразделение водным щитом — очень важно. Но вовремя остановить кровотечение или залечить в короткие сроки ножевое ранение — вещи более повседневные и важные.

Маги, обладающие даром исцеления ближних своих, давно просекли, что к чему. Лечить раненных за деньги гораздо приятнее, чем бесплатно. И как только эта мысль посетила первого целителя, на следующий день появилась первая платная лечебница.

Допустим, человека пырнули ножом в подворотне. Он еле-еле отбился от нападающего, прижимая рукой кровоточащею рану. Сохранил свои деньги, остался жив. Здорово. Но что дальше? По рукам стекает теплая кровь, а сознание начинает потихонечку покидать бренное тело. Что же делать? И тут ему на глаза попадается спасительная вывеска: «Целитель Жорж». Раненый человек из последних сил доползает до двери, заваливается внутрь и хриплым голосом шепчет: «Помогите…». Его подхватывают под руки, заносят в комнату. Пару часов беспрерывного колдовства и готово. Человек уходит вновь живым и здоровым, а маг получает десяток золотых.

Именно по такой схеме сейчас работают сотни целителей во всем мире. И именно у одного из них оказалась Елена по вине паршивого некроманта.

Всё что она помнила — это начало хорошего дня, затем тренировка с Калебом, бац, и она просыпается на жестком топчане какого-то целителя. На правой руке уже красуется три шрама. Два — чуть выше кисти, там, где вошел нож и там, где вышел. Третий — на правом плече. Не стоит забывать про расшибленный нос и приличных размеров синяк под глазом. Час, или полтора — и вот уже довольный собой целитель сует под нос девушки открытую ладонь, намекая на оплату.

— Сколько? — спрашивает неизвестно откуда появившийся Орум.

— За срочность и сложность ранений — двадцать золотых.

Гном молча отсчитал двадцать монет, положил их на письменный стол в углу кабинета.

— Ей еще пару часов нужно отдохнуть, выспаться и завтра уже можно идти на подвиги, — добавил довольный мужчина, потирая татуировки на руке.

— Спасибо. Я думаю, вам не составит труда забыть о нашем визите и об особенностях вашей пациентки, — доброжелательно сказал Орум, кидая на стол еще пару монет.

— Какой пациентки? — гримаса откровенного недоумения моментально появилась на лице лекаря.

— Всего доброго.

— Берегите себя.

Гном с Еленой поспешно покинули двухэтажное кирпичное здание, и направились в сторону особняка. Идти до него минут пять. А если поспешить, то и за две можно управиться.

Солнце уже подходило к краю горизонта, поэтому улицу наполнял теплый оранжевый свет, даря прохожим последнее тепло дня и спокойствие, которое волнами расплывалось по телу.

— Ну? Может, ты мне объяснишь, почему вы хотели поубивать друг друга? — устало спросил гном.

— Это была всего лишь тренировка.

— Что? — опешил Орум, — Тренировка?

— Ничего особенного, просто тренировались вместе с оружием и немного увлеклись, — девушка не желала продолжать этот разговор, ей хотелось поскорей вернуться в особняк и завалиться спать.

— То есть твоя продырявленная рука — это нормально? Так сказать, издержки производства?

— Да. Именно они самые, — улыбнулась Елена. Ею овладевало странное чувство. Чувство благодарности… Калебу. Она не была зла на него. Она была благодарна ему. Это происшествие дало понять пару вещей: ей явно надо улучшать своё мастерство, и их команде действительно нужен лидер.

— Пришли, — пробубнил Орум, — как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — улыбнулась девушка в ответ, — спасибо тебе за помощь. До завтра.

— Будешь должна, — подмигнул гном и, засунув руки в карманы, направился в сторону ближайшей забегаловки.

Елена аккуратно открыла двери, прислушиваясь к каждому шороху. Незаметно прошмыгнула на второй этаж. Тихо, на носочках, подошла к своей комнате. Зашла внутрь, быстро сняла с себя вещи, бухнулась на кровать и провалилась в долгий спокойный сон.

Утро Елены началось резко и совсем не весело. За пару часов до выезда, без всякого предупреждения и объявления войны, Ал врывается в комнату и начинает истошно вопить, о том, что Елена проспала, и они могут опоздать к отъезду. Девушка, ничего не понимая и не уточняя, начинает впопыхах собирать все свои вещи. Пару минут и она уже сломя голову летит вниз по лестнице, волоча на себе все свои пожитки.

Она вылетает в гостиную, но резко замирает, краем уха улавливая где-то за углом хитрый смешок Ала.

«Неужели этот маг-недоучка разбудил меня раньше времени?» — Елена была готова разорвать своего спутника на мелкие кусочки, будь это правдой.

Наемница, едва сдерживая свой гнев, заходит на кухню. За большим столом, неспешно попивая что-то из кружки и потягивая трубку, вальяжно расселся Орум. Калеб, стоял у окна, опершись на подоконник и пил из высокого стакана, судя по цвету, апельсиновый сок.

— О, Елена! С добрым утречком! — добродушно поздоровался Орум. Калеб лишь сдержанно кивнул головой в знак приветствия.

— Мы что, не опаздываем? — скрепя зубами, спросила девушка.

— Только шесть утра, выдвигаемся в девять, так что нет, мы не опаздываем.

— А-А-А-АЛ! Где это недоразумение? Где этот длинный кусок придурошности? Я сейчас выпотрошу его!

— Что случилось? — всполошился гном.

— Эта тварь разбудила меня.

— Это он конечно очень зря сделал, — прошептал себе под нос Ори, прекрасно понимая, что не выспавшаяся Елена — это злая Елена. — Да не обращай ты на него внимание, дуралей он и в горах дуралей.

— Ну, попадется он мне на глаза.

— Не нервничай. Чай будешь? Только что заварил.

— Ага, — уже более спокойно ответила Елена, пытаясь угомонить бурю, разрывавшую ее изнутри. Чашка горячего чая — именно то, что ей сейчас нужно, и лучше сразу две.

А чай то свежий, душистый. Пара глотков и злость девушки вмиг улетучилась. Десять минут — и Елена окончательно забыла про неприятное пробуждение.

— Ори, — послышалось из гостиной, — она все еще злится?

— О-о-очень, — подмигнул девушке гном, — шкуру с тебя готова содрать.

— А свежеиспечённые булочки могут как-то исправить положение?

— С чем они?

— С яблоками.

— Тащи сюда и молись, чтобы они мне понравились, — наигранно строго сказала Елена. Она не умела обижаться на этого балбеса дольше пятнадцати минут.

Ал осторожно выглянул из-за угла. Бегло пробежался взглядом по кухне. Осознал, что ничего тяжелого в него не летит и уже более уверенным шагом направился к столу. Елена пристально наблюдала за его движениями, как кобра, готовая напасть в любую секунду.

— Не обижайся, золотце. Я больше так не буду, — защебетал Ал, надул губы и протянул булочки девушке.

Наемница решила ничего не отвечать магу, пока не попробует лакомство. Пару укусов и девушка невольно улыбнулась от наслаждения. Булочки были очень вкусными.

Ал не упустил улыбку. Заметив ее, он сразу же расслабился и уселся за свободный стул, больше не опасаясь за свою шкуру.

— Приятного аппетита.

— Угу, — только и смогла ответить Елена с набитым ртом.

— Ал, слушай, у меня к тебе очень важный вопрос, — повернулся гном лицом к наемнику.

— Всегда открыт для подобных вопросов.

— Как там вчерашняя девушка из таверны?