Серая змея стремительно отползает от оседающего трупа колнуса к вещам, лежавшим в стороне. Меч падает на землю, привлекая внимание двоих других. Звери начинают рычать. Им не понятно поведение сородича. Две громадные фигуры отвлекаются от остатков тела ирни и очень медленно, даже с опаской, подходят к убитому колнусу.

Выстрел. Еще один. Третий. Четвертый. Второй колнус оседает на землю с развороченным лбом.

Выстрел. Звонкий дзынь. Пуля угодила в пластину.

Оставшийся в живых зверь наконец-то замечает Са-ага. Ирни тоже это понимает. Выстрел. Снова рикошет. Тварь теперь знает где враг, и чем он может навредить. Глок отправляется в кобуру. Прыжок в сторону. Гигантская лапа колнуса не задевает ирни.

Са-аг нащупывает магический поток, пытается его направить… Не успевает. Вторая лапа зверя хватает Командующего Тайными за ногу. А вот это может быть смертельно. Катар моментально выскальзывает из ножен. Быстрый тычок клинком в лапу. Тварь зарычала. Но не отпустила. Понимая, что боль может повториться, колнус отшвыривает ирни в сторону.

Са-аг падает на землю. Соприкосновение с поверхностью вышибает из него весь воздух. Ногу что-то укололо. Хопеш!

Са-аг подрывается на ноги, подбирая меч. Глубокий вдох… Выдох сделать не успевает. Колнус прыгает на ирни, направляя свои лапы вперед. Это был бы конец для Са-ага, если бы не расстояние. Оно было очень велико, поэтому пока зверь летел, Командующий Тайными успел уйти с траектории полёта противника в сторону.

Пора заканчивать. Рывок вперед. Са-аг оказывается за спиной у колнуса. Хопеш в левой руке. Глок — в правой. Прыжок. Загнутым краем меча ирни цепляет одну из пластин на затылке. Рывок на себя. Голова зверя запрокидывается назад, оголяя шею. Четыре выстрела. Безжизненная туша колнуса падает на землю.

— Тупая слабая тварь, — тихо промолвил Са-аг, закрепляя хопеш на спине. Теперь ему всего лишь осталось разобраться с людьми.

Командующий Тайными мелкими перебежками добрался до угла ангара. Если его подопечные еще не справились со своими целями, то эти свистопляски с колнусами точно привлекли внимание обитателей ангара. Аккуратно высунув голову, ирни пытается разведать обстановку. Никого. Лестница пуста.

Са-аг подходит к ней, наводит глок на дверь второго этажа. Поднимается на первую ступень. Вторая. Третья… Дверь со скрипом открывается. Са-аг напрягся.

— Командующий Тайными, — из-за приоткрытой двери послышался голос Ка-аса.

— Задача выполнена?

— Да.

— Тот, кто нам нужен жив?

— Да, он здесь.

— Выводите его на улицу.

Дверь открылась настежь. Оттуда, головой вперед, вылетело тело и скатилось по ступенькам. Как и было написано в листе. Полный мужчина. В очках. Пара синяков на лице.

— Ты здесь главный? — спросил Са-аг так, как будто спрашивал это у кучи навоза.

— Нет, что вы, я обычный рабочий, — заикающимся голосом ответил мужчина. Ка-ас, Первый и Второй спустились с лестницы, встали за Са-агом.

— Первый, посади человека возле стены.

— Да, — ответил Первый и схватил мужчину за шиворот.

— Где Третий? — спросил Ка-ас, оглядываясь по сторонам.

— Оказался слаб, — тихо сказал Са-аг и направился к мужчине, спиной облокотившемуся на стену.

— Ты здесь главный? — снова спросил Командующий Тайными.

— Да я же говорю вам, нет, я просто занимаюсь сборкой и расфасовкой.

Са-аг пристально посмотрел в глаза мужчине. Человек сглотнул. «Сплошные зрачки» ирни всегда наводили жути на людей, заставляя их нервничать и делать ошибки.

Молниеносное движение левой рукой. Катар покидает ножны. Широкий замах. Лезвие клинка отсекает ладонь мужчины. Глаза человека округляются от ужаса. Кровь незамедлительно начинает хлестать в разные стороны из обрубка. Кисть падает на землю. Мужчина издает нечленораздельный звук и теряет сознание от болевого шока.

— Ка-ас. Приведи этого человека в чувства, только сделай так, чтоб он был в сознании и ощущал всю причинённую ему боль.

Ирни подошел к обвисшему телу, закрыл глаза. Направил магический поток к одной из своих татуировок. Провёл ладонью с тремя пальцами над опущенной головой мужчины.

— А-А-А-А! — заорал человек спустя секунду. Са-аг ударил его по щеке. Еще раз. Крик сменился всхлипыванием.

— Ты здесь главный?

— Да. Я главный в этом филиале, — тихо ответил мужчина, баюкая свою культю.

— Кто твой руководитель?

— Я ни разу не видел его, — всё такой же тихий ответ.

Са-аг садится на корточки. Смотрит в глаза человека. Тишина. Командующий Тайными хватает культю мужчины, крепко сжимает ее чуть ниже локтя.

— Кто твой руководитель?

— Я не знаю! Ирни какой-то! — завопил в ужасе человек.

Са-агу этого было мало. Он снова взял в левую руку катар. Резким и коротким движением ирни вогнал лезвие клинка в кость, торчащую из обрубка. Мужчина опять заорал. Это был крик истинной боли. Са-аг слегка крутанул катар по часовой стрелке, при этом крепко сжимая локоть мужчины. Раздался хруст.

— Я видел его всего раз. Ирни. В сером балахоне. Была ночь. Он был в капюшоне. Но я сумел разглядеть шрам на его носу.

— Он хромал? — не задумываясь, спросил Са-аг спокойным голосом.

— Что? — ошарашено переспросил мужчина, не понимая, что от него хотят. Его глаза были направлены только в одну точку — на клинок, острие которого находилось сейчас внутри руки.

— Ирни со шрамом на носу, хромал?

— Да! Точно! Хромал! На правую ногу, — подтвердил человек, заливаясь слезами. Он уже не вопил и не орал, лишь всхлипывал.

— Ка-ас, — коротко сказал Командующий Тайными, извлекая катар из культи мужчины.

Выстрел. Во лбу человека появилась красная точка.

— Задание выполнено. Возвращаемся во дворец.

Глава четвертая (Дорм)

Ведро ледяной воды и полумертвого заставит прийти в себя, а если эта бодрящая процедура сопровождается еще и громогласным: «Подъем молодняк, пора становится воинами», то глаза сами невольно открываются и хаотично крутятся в поисках источника звука.

У Дорма открылся только один глаз. Второй отказывался взглянуть на мир. Парень легонько дотронулся пальцем до века и невольно зашипел от боли. К физической боли тут же присоединилась её сестра — боль головная. Да уж, получить летящей на всех парах пяткой гиганта — это вам не об косяк зацепиться. Интересно, сколько же он провалялся в отключке? Пару часов? Пару дней?

— Я сказал подъем, дохляки! — настойчивый рев Борова самую малость намекал, что есть возможность снова отхватить пяткой в глаз.

По мере того, как Дорм наконец приходил в себя, до его страдающего мозга стала доходить информация об окружающей среде.

Он и его товарищи по несчастью, Рыжая и Худорба, лежали на земле возле шатра. Им, как и Дорму, досталось прилично. У девушки распухла и посинела левая рука, а Кравчик дышал очень часто и с хрипом.

— У вас пятнадцать минут. Бадья с водой позади шатра, форма и все нужное — внутри, у входа.

Указания звучали с левой стороны, именно с той, которую Дорм не видел, по техническим причинам. Парень повернул голову на звук. Боров сидел на массивом, покорёженном пне, пил что-то из дымящейся жестяной кружки и наблюдал за своими новыми подопечными. Обуви на нем по-прежнему не было, а вот оружие и сосредоточенный взгляд — на своем месте.

— Лупоглазый, Худорба, вы хоть еще и не до конца, но все же мужики, и находитесь в военном учебном лагере, а значит, через пятнадцать минут я не должен видеть патлы и дебильные челки, вы не бабы, волосы вам красоты не добавят. И побрейтесь, особенно Худорба, бесят эти куски щетины, если растет абы как, то и не хрен выращивать.

Тройка новобранцев послушно встала и поплелась в шатер.

Обстановка внутри сугубо военная: деревянный топчан с тонким матрасом, письменный стол без особых изысков, огромный вещмешок, три котла разных размеров ну и всякая другая мелочевка вроде ложки и точильного камня.

Справа от входа на земле аккуратно уложены три стопки одежды. Сверху каждой из них лежали мыло, зубная щетка и опасная бритва.