У меня был только кот — даже не мой собственный кот, так как я унаследовала его со всем остальным, чем владела. Я была обречена стареть; одинокая дева в доме, полном незнакомых людей… и это лишь в том случае, если моя идея будет успешной. Райан, хотя… теперь у него есть семья.

Я потерла виски и выдавила улыбку, невзирая на головную боль.

— Конечно, я на твоей стороне. Что мы делаем дальше?

— План свадьбы?

— Какая свадьба? — из-за двойственной натуры, как правило, играли две свадьбы — на одну они могли пригласить своих человеческих друзей, а другая проводилась для их ближайших родственников и стаи или клана, в зависимости от обстоятельств. Последний вариант был церемонией, которая требует обмена клятвами между женихом и невестой сначала в человеческой форме, а затем в измененной форме. Церемонию вел, как правило, лидер группы. В случае Райана, это означало, что это будет его дед. Его родители также играют определенную роль, поэтому без поддержки его семьи, не было бы никакой такой церемонии, и они останутся незамужними в глазах тех, кто для них важнее всего.

— Ее не заботит то, что она забеременела. Она хочет старомодную свадебную церемонию с фуршетом после клятвы, — сказал он, отвечая на мой вопрос.

— О. Где? — в Вудлэнд Крик был небольшой выбор мест, где можно сыграть свадьбу, к примеру, в зале общественной библиотеки или актовом зале университета.

Райан опустил голову и поморщился.

— Я как бы сказал ей, что мы могли бы сделать это здесь.

Я сузила на него глаза.

— Райан! Дом далеко не готов к гостям, не говоря уже о приеме.

— Когда? — спросил Куинн, показывая внезапный интерес к трудностям Райана

— Через шесть или семь недель, но это же прекрасно, Уиллоу. Подумай об этом как о рекламе для народа, возможности увидеть великолепие того, что приходит в Вудлэнд Крик.

— Во дворе? — спросила я с надеждой.

Он выглядел раздраженно.

— Через шесть недель будет очень холодно.

— Мы установим палатки и те подогреватели. И лебедей, — я подумала об одном из любимых мною в детстве фильмов. Там было именно так, и так я всегда представляла свою собственную свадьбу. Не было ничего более романтичного, чем лебеди.

— Ты такая странная, — сказал он, смеясь. — Мы не знаем никаких лебедей.

— Правда, — я украдкой взглянула на Куинна, чтобы увидеть, понял ли он намек Райана о двусмысленности, но Куинн, казалось, был погружен в собственные мысли.

Я была просто благодарна, что то, о чем он сейчас думал, не влияет на меня. Я была слишком обессиленной, чтобы даже попытаться вновь возвести стену. Подозреваю, что этим уничтожила бы остаток вечера, и сейчас было бы неплохо, если все мы поладим.

— На самом деле, я сказал Несси, что мы могли бы устроить свадьбу здесь, и она могла бы сойти вниз по лестнице. Она хочет торжественный выход.

Я закатила глаза. Конечно, она хочет.

— Что будем делать, если кто-то захочет подняться наверх? Нет ни малейшего шанса, что мы завершим ремонт за шесть недель.

— А было бы круто. За семь.

Я посмотрела на Райана.

— Я могу помочь, — вставил Куинн.

«Ох, парень». Я не была уверена, что чувствовала на счет этого. Без вариантов, я не могу провести следующие шесть недель, провалявшись больной. Опять же, я совершенно не беспокоилась об этом, когда мысленно умоляла его поцеловать меня наверху. Когда дело касалось Куинна, я постоянно была в состоянии растерянности, разрываясь между нуждой находиться от него на расстоянии и желанием притянуть его как можно ближе.

Я оторвала взгляд от Куинна, чтобы обнаружить хмурого Райана, глядящего на меня, наверное, потому что я только что призналась, что хотела, чтобы Куинн поцеловал меня наверху. Он должен был понять, что я не могла принять предложение Куинна.

— Это очень мило с твоей стороны, предложить, но я не могу просить тебя сделать это. К тому же, я уверена, что у тебя есть более важные дела.

Он пожал плечами.

— По правде говоря, нет.

— И я не могу позволить себе платить тебе много… в общем.

Неожиданно Райан сказал:

— Я могу поручиться за это. Она злоупотребляла мною в течение нескольких месяцев, но Уилл будет хорошо кормить тебя и обеспечит пивом, — я сузила на него глаза. Почему он вдруг так поддерживает эту идею?

— Этой оплаты для меня достаточно. Так или иначе, мне еще нельзя возвращаться к работе.

— Почему?

— Медицинские причины.

Что обеспокоило меня.

— Если ты все еще выздоравливаешь, то это, безусловно, плохая идея. Я не хочу, чтобы ты причинял себе боль.

Я могла чувствовать, что он закрывается от меня.

— Ничего подобного. Это будет полезно для меня. По крайней мере, позволит мне отлучаться из дома моей мамы на несколько часов каждый день.

— Похоже, идеальное решение, — сказал Райан, — потому что мне нужно, искать реальную работу.

Я вошла в пристальный режим.

— Ты даже не собираешься помогать? — я собиралась всыпать ему за это в следующий раз, когда увижу и когда Куинна не будет рядом.

— Я помогу, но собираюсь подрабатывать по вечерам. Скоро у меня будет ребенок.

— Ты понимаешь, что ты боль в моей заднице? — спросила я его, прежде чем перейти к Куинну. — Ты в этом уверен?

Он радостно кивнул.

— Я начну завтра.

Мне не нужна помощь Райана в том, чтобы узнать, были ли истинными намерения Куинна. Я пожевала внутреннюю сторону своей щеки, обдумывая его слова. Если бы я могла оставаться на ногах, когда он был рядом, это сработает для всех. Ванесса получит свою свадьбу, и Райан получил бы свое спасение. В отличие от Куинна, который получит лишь возможность ежедневно приходить сюда, что кажется важным для него. А я могла бы открыть гостиницу на годы раньше, чем планировала.

Это сработает.

Возможно.

Глава 6

Уиллоу

Автомобиль Куинна был припаркован за домом — стоял перед гаражом так, будто он принадлежал этому месту. Этот вид наполнил меня одновременно и опасением, и возбуждением.

Вся эта ситуация еще не чувствовалась как начинающееся бедствие, но как я могла сказать нет? Райан не оставил мне иного выбора. Он собирался нанять кого-то на полный рабочий день, чтобы успеть подготовить дом к свадьбе, которая состоится через семь недель.

Хоть это должно быть проблемой Райана, я знала, что он не справился бы в одиночку. Сегодняшний день он провел, ​​прочесывая город в поисках второй работы. В кафе я не могла платить ему достаточно, чтобы прокормить семью. Может быть, если бы мы оставались открытыми и после обеда, но это означало бы отказаться от своей мечты. Я не могу быть в кафе целый день и забросить гостиницу. Даже если они и находятся рядом друг с другом, я не могу быть в двух местах одновременно.

Но в основном мой страх заключался в том, что я боялась полностью потерять своего друга. Если Райан найдет более высокооплачиваемую работу, чем работа у меня в кафе, я уверена, что он уволится. Хорошего повара найти тяжело, и эта мысль приводила меня в ужас, но я решила пока не останавливаться на ней на некоторое время.

В конце концов, у меня была еще одна проблема, на которой стоит сосредоточиться, — Куинн Диаборн.

Он был в моем доме.

Он провел весь день, работая наверху, а я провела весь день, готовя себя к американским горкам эмоций, с которыми должна буду иметь дело, когда вернусь домой. Его и моим эмоциям.

Я решила занять активную позицию. Перед тем как идти в кафе сегодня утром, я спустилась в подвал, чтобы найти рецепт чая Дженис, которым она поила меня, когда я заболела «гриппом Диаборна» в средней школе. К счастью, Дженис всегда дотошно сохраняла рецепты своей стряпни. Полки подвала хранили в себе множество стопок тетрадей. Некоторые из страниц читались как рецепты, в то время как другие были больше похожи на записи дневника, но все были датированы. Поэтому у меня не отняло много времени найти тетрадь, в которой, скорее всего, имелась нужная мне информация.