Девушке стоило титанических усилий просидеть до звонка. Всё время поглядывала на часы на стене и отсчитывала минуты до конца учебного дня. Хотелось тут же сорваться и побежать в лес.

По пути к выходу девушка замечает собравшихся в круг и что-то бурно обсуждающих ребят. Раныль решает по-быстрому проскользнуть к выходу, но не тут-то было.

— Раныль!

Девушка возводит глаза к небу и оборачивается. К ней на всех парах бежал Кёнсу.

— Слушай, ты не видела Тэрим? Я, кажется, оставил рюкзак в редакторской, а ключи есть только у неё, — парень выглядел запыхавшимся.

— Не знаю, — пожимает плечами Раныль, — Я не видела, куда она пошла после звонка. Может, она вернулась в редакторскую? Она, вроде, до сих пор ту статью об авариях на дорогах пишет, — улыбается девушка.

— Думаешь? — успевает спросить Кёнсу, как к ним подбегает Сон Тэрим собственной персоной.

— Хорошо, что вы здесь! Кёнсу, держи свой рюкзак, — подруга выглядит взбудораженной. Кёнсу кидает на Тэрим благодарный взгляд, а подруга тем временем продолжает.

— Как насчет того, чтобы сходить в кафешку? Мне с самого утра хочется съесть то пирожное с клубникой, — Тэрим возводит глаза к небу и не замечает, как забегали глаза Раныль с Кёнсу в поисках отговорок.

— Я…м-м-м… — мямлит Кёнсу, когда Раныль замечает кое-кого за спиной Тэрим.

— Тэрим, ты только не оборачивайся, — говорит Хан заговорщическим тоном, — Но, кажется, тебя ищет Чунмён. И…м-м-м …вроде как уже нашёл. Он идёт сюда!

Тэрим резко выравнивает спину, делает вдох-выдох, и ожидающе смотрит на Раныль взглядом а-ля «как я выгляжу?». Хан понимает всё с полуслова, оценивающе рассматривает подругу и поднимает большой палец вверх. Как только Чунмён настигает ребят, Раныль решает по-быстрому ретироваться.

— Ну как, Раныль, освоилась в школе? — участливо интересуется Чунмён. Раныль с запозданием замечает, что Кёнсу уже смылся в неизвестном направлении. Предатель.

— Да, всё хорошо, спасибо, — кивает Хан и поглядывает на Тэрим, чьи щёки уже заливаются смущённым румянцем, — Тэрим здорово помогает мне во всём, — и краем губ улыбается подруге.

— Это правда. Наша Тэрим очень ответственная, — соглашается Чунмён и ёршит волосы девушки, а Раныль кидает взгляд на подругу, которая выглядит так, будто сейчас грохнется в обморок.

— Тэрим, я только из учительской, ваш классный руководитель с завтрашнего дня выходит на больничный. Завтра перед занятиями возьмёшь указания у завуча, — Чунмён обращается к старосте, а Сон тем временем с совершенно серьёзным лицом впитывает каждый вдох парня.

— Хорошо, сонбэ. Спасибо, что предупредили.

— Конечно, — кивает тот, — Я вот что подумал. Наверняка с завтрашнего дня Тэрим будет занята, кто-то ещё из вашего класса может за тобой приглядывать, Раныль?

У Хан непонимающе выгибается бровь.

— О чём вы, сонбэ? За мной никому не нужно приглядывать.

— Я подумал, было бы неплохо, если бы ты начала заводить больше друзей. Тебе, должно быть, не хватает своих из города. Но уверяю, у нас здесь тоже много хороших ребят.

Раныль взглянула на не менее удивлённую Тэрим.

— А вот и вроде ваши одноклассники. Чонин, подойди к нам! — подозвал парня Чунмён.

— Что вы делаете, сонбэ? Правда, не нужно, — затрясла головой Раныль.

— Да, я и сама могу приглядывать за Раныль, — вступилась Тэрим.

Но к этому времени Чонин уже подошёл к ребятам и кивнул Чунмёну ничего не выражающим лицом.

— Чонин, у вас в классе новенькая, присмотрите за ней и помогите ей освоиться, — и вот уже Чонин непонимающе взглянул на президента школы.

— Что, прости?

Раныль жалобно взвыла.

— Послушайте, ребята, мне пора, — замахала та руками.

— Куда ты? Мы же собирались за пирожным, — Сон выглядела обиженной.

— Прости, у меня…м-м-м…встреча.

— С кем? — удивились в один голос Тэрим и Чунмён, а Чонин взглянул на девушку с деланной заинтересованностью, скрывая насмешку.

— Расскажу потом. Пока!

Только ступив на тропинку, ведущую вглубь леса, Раныль поняла, что совершенно не знает куда идти. Вчера по дороге домой, семеня за спокойно шагающим волком, девушка пыталась запомнить дорогу. Однако, теперь кажется, что старания были впустую.

Хан Раныль не знала, что из глубины леса, за её тщетными попытками найти поляну наблюдал волк. Терпеливо ждал, пока та отчается и свернёт назад. Вчерашняя минута слабости была…из любопытства. Больше этого не повторится.

Пусть катится домой.

Но и он не понимал, что Раныль мечтала об этой встрече с самого утра и сдаваться просто так она не намерена.

Но чем дольше времени девушка теряла на поиски, тем сильнее ощущала упадок сил и накатывающее отчаяние. Неподалёку послышался волчий вой, отчего Раныль уже было дело обрадовалась и побежала в направлении голоса.

Животное с шерстью рыжеватого цвета бесцельно бродило по знакомому лесу, вынюхивая следы, определяя по запаху, кому они принадлежали, тем самым забавляясь. Пока не почувствовал присутствие чужого запаха.

Вдохнул поглубже, обращая пасть к верху. В нос тут же ударил запах молодой девушки. Аромат её развевающихся на ветру волос и …что же это? Она направляется прямо к нему?

Ряд острых клыков обнажился в предвкушении.

«Не смей» прозвучало в голове животного.

«А то, что?»

«Тебя тут быть не должно» слова, брошенные сквозь зубы, сжимая челюсть до хруста.

«Однако, я всё же здесь. Не наводит на мысли?»

«Лу Хань. Я сказал. Не смей» он сам удивлялся, как это оппонент ещё не захлебнулся в яде, коим были пропитаны его слова.

«Боже, подумать только, в тебе проснулась человечность?» нарочито ласковый тон.

«Ты не посмеешь» предупреждающий рык.

«А ты проверь».

Раныль чувствовала, что она уже близка к волку; предвкушала, как сейчас окажется на чудесной поляне. Наплевала на осторожность и побежала быстрее, растолкала ветки перед своим лицом, сделала ещё шаг, только…

Перед ней стоял вовсе тот, к кому навстречу она спешила.

Крупный волк цвета рыжего плотоядно облизнулся и выпустил рык через огромную пасть. Раныль сделала два осторожных шага назад, ступнёй упираясь на сучок. Одновременно с тем как, впереди стоящий волк прыгнул к ней, Раныль почувствовала, как её подняли в воздух и унесли подальше.

Глава IV

Нещадно ныла царапина на правой руке. Раныль лишь молилась, чтобы рана была неглубокой — заражение крови ей было нужно в последнюю очередь.

Чёрт.

Самое время нести внутренний монолог, когда она торчит в горизонтальном положении в пасти у волка.

В ушах свистел воздух, когда как нос заложило от резких вдохов. Раныль решила не брыкаться, а то того и гляди, откусят чего-нибудь. Совершенно случайно.

Ну, или уронят, в яму, к примеру. В диких лесах ожидать комфорта не приходится.

Раныль вдруг понимает, что тошнотворное чувство, вызванное тряской между чьих-то зубов, проходит. Ноги касаются земли, и через секунду девушка уже падает мягкую почву.

— Спасибо, — вылетает из губ девушки, прежде чем, она поднимается на ноги и оглядывается, — Вот блин, я битый час ходила вокруг да около, пытаясь найти это место!

Волк, в полной боевой готовности читать нотации (в его случае — испепелять взглядом) о том, что прогуливаться в диком лесу в полном одиночестве и находить это дело забавным — крайне опасно, самонадеянно, да и в целом — тревожный звоночек, застыл в молчаливом изумлении. Буквально вытаращил глаза в непонимании.

Минуточку.

Грёбаная поляна волнует её больше, чем то, что несколькими минутами ранее её чуть было не загрызли?!

Больная что ли?

И, глядя в полные восторгом глаза, он убеждается что, в принципе, ушёл недалеко от правды.

— Кто это был? Твой знакомый? То есть ты не один такой? — о, соизволила вспомнить. Не выдержал и закатил глаза, выдохнул через сжатую пасть, задувая воздух девушке в волосы и путая их, тем самым творя на, и без того растрёпанной, голове беспорядок. Раныль пришлось зажмуриться и сделать шаг назад.