- Не уверена, что это был комплимент, - кисло улыбнулась я.

  - И, тем не менее, это был он. Но знаешь, все нормальные люди привозят с конференций конспекты, сувениры, в конце концов, похмелье, а с тобой никогда нельзя угадать.

  - Сам виноват, - пожала я плечами, протягивая ректору трудовой договор вампира. - Каков шеф, таковы и подчиненные.

  Вэнко положил договор в одну из многочисленных стопок и помахал рукой, показывая, что прием окончен, извольте и честь знать.

  Я быстренько проводила Дона, как я стала мысленно именовать вампира, в одну из комнат преподавательского корпуса, показала, где можно удовлетворить все необходимые потребности и заставила его поклясться, что еще несколько дней он точно сможет обходиться без крови.

  Затем я тихонько вернулась обратно и проскользнула в кабинет. Север не спал, а стоял у окна и о чем-то размышлял.

  - Нужно много крови, - голос Вэнко прозвучал задумчиво, но я не сомневалась, что маг уже нашел выход. - Твое мнение?

  - Я пока не думала, - с сомнением потеребила я нижнюю губу. - Можно брать у жителей Дыры - якобы на эксперименты. Или...

  - Да? - маг развернулся ко мне лицом и ждал ответа.

  - Или воспользоваться услугами какой-то секты, - предположила я. - Например, того же "Алого потока", если они там не саморазложились после известных событий. Представить им Дона в качестве нового божества - и пусть хоть купают его в своей крови.

  - Отлично, - улыбнулся Вэнко. - И не будем забывать о студентах - в конце концов, надо же куда-то девать тех, кто провалит экзамены.

  Я рассмеялась:

  - Ты, главное, в присутствии Блэка так не шути - вдруг воспримет серьезно. И извини за Клауса.

  - Да ничего страшного, разберемся, - сказал Север, и я облегченно вздохнула:

- Ну и хорошо. Однажды я обязательно достану этого скользкого гада, вот честное слово!

  - Не надо, - Север подошел к столу и протянул мне один из договоров. - Ты его уже достала. Прямо до печенок, судя по скорости, с которой он подписал все документы, попутно жалуясь на одну особенно приставучую поклонницу, от которой намеревается временно укрыться в университете. По его словам, он даже в туалет не мог нормально сходить, везде эта белая девица, смахивающая на нежить.

  - Твою империю, - высказалась я, возвращая бумажку с размашистой подписью. - Тогда все в порядке.

  Позади меня раздался осторожный стук в дверь, и голос Альмо произнес:

  - Господин ректор, к вам можно?

  - Нельзя, но если очень хочется, то можно, - вздохнул Север, и я почти прокляла Альмо, но вспомнила, что уже утро, а значит, Мо не виноват, что у нас с Севером круглосуточная работа.

  - Я тут принес несколько учебных планов и закончил сегодня составление библиотечной описи, - вид Мо свидетельствовал, что на одного полуночника в нашей компании стало больше. Он оглядел заваленный бумагами стол и, подумав, сгрузил свои папки в угол.

  - Это все? - поинтересовался Вэнко.

  - Где? - переспросил Мо, явно засыпая на ходу. Вэнко как всегда действовал решительно:

  - Итак, внимание, мой приказ: Альмо Рохеда и Арианери Хиден немедленно отправляются спать. Через восемь часов жду вас в этом кабинете.

- С отчетом о проделанной работе? - на автомате уточнил Мо.

  - Непременно, - откликнулся ректор.

  - Выполню в лучшем виде, - сообщил зевающий Мо.

  Я же заупрямилась:

  - А сам-то?

  - А я спал, - невинно ответил маг.

  - Когда? - уточнила я.

  - Нери, как тебе не стыдно, - укоряюще произнес Север. - Такие вещи у взрослых людей не спрашивают.

  Я невесть отчего покраснела, что в случае с моей бледностью должно было выглядеть ужасающе.

  - Ну, тогда я пойду. Спокойной ночи.

  - Спокойной, - отозвался Вэнко, и мы с Альмо вышли за дверь.

  -Кстати, Нери, верни-ка казенный амулет, - вдруг вспомнил Альмо.

  - Не знаю никакой козы, - попыталась откреститься я, но не получилось.

  - Все ты знаешь, верни амулет.

  - Хомяка не верну, - хмуро сообщила я.

  - Верни, - не уступал Мо.

  - Хомяк тю-тю, - обрадовала я друга.

  - Верни! - как заведенный повторял тот.

  - Не могу! - заорала я в ответ. - Убёг хомяк твой!

  - Куда убёг?!

  - Откуда я знаю? В радужные дали, в прекрасное далеко!

  - Растрата, значит? Отчет на семи страницах!

  - Будет тебе отчет! Прям на лбу!

  - А это уже порча! На десяти!

  Так, переругиваясь, мы спустились в главный холл. Альмо впал в лунатическое состояние и ушел к себе, а я посмотрела на вставшее солнце, вздохнула и отправилась домой доить корову и выполнять приказ непосредственного начальства.

  - Нери, Нери, - взывал ко мне голос из тумана. Я отмахнулась и залезла поглубже в сено. Так, стоп, что я делаю в сене?

  - Нери, ты в порядке? - голосом Сола ныла мохнатая голова и смотрела на меня ласковыми коровьими глазами, а потом вытянула большой теплый розовый язык и облизала мне лицо.

  Я вскочила и обнаружила своего ученика стоящим у входа в сарай и с благоговением взирающим на меня и корову. На полу валялось пустое ведро.

  - Я, кажется, хотела подоить Лопушка, - вспомнила я и посмотрела на корову. Корова в свою очередь посмотрела на меня, и мы пришли к взаимному согласию.

  - Иди в дом, готовь завтрак, - скомандовала я ученику, а сама подняла ведро и устроилась перед коровой. Работа работой, а бедная животина тут совсем не причем.

  Поспав от силы пять часов, я обнаружила на кухонном столе семь рукописных листов, красиво озаглавленных "Отчет о растрате казенного имущества". Сол молодец, быстро наловчился сочинять нужную писанину, уж не знаю, какой из него выйдет механик, но вот мэр точно будет отличный. Ради интереса ознакомилась с содержанием:

  "Вследствие возникших обстоятельств непреодолимой силы, иначе именуемых поворот судьбы, колесо фортуны, козни Трерогого, вмешательство демонов, проклятие рода (нужное подчеркнуть), мной была утеряна реликвия, воистину бесценная, так что стоимость данного имущества не подлежит определению, а следовательно, вычету из заработной платы, согласно положению два точка три..."

  Дальше я читать не стала. Страшный человек мой ученик, воистину страшный.

  Перекусив гренками, я отправилась на работу. Зайдя в апартаменты Альмо, я, не найдя друга, с размаху шлепнула на стол отчет, что послужило последним сигналом для громоздившихся там документов, и меня завалило бумажной лавиной. Зато под лавиной обнаружился хозяин кабинета, еще один умелец спать на рабочем месте.

  - Доброе утро, это так мы выполняем приказы любимого начальства? - насмешливо осведомилась я, разгребая собственноручно созданный хаос.

  - Кому любимого, а кому... Нет, не трогай ничего, умоляю! - завопил Мо, явно опасаясь за родную отчетность. - И отойди на два шага назад. А еще лучше на три.

  Я смиренно отступила, пока заместителя ректора не хватил инфаркт - очень уж не хотелось взваливать на себя его работу. Последний тем временем зарылся в какие-то ящики, издал победный писк и бросил в меня чем-то непонятным, так что я инстинктивно увернулась.

  - Ну и зря, - сообщил Мо. - Вообще-то это твой новый портальный амулет. Север передал.

  Я подняла с пола носовой платок.

  - Это у вас юмор такой, специфический? К демонам хомяка, но вот это что за фня? - я потрясла повисшим в руке платочком с подозрительными инициалами Г. Хр.

  Альмо презрительно смерил меня взглядом:

  - Ничего ты не понимаешь. Чем меньше амулет походит, собственно говоря, на амулет, тем меньше шансов, что его, например, украдут. С учетом твоих участившихся визитов в Ферру Северин решил перестраховаться.

  Потом он подумал и добавил:

  - Хотя я бы посмотрел на того, кто осмелится сунуть руку в твой карман - так ведь и без руки можно остаться.

  - А что это за Г. Хр.? - подозрительно спросила я. - Господин Хренон? Госпожа Хрюнько? Или это в подтверждение того, что вы вконец охренели?