- Все это, конечно, очень красиво, но вы хотите сказать, что все это иллюзия? - не выдержала я.

- Да, именно так, и только мы с вами это понимаем, - спокойно ответил Охотник.

- И как нам выбраться?

- Есть только один путь - не дать магам завершить задуманное. Сегодня вечером они начнут свой эксперимент, как это повторяется каждый день. Надо спешить, уже скоро стемнеет.

- На если так, то у нас тьма времени, - подозрительно спросила я. - Давайте, сегодня посмотрим университет, а завтра выполним свою задачу?

- Нельзя, Нери, - отрицательно покачал головой Север. - У нас только один день на то, чтобы все исправить. К тому же, если у нас не получится, мы застрянем здесь навсегда. Ты же не хочешь оставить Сола там одного со Снежком?

- О боги, такое и представить невозможно, - меня передернуло. - Снежок же сожрет все запасы, и бедняге Солу ничего не останется. Нет, ребята, сегодня так сегодня. Но вы мне объясните, причем тут я и мой так называемый демон?

Феррцы переглянулись.

- Ты смотри, Нери, не возгордись, - начал Мо и заулыбался. - У тебя внутри не демон, а частица бога.

- Как и у меня, - слова Охотника меня немного успокоили. - Дети песка, потомки служителей Бывшего бога, спустя годы после катастрофы сумели накопить силу и провести ритуал. Они вызволили на свободу крохотную частичку души своего покровителя, которая возродилась во мне и привела однажды сюда. Но я совершил ошибку, я решил, что достаточно помешать ритуалу, чтобы освободить бога, и сам оказался в ловушке. Видимо, Дети песка не отчаялись и, накопив силы, повторили попытку, раз ты здесь, Сестра души.

- Вот же лошоверовы дети, они, получается, знали! - я вспомнила хитрые улыбки торговцев.

- Я думаю, они хотели, чтобы мы сами прошли этот путь, - предположил Север. - В конце концов, мы здесь и знаем, что делать.

- Это вы знаете, а мне демона лысого что известно, - не согласилась я. - Если мало помешать ритуалу, что именно нам надо сделать?

- Нам нужно перенаправить энергию по каналам так, чтобы она шла в обратном направлении от дерева к сектантам и еще пара мелочей.

- Допустим, с энергией мы управимся, - в уме я уже прикидывала способы отразить магию, но все-таки уточнила:

- А что именно за мелочи?

- Придется пустить вам кровь, - серьезно ответил Север. - Вам обоим нужно сделать порез, чтобы выпустить частицы божественной сущности, иначе душа бога не сможет обрести полную свободу.

- Мне не очень нравится эта идея, - Радости я действительно не чувствовала.

- Со своей кровью я сам разберусь, - глухо сказал Охотник.

- А я помогу Нери, - мягко произнес маг.

- Ладно, но учти - шрамов мне и так хватает, поэтому будь, пожалуйста, осторожнее. Но это потом, давайте лучше поищем хорошие зеркала.

- Зачем зеркала? - Как я поняла, самые глупые вопросы по электромагии всегда исходят от историков.

- Зеркала - самый простой и эффективный способ получить отражение, - назидательно ответила я и отправила всех на поиски. Север предпочел остаться со мной.

- Я слишком заметная фигура, вдруг меня спросят, а где же Черная кобра? - пояснил он.

- Ну и имечко ты мне придумал, - улыбнулась я. - Я могу собрать коллекцию имен - Миали, Арианери, Черная кобра, что дальше?

- Не бойся, надрез будет совсем небольшим, - неожиданно сказал Север, словно почувствовав мое беспокойство. Хотя он менталист, так почему словно?

- Пообещай мне хотя бы, что не зальешь кровью мой бедный комбинезон, - попросила я. - Очень не хочется снова изображать адепта Алого Потока.

- Между прочим, твои любимые Алые братья - остатки той самой секты, что проводит ритуал. Здесь находится верхушка, те, кто действительно имел власть и силу, современные потомки им сильно уступают.

- Что к лучшему, - заметила я. - С предками бы еще разобраться.

- Думаю, все получится. У нас нет иного выбора, - задумчиво отозвался Север.

На этой жизнерадостной ноте мы и закончили наш разговор, так как вернулись Мо и Охотник с охапкой зеркал.

- Мы сказали, что несем их в чистку, - довольный Альмо, кажется, забыл, что зеркала нужны нам для сугубо научных целей и теперь внимательно рассматривал гравировку и оформление. - Подумать только, это же декоративная отделка Лаз-Нари! Такая древность!

- Мо, это лишь иллюзия, - снисходительно ответила я, но Север услужливо подбросил мне в голову картинку, как я самозабвенно ковыряюсь в големе, и я уступила.

- Думаю, их нужно расплавить и нанести на плащи, - предложил маг.

- Ты предлагаешь нам самим сыграть роль отражателей? - засомневалась я.

- Это наиболее беспроигрышный вариант, нам останется только встать вокруг дерева и заслонить его от магии.

Пришлось согласиться на эту рискованную затею, так как на что-то более проработанное у нас не было времени.

- Можно создать поле, которое будет автоматически притягивать к нам даже те лучи, что пройдут мимо, - добавила я.

- Вот и работай пока над этим, а я придумаю, как нам пробраться к дереву, - решил Север и почесал нос.

- О нет, - потрясенно воскликнули хором мы с Мо. Север едва не дернулся, но руку от лица убрал.

- Хорошо еще, что здесь нет Сола, - устало сказал маг. - Одним разбитым зеркалом мы бы не отделались.

- В следующий раз перед важными событиями заматывай руки своей цепью, - Сложно отказаться от суеверий в деле спасения бога, пусть даже и бывшего.

Севера мы простили после того, как он рассказал нам свой план. Ритуал должен проводиться глубокой ночью, когда почти все обитатели университета спят. Участники начнут собираться в приемной после двух ночи, нам нужно лишь выманить четверых из залы и надеть их костюмы. К нашему счастью, местные сектанты любили театральность не меньше своих Алых собратьев, и мантии с глубокими капюшонами были весьма кстати. Для отвлекающего маневра было решено запустить многострадального голема.

- Хорошо, что это не Вини, - я погладила голема-уборщика по медной голове и повернула ключ. Благодаря моему вмешательству бедняга ненадолго станет пророком и начнет вещать о конце света и павших богах. Надеюсь, что-то из его репертуара заинтересует наших соперников, да и вряд ли им понравится лишний шум, который может привлечь ненужное внимание других профессоров.

В полвторого мы отправили голема в столовую и тихонько последовали за ним. Через какое-то время высказываемые равнодушным голосом идеи мира, равенства и братства перед лицом грядущей катастрофы все-таки сделали свое дело. Сначала появились двое, которых мы очень быстро успокоили, затем к ним присоединилась еще одна троица.

- Один лишний, - прокомментировал Мо и так очевидный факт.

- Сейчас исправлю, - сказал Север и разбудил самого пухлого из троих, после чего подверг его гипнозу. Быстро управившись с этим делом, он дал каждому из нас по небольшому кольцу.

- Защитит ваш разум от постороннего воздействия, - подсказал он, когда мы с Мо непонимающе уставились на него. Охотнику, по-видимому, все было по самовару.

- Весьма интересно и познавательно, господин маг, - не удержалась я от комплимента. - Вот только как ты собираешься подать нам сигнал к действиям? Скажешь "Фря"?

- Нери, я же сказал, "постороннего воздействия".

Как хорошо, что в реальном мире в Дыре не действует ментальная магия.

- Пока не действует, - поправил меня Вэнко. - Если все получится, то никуда ты от настоящей магии не денешься.

- Ну и зачем мне все это тогда надо, - привычно вздохнула я и напялила на себя мантию, которая должна была скрыть зеркальный блеск одетого под нее халата. Что делать, в местной постирочной был не слишком богатый выбор одежды. Мне еще повезло, Альмо пришлось примерить что-то больше похожее на пижаму. Охотник вообще решил нанести амальгамную пасту на свой поварской наряд.

- Все равно он мне больше не понадобится, - пояснил он.

У Севера что-то звякнуло и едва не вывалилось на пол, но он поспешно запахнул полы мантии.