- Если вам ничего более не угодно, позвольте мне удалиться. До следующего приветствования, - и после этих слов нас снова накрыло облаком песка, ракушек и пыли.
Когда все прекратилось, я выплюнула песок и позвала Сола. Ученик привстал и жалобным стоном оповестил меня о том, что он жив. Из соседней кучи песка, отряхиваясь, вылез тушкан. Феррцев не было видно, но вскоре я услышала приглушенные проклятья. Судя по ним, Мо умудрился разбить последнее стекло в очках. Вынырнувший из ниоткуда Север произнес несколько слов, и вот уже Мо стоит с целыми очками в руках. Все правильно, ведь магической ловушки больше нет. Я почувствовала горечь. Вот и все, госпожа электромаг. Твой корабль разбит, магии твоей теперь грош цена. Что называется, наслаждайся плодами собственных деяний. Я хлопнула в перчатки, мелькнула молния и исчезла в песке. Я поковыряла носком сапога стеклянный сгусток и прицельным ударом разбила его на мелкие осколки.
- Ты привыкнешь, - шепнул Север мне на ухо. - Но согласись, все-таки тебе нужно еще многому научиться. Хотя если Шамуссин будет забирать магию моря для того, чтобы восстановить свои силы, в ближайшие лет сто Дыра все равно вряд ли узнает, что такое настоящие чары.
- Ментальная магия во всей красе? - усмехнулась я.
Север снял через голову шнурок с крохотной пластинкой и надел его мне на шею.
- Это самый сильный оберег от чтения мыслей, - пояснил он. - Спрячь его и никому не говори, откуда он у тебя. Вообще-то это черная магия, так что пару сотен лет назад тебя бы сожгли за его ношение.
- Хватит с меня путешествий в прошлое, - я заправила артефакт под одежду. - И спасибо.
- Не за что, все равно все самое важное я уже услышал, - Север подмигнул мне и пошел к лифту.
В приемной, где мы собрались, маг стал чертить уравнения для создания пространственного портала.
- Здесь должен быть стационарный портал, - заметил Мо. - Возможно, он работает.
- Я привязан к своей правой ноге, впрочем, как и руке, да и все остальное мне пока не мешает,- серьезно ответил Север. - Но если кто-то хочет рискнуть на благо науки...
- Не думала, что это скажу, но давайте пока без экспериментов, - поспешно отозвалась я. - Может, вообще лучше пешком?
- Знаешь, когда на тебя охотятся лучшие маги империи, твоя жизнь зависит по большому счету от двух вещей: от наличия верных друзей и, в случае если они вдруг перестают быть таковыми, от того, насколько хорошо тебе удаются пространственные порталы. Мне с друзьями не повезло, но меня так и не поймали. Еще вопросы?
- Все ясно, поехали, кэп, - пожала я плечами. Забыла, что с магами лучше не спорить.
- И поскорее, - нетерпеливый Мо едва ли не подпрыгивал на месте, но к земле его прижимала охапка книг и рукописей, которые он из жадности или научного энтузиазма не смог оставить в академии.
- Я надеюсь, тебя не укачает, - доброжелательно напомнила я. - Не думай о колбасе.
Красный от возмущения и напряжения, Мо хотел было что-то ответить, но в полу возникла черная воронка.
- Только не это, - теперь мы с Солом сделали шаг назад, вспомнив героический прорыв в университет. - А можно что-то более похожее на дверь или арку?
- Нормальный вход можно бывает только у стационарных порталов, и его вообще-то строят отдельно. Так что вперед и не капризничаем, - усмехнулся Северин.
- К вашему сведению, в мире не так много магов, способных на пространственные заклинания, - поддержал мага Рохеда, в его глазах я с легкостью обнаружила некий оттенок мстительности.
- Чувствую себя шахтером в свой первый рабочий день, - вполголоса высказался Сол. Я согласно кивнула. Обычно в Дыре новичков, идущих в забой, спаивают до полной потери здравого смысла, после чего им и Бездна по колено. На второй день они, дрожащие и бледные, потрясенно выслушивают рассказ о своих трудовых подвигах и, стиснув зубы, идут работать. К концу года они уже мнят себя ветеранами и с усмешкой косятся на вновь поступивший молодняк. Я была в шахте только один раз, когда заело одного из големов, и спускалась я в штреки с закрытыми глазами. Надо сказать, что определенное уважение я все же заслужила. Самое интересное, что позже мэр выделил какие-то деньги, по слухам, продав одному неразборчивому торговцу свой рецепт самогона, но в итоге в шахте построили новый удобный вход. Шахтеры смолчали, не выразив особой радости, но через месяц в новострое произошел обвал. По счастливому стечению обстоятельств внутри в тот момент никого не было, так как все шахтеры сидели в кабаке и отмечали данное событие.
Север не дал нам дальше углубиться в воспоминания и так убедительно подтолкнул к порталу, что оставалось только зажмуриться и отдаться на волю магии. Несколько мгновений я ощущала, как внутренние органы свободно путешествуют по телу, лишний раз вспомнила Мо, и в следующий момент я уже стояла на песке под лучами палящего солнца, которое ощущалось даже сквозь плотные прикрытые веки.
- Мы дома! - завопил Сол, и я открыла глаза.
Глава 26
Дом стоял на месте, сарай, как ни странно, выглядел довольно благополучно. Беглый осмотр подтвердил мои опасения по поводу огорода, более подробный выявил отсутствие новой двери. Сбросив сумку, я помчалась к крыльцу. Дверь лежала аккуратной горкой щепок в дальнем конце комнаты. Рука сама собой потянулась к поясу, где висели перчатки. Неожиданно из кухни с веником в руках выглянул принц Ди и без тени смущения пояснил:
- Хотел устроить сюрприз, но дверь была заперта, и я немного не рассчитал силы...
Глядя на своего несостоявшегося жениха, я неожиданно поняла, как сильно по нему соскучилась.
Судьба принца была решена, и вбежавшие в дом друзья стали свидетелями того, как я душу наследника престола. Как сказал потом Ди, отныне он будет опасаться не только вражеского клинка, но и дружеских объятий.
Пока мы пили чай, Северин успел расспросить принца обо всех изменениях, которые произошли в в мире.
- Честно говоря, никто не верил, что вы доберетесь, - спокойно сообщил Ди. - Я-то знал, что от вас всего можно ожидать, но молчал, иначе бы меня сочли сумасшедшим. И так довольно долго пришлось убеждать родных и знакомых, что путешествие на корабле по пустыне в компании двух не самых благонадежных личностей и тушкана никак на мне не отразилось.
- Я, да видит Трерогий, сама бы не поверила, - уведомила я принца, наливая чай в чашки с желтыми цветочками.
- Милый сервиз, - похвалил принц. - Становишься хозяйственной. И, о боги, да это же настоящий чайник!
Я поздравила себя с редкостным самообладанием и почти не облила Ди кипятком. Лужицу на столе пришлось вытирать длинными рукавами принца, который отстраненно наблюдал за манипуляциями с его одеянием.
- Тебе еще повезло, твоей одеждой она, по крайней мере, не мыла пол, - проворчал Север и хладнокровно встретил мой взгляд. - И я даже не буду вспоминать, из-за кого мы изгваздались в пальмовом масле.
- Все благодарности Солу, - возразила я. - И вообще, чья бы корова мычала, я сейчас напомню, почему нам пришлось бежать из Бармы.
Альмо страдальчески закатил глаза.
- Они будут до скончания века перечислять свои подвиги, - ученый уже немного привык к обществу принца, впрочем, после нас с Севером его уже трудно напугать. - Лично меня больше побеспокоили пожары.
- Да если бы я не вытащил ту книгу, мы бы, может, ничего и не узнали, - оскорбился Сол. - И не будем переводить стрелки, если бы кто-то не подогревал себе воду, купаясь каждые два часа, на корабле ничего бы не загорелось!
Ди уже забыл про свой рукав, внимательно прислушиваясь к взаимным обвинениям. Со вздохом он произнес:
- А я все это время решал вопрос о снижении ввозных пошлин. Конечно, пока мне не доложили, что Магический круг почти весь лежит с инфарктом, и куда только делась скука.
- Что, все так серьезно? - нахмурилась я. - Это мы виноваты?
- Отчасти, да, - кивнул Ди. - Кто же вас просил вот так взять и совершить невозможное? У четверти магистров полетели к демонам диссертации на тему Пустых земель, им уже по шестьдесят, что им делать, новые писать, если Пустые земли вдруг перестали быть таковыми?