Ковалеву вспомнился финал истории с Сясиным.
Как только директор подписал приказ об увольнении его с должности старшего диспетчера, Сясин выехал в Петрозаводск. Вечером Ковалев с Поленовым подписали письмо в обком по этому вопросу, а на второй день рано утром их вызвали в обком.
И директор, и парторг отлично понимали, что письмо дойти до обкома не успело и им придется разговаривать с работниками отдела или даже с одним из секретарей, пользующихся односторонней информацией Сясина.
Их принял заведующий лесным отделом обкома. Внимательно выслушав того и другого, он задал несколько вопросов о поведении Сясина в леспромхозе и позвонил в приемную первого секретаря.
Оставив Ковалева и Поленова в приемной, заведующий отделом прошел в кабинет секретаря и пробыл там не менее десяти минут, прежде чем директору и парторгу было предложено пройти туда же.
Первый секретарь обкома партии Куприянов встал из-за стола и сделал несколько шагов навстречу вошедшим. На его открытом лице Ковалев не смог прочесть ничего, оно было совершенно спокойно.
Предложив сесть, Куприянов начал задавать Ковалеву и Поленову вопросы, касающиеся организации дела в леспромхозе, использования механизмов, организации соцсоревнования, постановки партийно-массовой работы.
«Когда же он приступит к делу? — несколько раз мелькнула мысль в голове Ковалева. — Ведь вызвали нас из-за Сясина».
Разговор продолжался около получаса, а фамилия Сясина еще не была произнесена. Наконец Куприянов заулыбался, глаза его засветились доброжелательностью, он встал:
— Ну что ж, товарищи, мне кажется, вы на правильном пути. Желаю дальнейших успехов. Судя по вашему рассказу, успехи у вас будут. Можете ехать в леспромхоз. До свидания.
«А как же Сясин?» — чуть не спросил Ковалев, но, спохватившись, быстро пожал протянутую ему руку и заспешил из кабинета вслед за Поленовым.
— А ты говорил... — Ковалев хлопнул Поленова по спине ладонью, как только они оказались в приемной. — Буквоед несчастный!
— Молчи, анархист! — ответил парторг, давая директору сдачи.
Ковалев встрепенулся, отгоняя воспоминания.
В первой половине следующего дня приехал секретарь райкома. Ковалев и Поленов приготовились отвечать на вопросы. Но что они скажут о нарушениях в оплате труда и о переходе на двенадцатичасовой день по вывозке леса — ни тот ни другой не имели ни малейшего представления.
«Посмотрим, как начнет спрашивать. Определимся по ходу дела», — думал Ковалев.
Секретарь, посидев минуту молча, встал со стула и, с улыбочкой потирая руки, начал расхаживать по кабинету.
— Ну что ж, — заговорил он, обращаясь к Ковалеву и Поленову и не переставая улыбаться, — рассказывайте, как живете. Как пьяниц на квартире директора по три дня прячете, как нарушаете трудовое законодательство, как людей на работе водкой поите...
Директор и парторг оказались сраженными наповал. Они оба были абсолютно уверены, что про запой Афонина райкому неизвестно. На выдачу же водки грузчикам они смотрели как на дело, не заслуживающее внимания райкома. Поленов, правда, предупреждал Ковалева, что в райкоме тоже есть люди, готовые из мухи сделать слона.
Теперь они смотрели друг на друга, взаимно желая отыскать в глазах начало ответа на уничтожающие вопросы секретаря.
«Надо начать про переход на круглосуточную вывозку, рассказать про другие мероприятия,— быстро соображал директор, — заверить, что через пару дней будем вывозить на ледянке по тысяче двести кубов, а про сто граммов и особенно про Афонина — отодвинуть в самый конец разговора».
Секретарь вдруг перестал улыбаться, взял стул, поставил напротив Ковалева и Поленова, сел на него верхом и заговорил серьезно:
— Ладно, я это так, чтобы испортить немного обоим вам настроение. Есть один серьезный вопрос: хотим послать к вам кинооператоров, заснять на пленку работу на тракторе товарищей Партала и Вуоринена. Покажем фильм повсюду, где возят лес тракторами. Вы как? Можно к вам киногруппу посылать? Идея, сами понимаете, не моя, обком партии это организует.
Директор и парторг разинули рты и застыли. Уваров посмотрел на них и захохотал. Постепенно Ковалев и Поленов начали приходить в себя и улыбаться.
— Хорошо, — продолжал секретарь, видя полушоковое состояние леспромхозовского начальства, — посмотрим все на месте, тогда легче будет определиться. А сейчас расскажите-ка, как у вас люди живут, на что жалуются, какие недостатки у вас в обслуживании населения... Я имею в виду магазины, больницы, школы, детские ясли... Давай рассказывай, товарищ директор.
Ковалев понял, что попал из огня да в полымя.
— У вас ведь большинство — народ семейный, не в общежитиях живут? — спрашивал секретарь, как бы желая прийти на помощь директору, долго не начинающему своего доклада.
— Да, — для начала достаточно твердо ответил директор, — общежития есть, но в основном в третьем и четвертом поселках. А в центральном поселке только два — трактористы холостые живут.
— Ну в общежитиях вы, конечно, бывали оба, а вот в частных квартирах вам, товарищ директор, у многих рабочих удалось побывать?
— У Кяркяйнена был. Есть у нас такой трелевщик знаменитый, удивительно здорово лес трелюет. Говорили о методе его работы...
— И больше ни у кого?
— Нет, Иван Степанович, у рабочих не был.
— А что вы окажете о школе, больнице, детском садике, пекарне?
«Он не спрашивает о магазине и столовой, в которых я бываю ежедневно», — подумал Ковалев.
— Ничего не могу сказать, — с трудом выдавил из себя директор, — мне не удалось побывать там ни разу...
На минуту в кабинете воцарилась полная тишина. И это было хуже всякой ругани. Наконец секретарь укоризненно посмотрел сначала на Ковалева, потом на парторга. Лицо его стало серьезным и жестким. Он медленно встал и подошел к Поленову.
— В этом и ты, голубчик, не меньше директора виноват. — Потом круто отвернулся от него, заложил руки за спину и зашагал по кабинету.
— За то, что вы план стали выполнять, леспромхоз вывели из прорыва, за это вам спасибо. Молодцы, постарались! А за такое отношение к людям вас не только ругать, наказывать надо!
Он подошел к окну, немного помолчал и недоуменно пожал плечами:
— Откуда у вас берется такое, скажите, пожалуйста? Неужели вы не понимаете, что это не что иное, как проявление барства в самой худшей его форме? И никаким производственным успехам его не прикроешь. Люди работают по двенадцать часов, а вы не удосужились узнать, как эти люди живут, в чем нуждаются! Я знаю, лесовывозка, к сожалению, пока еще дело сезонное. Знаю, рабочие сами предложили длинный день. Но кто же вам позволил на услугу, которую вам оказывают рабочие, отвечать хамством?! Вы меня извините, но такому пренебрежительному отношению к нуждам людей я другого названия придумать не могу.
Директор и парторг сидели, опустив головы, и тупо смотрели в пол. Что они могли сказать в свое оправдание?
Разве не понимал Ковалев, что малыши, посещающие сегодня школу и детский садик, — это завтра нашей Родины? Знал он и то, что деньги, вложенные в улучшение жизни трудящихся, дают в конце концов самый высокий процент прибыли предприятию и государству. Как же он мог допустить, чтобы его бранили за упущенное на самом главном участке его работы?
— Виноваты мы, Иван Степанович, — наконец проговорил директор, — увлеклись кубометрами, а зачем они нужны — забыли.
— Сегодня мы никуда не поедем, — решил секретарь, — вы мне покажите все в вашем поселке. На это и потратим конец дня. — И, немного подождав, с издевочкой спросил: — Или лучше мне вам показать ваши объекты?
— Нет уж, — вместе ответили директор с парторгом, — ругайте нас сегодня до конца, а показывать объекты будем мы.
На второй день Уваров, Ковалев и Поленов смотрели работу на верхнем складе тракторно-ледяной дороги.
На маневровой дорожке стоял длинный, еще не окончательно сформированный состав из восемнадцати груженых тракторных саней. Впереди состава — трактор Густава Партала, в хвосте что-то колдовал на своем тракторе Хеглунд. Этот долговязый крикун сегодня вел себя совершенно необычно: был молчалив и крайне сосредоточен.