— Учебник «Продвинутые зелья» русской школы волшебства. Согласен, неудачная попытка. Не учёл, что вы можете быть знакомы с зарубежными разработками.

Я стал перебирать в уме, что ещё можно предложить в качестве взятки. Деньги точно отпадают, своё виски предлагать — так это не Спраут, Снейп сразу поймёт, кто гонит самогон и после этого мне несдобровать. По сути, мне ему нечего предложить, разве что знания. Но не предлагать же знания о перспективных инвестициях в магловском мире, которые могут принести доход в многократном размере всего лишь за отмену отработки. Но надо хотя бы перенести отработку, а то в это время у меня назначена встреча.

— Может быть, вас устроит бутылка хорошего виски? Могу заказать для вас через совиную доставку.

— Адамс, считайте, что я этого не слышал, — шипя, словно рассерженная змея, сказал Снейп, после непродолжительного шокового состояния.

— Сэр, можно хотя бы перенести отработку на послезавтра? У меня на это время назначено свидание, не хотелось бы огорчать леди неявкой на встречу.

— Адамс, минус десять баллов с Пуффендуя, и чтобы я вас больше не видел и не слышал, — шипя ещё более сердито, заявил Снейп.

— Всё-всё, ухожу-ухожу-ухожу…

Подняв руки вверх, словно сдаюсь фашистам в плен, я стал задом отступать от рассерженного профессора в сторону общежития Пуффендуя.

— Ну не получилось, — тихо пробурчал я себе под нос. — Бывает. Но попытаться стоило…

— Адамс, я всё слышу! — донеслось в спину рассерженное шипение преподавателя. — Ну и студенты наглые пошли, — возмущённо пробурчал он себе под нос.

Переносить встречу с Уизли я не стал, а упорно думал, как избежать отработки или перенести её на другое время. В голову пришла мысль договориться с завхозом, поэтому на следующий день, быстро пообедав, я рванул к коморке Филча.

Постучавшись в дверь, отворил её и заглянул внутрь.

Кабинет завхоза оказался душным, небольшим мрачным помещением без окон, расположенным в подземном этаже замка. Его освещала керосиновая лампа, свисающая с низкого потолка, которая создавала характерный запах. Вдоль двух стен стоят шкафы с ящиками для документов, на каждом наклеены по алфавиту фамилии провинившихся учеников, внутри ящиков — записи о наложенных наказаниях… На дальней стене висят начищенные до блеска цепи и кандалы. Завершает общую неприглядную картину побитое молью кресло, в котором восседает сам завхоз. Он выглядит как старик с длинными, седыми, жидкими волосами, с серыми блеклыми глазами, которые он подслеповато щурит. На Филче надета старая одежда и застиранная до тёмно-серого цвета хламида, бывшая когда-то черным то ли халатом длиной до пола, то ли мантией.

— Добрый день, мистер Филч, к вам можно?

— Чего пришёл, негодник? — скрипящим голосом с презрением спросил он.

Захожу в помещение, вынимаю из кармана пару бутылок настойки на самогоне и ставлю их на стол.

— Мистер Филч, вручаю это вам.

— Что это? — Завхоз открыл одну бутылку и понюхал. — Алкоголь в школе? — шокировано спросил он. — Ты зачем это мне принёс?

— Мне один старшекурсник сказал, что если вам поставить виски, то можно получить освобождение от отработки. Это было нелегко — раздобыть виски в замке, но я всё же смог это сделать!

— Ты что, совсем сдурел? — вопросил Филч. — Алкоголь в замке запрещён! Где ты его купил?

— Ой, я не знал… — Принимаю потерянный и невинный вид. — Раз вы говорите, что запрещено, тогда я не могу рассказать о том, у кого купил. Меня ведь потом до конца учёбы травить будут, жить не дадут…

— Первокурсник что ли? — спросил Филч.

— Нет, третий курс. Я просто карлик, вот…

— И за что отработку получил? Хулиганил, небось? — спросил завхоз.

— Нет, что вы! Засиделся в библиотеке. В гостиной шумно, в спальне тоже соседи учиться особо не дают, ну я и пристроился на подоконнике делать уроки, да засиделся. А когда спешил в общежитие, попался профессору Снейпу, — повествую, приняв грустный вид и чуть ли не пуская слезу.

— Дурень, — воскликнул завхоз. — Тот старшекурсник над тобой пошутил, причём довольно зло. За такое, — он показал на флаконы с выпивкой, — можно ещё несколько отработок заработать.

— Как же так? Вечно надо мной пытаются пошутить. Это всё из-за моего роста, — печально вздыхаю. — Но мне это некуда девать, я же не пью, так что пусть всё равно у вас остаётся.

— Как тебя зовут? — спросил Филч и проковылял к стеллажу с документами.

— Гарри Адамс.

— Так-так, Адамс.

Завхоз взял тоненькую папку с моим именем и раскрыл её.

— Странно… — протянул он. — Так, спал на уроках, спал на уроках… Ага, вот — гулял после отбоя! — Филч внимательно осмотрел меня, махнул рукой. — Иди, Адамс, можешь считать, что отработка уже была. Но чтобы такого больше не повторялось!

— Конечно, мистер Филч. Спасибо вам большое!

Я пулей вылетел из подземелий, чтобы успеть на занятия.

Прокатило! Надо же, а ведь шансы были пятьдесят на пятьдесят.

После ужина я отправился в туалет плаксы Миртл. Призрак, как обычно, заседала в средней кабинке.

— Миртл, ты готова испытать ритуал изгнания привидений? — говорю, не дожидаясь, пока призрак начнёт иметь мозги. — Ты, главное, никуда не уходи, а то ничего не получится.

Из кабинки появилась голова девочки-призрака в больших очках в роговой оправе.

— А-а-а-а! — закричала призрак, при виде меня. — Злобные карлики пришли меня убивать!

После этого Миртл исполнила свой коронный трюк с нырянием в унитаз.

Насчёт отсутствия часов я соврал преподавателю зелий. На самом деле у меня были недорогие механические часы, подаренные отцом на десятилетие, но под мантией их не было заметно.

Без пяти восемь в туалет заглянула рыжая девичья головка. Она обнаружила меня и проскользнула в помещение.

— Я принесла её, — заговорщицким шёпотом сказала девочка.

— Замечательно. Доставай.

Джини запустила руку в наплечную сумку-почтальонку, с какими ходят на занятия большинство студентов, и извлекла оттуда небольшую клетку с крысой.

— Клетка трансфигурированная и недолго продержится, — пояснила девочка. — У меня не было ничего такого, куда можно положить крысу, — смущённо добавила она. — Ты принёс деньги?

Облезлая крыса в клетке запаниковала и громко запищала.

— Не беспокойся, я своё слово держу.

Достаю из кармана объёмный кошель, полученный от Сириуса, отсчитываю из него десять стопок по десять золотых кругляшей, которые складываю на подоконник. Уизли споро сгребла монеты в сумку, радостно и жадно поблескивая глазами.

— Ты молодец, Джинни.

По магической связи подкрепляю похвалу ментальным приказом: «радость, счастье, восторг».

Поскольку Джинни и так была счастлива от того, что завладела горкой монет, а это на минуточку, целых пятьсот фунтов, средняя месячная зарплата работяги, то ментальный приказ лёг на благодатную почву, усилив имеющие чувства. Уизли посмотрела на меня с обожанием и восторгом.

— Я была рада тебе помочь, Гарри, — широко улыбнувшись, казала Джинни. — Если понадобится ещё что-то, обращайся… Конечно, не бесплатно!

— Конечно, милая. Как можно не оплатить услуги такой очаровательной девушке?

— Ну… — протянула она, слегка смущаясь и краснея от незамысловатого комплимента. — Я пойду?

— Иди. И ещё раз повторюсь, Джинни, ты умница, всё сделала как надо.

Девочка робко улыбнулась и пританцовывающей походкой покинула туалет.

Крыса в клетке продолжала бесноваться, но Сириус мне объяснил, что в замкнутом пространстве нельзя обернуться человеком, а в образе зверя невозможно ничего наколдовать, кроме обратного обращения.

Я внимательно осмотрел беснующегося грызуна и рассмотрел, что на одной передней лапе у него отсутствует палец.

Достаю из кобуры волшебную палочку.

— Петрификус Тоталус.

Накладываю на грызуна заклинание паралича.

— Конфундус.

Заодно на всякий случай прикладываю дезориентирующим заклинанием.

— Инкарцеро.