- Есть! - сказал «истребитель» и убежал.

Одни рыли ямы, другие подтаскивали бревна. Владька и два помощника монтировали на щиты приборы. У Юрки тоже зачесались руки: захотелось что-нибудь сделать.

- Могу яму вырыть, - сказал он. - Огромную. Какую хочешь.

- Яму не надо.

- Могу в трубу глядеть. Хоть до ночи.

Тимка Груздь посмотрел на Юрку, усмехнулся:

- Есть тебе работа.

- Командуй, - обрадовался Гусь.

Тимка достал из ящика тонкую резиновую камеру и вручил Юрке.

- Знаешь, что это?

Юрка повертел баллон в руках, понюхал.

- Надувать надо?

- Это шар-зонд, - сказал Тимка. - Дуй до горы!

Юрка набрал побольше воздуха и дунул в камеру.

За этим занятием и застал его Стасик. Красный как рак, Гусь дул в необъятную камеру, а она еще не наполнилась воздухом и наполовину. У Юрки слезы выступили на глазах, а камера не надувалась.

- Брось, - сказал Стасик. - Лопнешь, а не надуешь.

- Надую, - упрямо мотнул головой Юрка.

- Все равно не полетит.

Юрка зажал трубку рукой, уставился на Стасика.

- Как не полетит?

- Воздух нужен горячий.

У Юрки округлились глаза. Он взял до половины надутую камеру и пошел искать Груздя. Командир «истребителей» стоял на спине своего заместителя, толстого Борьки, и устанавливал на столбе металлическую тарелку с загнутыми краями. Гусь бесцеремонно дернул его за ногу.

- Не полетит, - сказал он, встряхнув шар. - Зря дул, да?

Груздь сверху посмотрел на красного злого Гуся и расхохотался.

- Чего ржешь? - рассвирепел Юрка. - Я тебе не верблюд,-

- Я и забыл, что воздух нужен горячий… - заливался Тимка. - Или дым…

- Где я тебе возьму горячий воздух? У меня в брюхе печки нет.

Тут и Борька не выдержал. Он упал на живот и затрясся от смеха. Груздь полетел кувырком с его спины. Теперь пришла очередь смеяться Юрке и Стасику. В общем, между «истребителями» и ребятами был полностью восстановлен мир. Груздь дал им подзорную трубу, и Юрка со Стасиком два часа возились с ней. Хотели подняться на башню, но не нашли машиниста. А потом им поручили очистить территорию от мусора. И Тимка Груздь за это разрешил им еще посмотреть в трубу.

- Хорошо бы ночью, - сказал Гусь. - Увидел бы, как там на луне и на других звездах.

- Не возьмет… В телескоп - это да!

- Бабке бы показать эту штуку, - сказал Юрка.- Пусть бы поглядела на небо… есть там бог или нет.

К обеду метеоплощадка была готова. На летучем собрании «истребителей» начальником метеостанции был назначен Тимка Груздь, а заместителем - Владька Корнилов. Юрка и Стасик были признаны равноправными членами метеорологического общества. Стасику дали тетрадку и велели вести дневник. Владька диктовал, а Стасик записывал показания приборов. Один прибор почему-то не хотел правильно показывать. Корнилов по плечи забрался в ящик, похожий на большой скворечник, и стал налаживать прибор.

- Куда стрелка показывает? - спросил Юрка.

Владька еще выше приподнялся на цыпочках и совсем спрятался в будке.

- Переменно,- глухо пробурчала будка. - Дождем и не пахнет.

- А бабка говорит - вдарит, - сказал Юрка.- А не врет эта штука?

- Бабка твоя врет, - басом ответила будка.

Из поселкового вышел длинный дядя Федя. Его жена и дочки уже с месяц щеголяли в новых шелковых юбках. Дядя Федя остановился у столба, на котором стояла будка, и заглянул внутрь. Ему не надо было вставать на ящик, и так все видно.

- Ишь ты, - сказал дядя Федя. - Качается.

- Погоду будем предсказывать, - охотно пояснил

Гусь. - Когда дождь, а когда ведро. И эту… температуру.

- Ишь ты, - сказал дядя Федя. - Температуру…

- Шары будем запускать…-. В небо.

- Ишь ты, - сказал дядя Федя и, удивленно покачивая головой, пошел домой. Но с полдороги вдруг раздумал и вернулся.

- Как оно? Завтра что будет? - спросил дядя Федя.

- Переменно, - дипломатично ответил Юрка и поглядел на Владькину спину.

- Вона как… - с уважением сказал дядя Федя и поскреб затылок. - А это… послезавтра?

- Переменно, - сказал Юрка.

- Важная штука, - сказал дядя Федя и, заглянув в будку, восторженно прибавил: - Качается проклятая! Ишь ты!

На площадку заглядывали люди, дивились на приборы, расспрашивали. Юрка бойко отвечал на все вопросы. Если спрашивали про погоду, он всем говорил: «Переменно». Узнала про станцию и Шириха. Она привезла воз сена и не знала, что делать: подсушить во дворе или в сарай убрать.

- Што покажывает? - спросила она.

Юрка повернулся к ней спиной, ничего не ответил.

- Переменно, - сказал Стасик.

- Шпрашываю, дождь будет?

Стасик пожал плечами и отошел прочь. Ему тоже не хотелось разговаривать с Ширихой. Шириха покрутилась на площадке и ушла, шипя ругательства.

- Я думал, ты наврешь ей, - сказал Стасик.

- Ну ее, - махнул рукой Юрка. - Свяжешься…

Около поселкового уже с час крутился Жорка Ширин.

Он думал, что его тоже позовут строить метеостанцию. Но его никто не звал. По-честному говоря, Жорке не так хотелось строить, как - посмотреть в подзорную трубу. Он видел, как поочередно прикладывались к черному окуляру то Юрка, то Стасик.

На Жорку никто не обращал внимания. И тогда он нырнул в свои ворота, а через пять минут снова появился. И не один. С рыжим Тобиком на поводке. Деловито подошел к Тимке Груздю и сказал:

- Вот, привел… Забирайте!

Тимка вытаращил на Тобика глаза и спросил:

- Кого ты привел?

- Не гляди, что неказистая, - сказал Жорка.- Шпионов будет ловить почем зря. Дрессировку прошла.- Он подтолкнул собачонку ногой и приказал: - Ищи!

Тобик плюхнулся в пыль и, задрав ногу, принялся ловить блоху.

- Ученый, - сказал Груздь. - Гляди, нашел!

- Даром отдам, -сказал Жорка. - У него кровь гончара…

- Сплавить хочет, - усмехнулся Гусь.

- Замучает собаку, - сказал Стасик и подошел к Жорке:-Отдай мне!

- А в трубу поглядеть дадите? - спросил Жорка, переводя взгляд с Гуся на Стасика.

- Гляди, - пожал плечами Юрка. - Не жалко.

Жорка сунул Стасику поводок в руки и обрадованно поспешил к трубе.

Стасик погладил рыжего Тобика и сказал:

- Он не виноват, что не овчарка… Хоро-о-ший песик!

- Пойдем в гарнизон? - вспомнил Юрка. - Дика проведаем.

- Вот обрадуется, - сказал Стасик. - Он Тобика не тронет?

- Дик добрый, - сказал Юрка. - Он маленьких не трогает.

ТУЧА И СОЛНЦЕ

Дождь ударил вечером. Бабка оказалась права. Заходящее солнце и грозовая туча схватились в единоборстве. Небо над вокзалом потемнело. Солнце зарылось в облаках. В эту борьбу вступил ветер. Он вырвался из- за леса и стал раскачивать четыре сосны. Сначала осторожно, а потом все сильнее. Бедные сосны скрипели, склоняя свои ’ макушки. Ветер трепал ветви, отдирал кору. С деревьев сыпались иглы, падали сухие прошлогодние шишки.

Метеорологическая будка тоже поскрипывала, но держалась на столбе крепко. Ветер изорвал облака в клочья, и они стремительно пролетали над конусной крышей вокзала.

Туча одолела. Она закрыла полнеба. Последний солнечный луч, прорубив окно в синем боку тучи, исчез. На какой-то миг стало сумрачно и тихо. Но вот туча неровно зигзагом треснула, осветив землю ярким голубоватым пламенем. Близкий громовой раскат оглушил поселок.

Юрка и Стасик сидели на крыльце. Их обоих тянуло уйти в избу, но никто первый не хотел подниматься. Бабка Василиса вышла на крыльцо, глянула на почерневшее небо, притихшее перед новым грозовым ударом, перекрестилась, пробормотав:

- Господи помилуй, экая страсть… А вы чего тут сидите? - спросила она. - В избу!

Юрка посмотрел на Стасика и сказал:

- Идем, тут крыша дырявая, - замочит.

В избе было гораздо темнее, чем на улице. Бабка закрыла окно, набросила платок на зеркало, укутала медный самовар полотенцем. Ребята примостились на подоконнике. Они молча ждали новой вспышки. Молния сверкнула над водонапорной башней. Конец изломанной стрелы воткнулся в куриную лапу громоотвода. И темный бок башни, в том месте, где висел толстый плетеный провод, озарился желто-голубоватым пламенем. Это молния по громоотводу ушла в землю. Громыхнуло так, будто на крыше разорвалась фугаска. Дом вздрогнул, окно с треском распахнулось. Влажный грозовой ветер ворвался в избу, сорвал с самовара полотенце. При каждой новой вспышке круглый бок самовара зловеще сиял.