- Дядя Вася, погоди! - крикнул Гусь.

Капитан положил руку на баранку и удивленно посмотрел на Юрку. Лицо у него было усталое. На зеленых погонах из-за пыли звездочек не видно. Капитан спешил, и ему было не до разговоров.

- Выкладывай, что у тебя, - сказал он. - Срочное?

Юрка погладил нагревшийся капот машины, отрицательно покачал головой:

- Нет, не срочное…

Шофер взглянул на капитана, выжал сцепление,

«Виллис» выехал на дорогу, прибавил ходу. Из-под задних колес выползло серое пыльное облако и застыло посередине дороги. Проехав еще немного, «виллис» остановился.

- Иди сюда, - позвал дядя Вася. Юрка подошел. Капитан распахнул дверцу, сказал:

- Садись, прокачу.

Гусь поспешно взобрался в кабину. Машина завернула за аптеку и помчалась по Кооперативной к Хотяевскому большаку. Когда сильно встряхивало, Юрка хватался за сиденье. Машина открытая, как бы не вылететь. На что Семен быстро ездит, а этот белобрысый шофер еще быстрее гонит, как ветер.

- Отчего такой скучный, Гусь? - спросил капитан.- Подрался?

- Сотник уехал, - сказал Юрка. - Хороший был мужик. А этот толстый мне не нравится.

- Тимохин? - усмехнулся капитан. - Строгий повар.

- Сотник тоже был строгий, но хороший. Я ему целую корзинку сморчков набрал, а он уехал.

«Виллис» с разгона нырнул под сень деревьев. Солнце исчезло. Дорога стала уже, и ветви кустов, словно веники, обметали пыль с железных боков машины. Белобрысый шофер и не думал сбавлять скорость. «Виллис» мчался по извилистой дороге, а навстречу плыли красные сосновые стволы.

- Вы тоже скоро уедете? - глядя на крепкую коричневую шею капитана, спросил Гусь.

- Уедем.

- На фронт?

- Нет… К теще на блины.

- Дядя Вася, я… - сказал Юрка и поперхнулся. Проглотив слюну, закончил: - Я приведу к вам Дика. Он ученый и… Чего ему здесь пропадать?

Капитан повернулся к Юрке, хмурое небритое лицо его посветлело.

- Спасибо, друг, - сказал он.

Юрка отвернулся и стал пристально смотреть на кусты. Они вдруг слились в единое зеленое колыхающееся пятно.

- Остановите! - крикнул он. - Мне… мне вылезать надо.

БУДЬ МУЖЧИНОЙ, ГУСЫ

Снова, уж в который раз, испытал Юрка горе утраты. Своими руками надел Дику ошейник и отвел к чужим людям. Два раза по дороге в гарнизон поворачивал он обратно, но, вспомнив лицо капитана и его слова: «Спасибо, друг», - останавливался и, собрав на переносице упрямые морщины, шагал к проходной.

Дик, отвыкший от ошейника, тянул вперед, норовил вырвать поводок. Юрка с трудом удерживал. Несмотря на худобу, Дик был сильный. Утром Гусь опять отдал ему свой хлеб. А суп из крапивы Дик так и не стал есть, хотя бабка побелила суп молоком.

Бабке Юрка ничего не сказал. Эту ночь он спал плохо. Снились Северов, штурмовики. Маргаритка с луковицей в руках. Дик тоже приснился. Он стоял на могиле летчика и протяжно выл на луну.

У проходной незнакомый часовой остановил Юрку.

- Куда разбежался? - неприветливо спросил он. - Здесь воинская часть.

- По делу я, - сказал Гусь. - Пропусти.

Дик, натянув поводок, сунулся к часовому. Тот, выставив вперед приклад, отступил.

- Убери собаку!

- Пропускай, говорят, - сказал Юрка. - К помощнику коменданта я… Он знает.

Часовой вошел в комнату дежурного и закрыл за собой дверь. Юрка слышал, как стал звонить. «Буду считать до тридцати, - решил Гусь, - если не выйдет,- уйду домой». Но не успел он досчитать и до двадцати, как дверь отворилась и часовой сказал:

- Проходи.

А когда Юрка оказался по ту сторону проходной, прибавил:

- Ишь, экземпляр!

Дядя Вася встретил Юрку у крыльца комендатуры. Поздоровался, потрепал Дика за ухо. Дик понюхал его руку, лениво огрызнулся.

- Видишь? - сказал капитан. - Потерял пес форму. Ручной стал, как котенок… А красив, дьявол! Ну как, Иванов?

Только тут Юрка увидел коренастого сержанта, стоявшего немного поодаль. Сержант, наклонив большую голову набок, внимательно смотрел на Дика.

- Как звать? - спросил он.

- Юрка… Гусь.

- Да не тебя, - сказал сержант. - Собаку.

- Дик.

Сержант не спеша подошел к Дику, взял в руки его голову, быстро обнажил зубы. Дик зарычал, попятился, но сержант, не обращая внимания на его недовольство, ощупал суставы на передних лапах. Юрка ожидал, что Дик сейчас вцепится в сержанта, искусает. Так нахально никто еще не обращался с Диком. Виновато глядя на Юрку, он позволил сержанту обследовать себя со всех.сторон. По тому, как уверенно сержант обращался с Диком, видно было, что он привык иметь дело с собаками.

- Отощал здорово, - наконец сказал сержант, отпуская Дика. -А так собака ничего. Экстерьер что надо. Хороший прикус.

Дик хотел подойти к Юрке, но сержант не пустил. Тогда Дик улегся на землю и, высунув язык, стал смотреть на хозяина. А Юрка на него смотреть не мог. Ему хотелось, чтобы скорее все кончилось и он мог уйти, убежать отсюда.

- Голодный Дик, - сказал он, глядя в сторону,- накормите.

- Накормим, - сказал сержант. - А документы у тебя есть? Родословная, паспорт?

- Мне его летчики подарили, - сказал Юрка.

Сержант посмотрел на капитана и дернул за повод.

Дик встал, потянулся к Юрке.

- Разрешите идти? - спросил сержант.

Капитан кивнул. Краешком глаза Гусь видел, как сержант почесал Дика за ухом, что-то негромко сказал ему. Дик тихонько заскулил. Он не хотел идти без хозяина. Юрка прикусил нижнюю губу и, не оглядываясь, пошел к проходной. Дик залаял. Его лай был похож на плач. Юрка прибавил шагу. Он уже не шел, а бежал. Еще немного и он бы не выдержал и на глазах капитана и сержанта разревелся бы, как девчонка.

Капитан догнал Юрку за проходной. С минуту молча шагал рядом, потом положил сильную руку на плечо, сказал:

- Будь мужчиной, Гусь.

- Голодный он, - сказал Юрка. - Есть хочет.

- У нас ему будет хорошо. Приходи через две недели - не узнаешь.

- Он его не будет бить? - спросил Юрка.

- Пограничник, - сказал капитан. - Он любит собак. А Дик ему очень понравился.

- Ему привяжут гранаты на спину - и под танк?

- Если надо, привяжут, - сказал капитан и, помолчав, прибавил: - Люди, Юра, бросаются с гранатами под танк… Но ты не волнуйся, Дика под танк не пошлют. Он ведь останется в нашем, комендантском взводе. Будет охранять склад, ходить по следу.

- Какой там след на фронте, - сказал Гусь. - Под танк.

Капитан достал из кармана гимнастерки вчетверо сложенный лист бумаги.

- Расписка… После войны можешь получить в военном питомнике породистого щенка. Не потеряй.

Юрка равнодушно сунул листок в карман, сказал:

- Мне другой щенок не нужен, мне… - и, схватив капитана за рукав гимнастерки, попросил:-Дядя Вася, не надо под танк, а? Он будет раненых таскать… Не надо, дядя Вася?

Их догнал «виллис». Белобрысый шофер распахнул дверцу:

- Садитесь, товарищ капитан.

Капитан уселся рядом с шофером, снял с головы новую пилотку, положил себе на колени. Откуда-то взявшийся ветер заиграл жесткими темно-русыми волосами.

- В Бологое… - сказал капитан. - А дорога - черт бы ее побрал! Пока доедешь - все кишки вымотает.- Он расстегнул воротник, устало улыбнулся: - Не беспокойся, Гусь, Дик твой попал в хорошие руки. А под танк пока никто его посылать не собирается. Ну, будь здоров!

«Виллис» резво рванулся вперед. Возле сельмага, где каждый раз после дождя растекалась огромная лужа, его подбросило. Глухо что-то звякнуло. Наверное, автомат стукнулся о железное сидение. Юрка проводил взглядом машину, а когда она скрылась из глаз, уселся на толстое сосновое бревно, лежащее неподалеку от дороги. Его штаны прилипли к отесанному смолистому стволу, но он даже не заметил. Гусь смотрел на железные со звездой ворота проходной, за которыми остался его друг.

Здесь через час и нашел его Стасик.