Юноша, едва сдержав зевок, сошел с ринга и побрел к двери, из которой вышел. Последние полтора месяца он сражался только с Лазарисом, так что ему было не с чем сравнить, но неужели он стал настолько силен? Или просто этот Нана был так слаб? Низенький маркиз же даже не активировал никакой магии, вложив всю энергию в физические характеристики доспеха. Значит его движения должны были быть куда сильнее и точнее, чем обычно. Но все равно Алтран победил так легко. Да и вряд ли ему поддавались, это было бы только проявлением неуважения, а не услугой. Погруженный в эти мысли, он не заметил, как его кто-то уже пару раз окликнул.

-«Принц! Прошу вас, подождите!» - Наконец юноша обернулся. К нему, быстро перебирая коротенькими ножками, спешил его бывший противник.

-«Маркиз Родерим Нана, здравствуйте. Спасибо за хороший бой». – В полном соответствии с правилами хорошего тона, Алтран кивнул нижестоящему дворянину и протянул руку. В Палинойе, несмотря на звание империи, правитель не считался чем-то недосягаемо высоким, требующим поклонения словно бог. Уважение, естественно, требовалось, причем уважение не малое, но уважение скорее к человеку, чем к титулу. Может, именно поэтому Уграт так быстро завоевал симпатию окружающих. Может, именно поэтому Лагарт сейчас ее медленно терял.

-«Приветствую принца империи, Алтрана Сирву, – спохватившись, мужчина низко поклонился, приложив большой и указательный пальцы правой руки к ключицам. Так надлежало приветствовать своего сюзерена-мужчину. К сердцу руку прикладывали, здороваясь с дамами. Впрочем, распрямившись, маркиз с большим удовольствием пожал протянутую руку, отказывать такому проявлению внимания было невежливо. – Вы великолепно сражались! Не сочтите за оскорбление, но я не думал, что так быстро проиграю такому молодому противнику. Кто ваш учитель? Эти движения были просто идеальны!»

-«Учитель? – Алтран даже замялся. Значит он и правда так сильно вырос. Становясь чуть-чуть сильнее раз за разом это было незаметно, ведь Лазарис все равно каждый день побеждал с небольшим отрывом. Но сейчас, наблюдая результат этой тренировки, юноша не мог не удивиться. Усмехнувшись, принц ответил в так часто слышимом стиле. – Он очень странный человек, ну, от части».

Глава 27.

-«Принц Алтран против госпожи Тлау-Паларии-Горес!»

Такое странное имя обуславливалось происхождением его теперешней противницы. Западное содружество, было, по сути, объединением нескольких сотен больших городов, расположенных, как ни странно, к востоку от Тамайна, на другом пентапараде. Первое слово в имени означало как раз город, в котором человек родился. Жалко рядом не было Мии, помнившей весь состав содружества, чтобы было понятнее, насколько большим и влиятельным был Тлау, но так или иначе, дошедшая до финала женщина не могла быть слабой.

Да, это был уже финал. Алтран добрался до него практически без проблем. С учетом его таланта, долгого обучения, отличного сочетания доспеха и кристаллов, а также тех тренировок, что он прошел, это было не удивительно. В конце концов, этот турнир не был событием сам по себе, он скорее являлся кульминаций большого праздника, призванным показать дружественное отношение Палинойи к соседям и поставить точку в фестивале. Так что по-настоящему сильные люди в нем не участвовали, ведь даже награда за победу не была слишком уж притягательной.

Однако, как и он, его теперешняя соперница оканчивала каждую схватку очень быстро и профессионально, что говорило в ее пользу. Так что Алтран не собирался расслабляться.

-«Начали!» - Рефери, оператор стадии полета, быстро исчез с линии атаки.

Девушка рванула вперед, принц, как и всегда, стоял на месте и анализировал ее движения. Как он, представительница западного содружества имела четыре кристалла. Горя, удивления, доверия и ужаса. Красивое и очень опасное сочетание. Магия синергии, позволяющая напрямую влиять на потоки энергии, магия разума, с помощью которой можно контролировать чужие мысли, магия пространства, управляющая окружающим миром и магия зачарования, способная в разы повысить эффективность оружия или брони.

Собственный кристалл юноши зафиксировал активацию чар иллюзий и пространства, что означало, что глаза становились совершенно бесполезны. Тонкий меч девушки теперь мог появиться в любом месте, причем не обязательно он будет настоящим. Вот только и сам Алтран был не лыком сшит.

Сенсоры доспеха не ограничивались пятью чувствами, усиливая даже такие редко упоминаемые уровни восприятия, как чувство равновесия или ориентации. Однако сейчас куда более важным была способность улавливать магическую энергию. И сейчас принц пытался найти в окружающем его пространстве именно ее, только так он сможет вовремя среагировать на атаку.

Любые заклинания могли накладываться друг на друга, становясь мощнее в разы. И Алтран сделал именно это. Чары, повышающие его восприятие с помощью кристалла интереса, были усилены магией синергии, да к тому же с помощью кристалла радости он влил в свое тело целую волну жизненной энергии, еще сильнее повысившую и без того обостренные чувства.

И теперь он мог почувствовать двигающиеся к нему клинки. Их было целых пять. Три были иллюзиями, еще один был настоящим, но его лезвие пропало, переместившись в другую точку пространства, и только последний представлял реальную угрозу.

Усмехнувшись, Алтран рванул вперед, прямо наперерез иллюзорным мечам, даже не собираясь от них защищаться. Выставив копье на пути настоящего оружия, он собирался отразить атаку и врезаться в свою соперницу плечом, чтобы сбить девушку с ног. И только в самую последнюю секунду ему удалось извернуться, чтобы не напороться на клинок. За мгновение до столкновения их оружия, девушка отменила заклинание и меч вернулся на свое законное место – в руку хозяйки. Замешкайся принц еще на пару мгновений и превратился бы в шашлык. Разорвав дистанцию, он осмотрел свою руку.

На доспехе осталась длинная и глубокая царапина, едва не достигшая кожи. Первый раунд остался за его соперницей. Деактивировать заклинание так быстро было практически невозможно, скорее всего ее клинок был еще и зачарован. Так что в этой атаке она тоже использовала три кристалла разом. Мягко говоря, сложная задача.

Однако было похоже, что девушка удивлена не меньше самого Алтрана, видимо эта комбинация ее подводила очень редко.

Снова между противниками было достаточно большое расстояние, но на этот раз в атаку ринулся уже принц. Преодолев тридцать метров за секунду с небольшим, он взмахнул копьем. Представительница западного содружества не стала пытаться отразить атаку более тяжелого и длинного оружия, качнув тело назад, но в ту секунду, когда острие копья проходило мимо ее груди, силуэт юноши размылся, переместившись на десять сантиметров вперед. Это был его теперешний предел, хотя даже такая магия была невероятно сложной. На доспехе девушки появилась длинная горизонтальная царапина. И теперь уже ей пришлось отступать, чтобы оценить урон.

Алтран этого не видел, но был уверен, что сейчас из-под шлема на него смотрят два горящих гневом глаза. Его атака была немного глубже, он точно достал до тела и несколько капелек крови на песке арены были тому явным доказательством.

-«До победы?» - Спросил он, надеясь, что его соперница знает язык империи.

-«До победы». – Раздался мелодичный голос с красивым певучим акцентом. Суть этого соглашения была понятна обоим: больше не делать пауз и сражаться, пока один из них не сдастся. Убивать никто никого не хотел.

Следующие десять минут слились для Алтрана в одно невероятно длинное мгновение. Атака, уклонение, атака, парирование, атака, рана, атака, атака, блок, рана, атака… Если в тренировочных спаррингах с Лазарисом он наслаждался ощущением собственного роста, то теперь на передний план выплыл сам бой и его противница. Она была хороша, просто невероятно хороша. Если бы не его занятия, она бы победила первым же движением. Но история не знает сослагательного наклонения и сейчас Алтран медленно, но верно выигрывал.