Она хотела отвернуться и спрятать лицо в груди Дину. Но… частичка ее, что становилась все сильнее с каждой минутой, не боялась незнакомцев, хоть они были странными. Частичка ее сердца отвечала, шепча ей: «Это твой народ, Элиана…».

Король был еще прекраснее, он сидел на высоком троне из рогов. Он встал и спустился по широким ступеням, его мантия развевалась за ним, как грозовые тучи. Элиана хотела закрыть глаза от страха, но смело смотрела на него, набиралась сил от Дину за ее спиной.

— Ты завоевал ее сердце, — сказал Оберон, мрачно улыбаясь с блеском в глазах. — Хорошо постарался, капитан. И я исполнил свою часть сделки и забрал ее в свой двор.

— Мы сразу поженимся, — сказал Дину. Сердце Элианы наполнила радость от уверенности в его голосе.

Но улыбка Оберона стала шире, глаза заблестели сильнее.

— Ах, а ты ничего не забыл? Решил переступить мой закон?

Пальцы Дину сжались на руках Элианы. Она ощущала его страх, и ее душа дрожала в ответ, хотя она не знала, почему.

— Смертных не может быть при дворе короля фейри! — заявил Оберон, направив палец на сердце Элианы. — Наказание — смерть. Эта девушка ворвалась в мой мир, и она должна заплатить жизнью!

Из теней вышли темные фигуры. Фигуры в странной броне со странным оружием приближались к двоим в центре зала. Элиана резко вдохнула, ее сердце замерло в груди. Дину был быстрым, заслонил ее собой и вытащил меч. Но он был один против многих! Элиана видела, как легко он бился со смертными, но как он бился со своими?

— Не надо! — воскликнула она, схватившись за его плечо. — Я не хочу, чтобы ты умер!

Дину посмотрел на нее, его лицо сияло любовью.

— Думаешь, я хочу жить без тебя?

Элиана не успела ответить, в зале зазвенел веселый смех. Этот смех отражался от стен и колонн, плясал по потолку. Сначала Элиане показалось, что все придворные смеются, предвкушая ее гибель. Но тут она поняла, что смех принадлежал только одной персоне.

Золотая женщина, высокая, как король, прошла сквозь ряд темных воинов, отогнала их взмахом руки.

— О, уйдите! Быстро! — весело крикнула она. — Идите и тыкайте копьями в гоблинов!

Король Оберон скрестил руки, глядя на золотую леди.

— Что теперь, женщина? — прорычал он. — Я выполнил сделку. Но не моя вина, что вы забыли о законе!

— Любовь моя, — Титания подошла к мужу и театрально сцепила ладони перед сердцем. — Думаешь, я так проста? Присмотрись к девочке. Посмотри на ее лицо! И если этого мало, посмотри на ее цепочку, на кольцо на ее пальце. Посмотри туда, муж! Приглядись!

Оберон нахмурился, его лицо переменилось. Он отвернулся от жены, прошел по залу к Элиане и капитану. Дину с неохотой отодвинулся, чтобы не мешать господину рассмотреть девушку.

Король посмотрел. Пристально. А потом громко охнул и воскликнул:

— Ради Северного сияния!

Титания встала рядом с ним и взяла его за руку.

— Ах! Ты вспомнил, — проурчала она. — Ты помнишь, что эта цепочка сплетена из солнечного света. Что это кольцо сплетено из огня. Ты помнишь, что сам дал эти дары своей сестре давным-давно…

Сестре? Элиана моргнула, рука приблизилась к цепочке, на которую смотрел Оберон.

— Это мамино, — тихо и твердо сказала она.

— Да, — сказала Титания, впервые улыбаясь Элиане. — Твоя мама — принцесса Оррла, сестра короля Оберона.

Оберон моргнул. В его глазах были слезы, но они не пролились.

— Оррла… она была утеряна для меня, когда решила оставить свой вид ради смертного.

— И здесь стоит ее наполовину смертная дочь, — сказала Титания. — Наполовину смертная, наполовину фейри. Она может присутствовать у тебя при дворе! — она рассмеялась снова, ее звенящий смех мог пустить звезды в пляс. Она повернула мужа к себе и заявила всему двору. — Я считаю, что выиграла, милый муж!

Король покраснел, и его кожа, казалось, растает. А потом его смех присоединился к смеху жены, низкий фон для ее веселья. Он поцеловал ее звучно и громко сообщил:

— Моя милая тиранша, ты лучшая жена… хоть и доставляешь много хлопот!

Весь двор радостно зашумел. Даже темные воины отбросили тень, сверкнули серебряной броней, застучали копьями по полу, крича поздравления капитану. Голоса смешивались в хоре радости.

Но Элиана не слышала их, к ней повернулся Дину, он крепко держал ее в руках и смотрел в ее глаза.

— Дорогая Элиана, — тихо сказал он, словно впервые пробуя ее имя.

— Милый Дину, — прошептала она в ответ. — Я… у меня сейчас нет дома… — она смущенно спросила. — Ты будешь моим домом?

Глаза капитана фейри блестели.

— Всем сердцем. Но мне нужно кое-что в ответ. Ты должна отдать мне своего первого ребенка.

— Что ты имеешь в виду?

— Я о том, что я люблю тебя всей душой, — сказал он. Нежно поцеловав ее ладонь, он опустился на колени на мраморный пол, едва сдерживая глупую улыбку. — Я хочу, чтобы твой первый ребенок был моим. И твой второй, и третий, и все наши дети. Элиана, будешь моей женой, моей любовью, моим домом?

— Да, да! — закричала она и обняла его. — Конечно, буду, мой Дину!

ДИВЕД И СТОРИ

Свадьба дочери мельника и капитана фейри прошла в стиле фейри, но с нотками традиций смертных. Женщины были в разноцветных платьях, а Элиана — в белом. Она не украсила себя богато цветами, был лишь венок из бархатцев.

Они с Дину озвучили клятвы, а потом поцеловались, запечатывая эти клятвы. Все, кто был на свадьбе, видели, что их любовь проживет века.

Несколько дней спустя Дину гулял с Элианой вокруг замка Оберона, помогал ей привыкнуть к новому окружению, они поднимались по ступенькам в башню с хрустальным шаром.

— Что это? — спросила Элиана у мужа.

— Отсюда видно мир смертных, — ответил он.

Она криво улыбнулась.

— Ты шпионил?

— Следил, — ответил он с улыбкой.

— И что происходит теперь?

Дину подышал на поверхность шара, она затуманилась, а потом прояснилась, и Элиана узнала сцену. Это был бальный зал Крейгбара! Она поняла, что смотрит на то, что случилось после того, как они с Дину сбежали.

— Время в этом царстве отличается, — прошептал ей Дину. — Когда мы перенеслись во дворец Оберона, мы не только перелетели пространство, но и время. Для нас прошла неделя, а у них — лишь мгновения.

Элиана смотрела, как слуги зажигают свечи, паника угасает. А потом принц Эллис, со страхом и удивлением на лице, поднял ее потерянную туфельку и принес королю. Король Гендри, кипя от гнева, схватил туфельку, поднял над головой и заявил, что они обыщут все королевство, и та, кому будет впору туфелька, станет невестой принца!

И тут же фигура пошла сквозь толпу. Элиана узнала мачеху, та тащила за собой Бридин и Иннис.

— Пусть они примерят! — потребовала она.

Король Гендри, кривясь от отвращения, не мог оспорить свои слова. И Бридин с Иннис получили шанс. Но стопы Бридин оказались слишком длинными, а Иннис — слишком широкими. Госпожа Карлин зло разрыдалась, ее с дочерьми тут же увели.

Элиана подумала, что они теперь вернутся на ферму, расстроенные и униженные. Но… может, Иннис сможем выйти за Грэхема. А Бридин, может, научится бороться с матерью. Хотя госпожа Карлин останется недовольной, Элиана надеялась, что сводные сестры найдут для себя путь к хорошей жизни.

После госпожи Карлин и ее дочерей все девушки на балу решили примерить туфельку. Но хрусталь, созданный из слез Элианы и ее возлюбленного, подходил только к одной ножке.

— Им тебя никак не найти! — рассмеялся Дину и поцеловал ее. Он не жалел их.

Элиана вгляделась в хрусталь, задумчиво поджав губы.

— Ты можешь сделать так, чтобы туфелька подошла кому-то еще?

— Думаю, да. Есть кто-то на примете?

Элиана встала на носочки, прошептала имя на ухо Дину, хотя никто бы не услышал. Он рассмеялся и ушел, обещая вернуться через миг.

Он вскоре вернулся, чуть задыхаясь, и указал на шар.

— Смотри! — попросил он.