Такой язык был Володьке куда доступнее, и он вскоре понял все, что надо: пароход, на котором плыла куда-то девочка, настиг шторм. Это был даже и не шторм, а самый настоящий штормище. С трехметровыми волнами, с бешеным ветром и проливным дождем. Пароход долго швыряло Из стороны в сторону, а потом, когда поломалось рулевое управление, понесло на гряду подводных камней.
Тут и подобрали советские моряки полуживых от страха и дикой качки людей. Иностранцев накормили, перевязали кого надо и повезли в Одессу. Кого в один санаторий, кого в другой, а кого в третий. Девочка в соломенной шляпке еще легко отделалась - только вот этот шрамик. Другим пришлось хуже…
Конечно, если бы Элен объясняла Володьке только знаками, он бы не сразу все понял. Но Элен, кроме всего прочего, объясняла ему еще и словами.
Услышит Володька знакомое слово - и картина для него станет еще понятнее.
Володька тоже хотел рассказать Элен немножко про себя и про всех тех, кто жил тут рядом,- про капитана китобойца дядю Степу, про бригадира рыб-колхоза дядю Осипа и про смотрителя маяка дядю Власа.
Но Володька не успел сделать этого. Моряк, который стоял наверх и курил трубку-носогрейку, позвал девочку домой. Собственно, даже и не позвал, а сказал всего-навсего одно слово:
- Элен!
Девочка виновато улыбнулась Володьке и пошла к узенькой дощатой лесенке.
Прошла несколько ступенек, обернулась и помахала Володьке рукой.
Володька тоже помахал Элен рукой.
Надо было и в самом деле уходить. Отец, наверно, уже давно пришел с работы, сидит за столом и спрашивает мать:
- Что же это такое, когда это дома будет порядок?
Возле своей калитки Володька увидел Светку Ложкареву.
Светка наверняка уже что-то пронюхала.
- Здравствуй, Володя, - вежливо сказала Светка.- Много бычков наловил?
Володька видел сегодня Светку по крайней мере раз двадцать. Но все равно он тоже поздоровался с ней и показал ей ведерко с бычками.
Светка. заглянула в ведерко, поймала рукой скользкого широколобого кочегара и будто бы между прочим спросила:
- Володя, там, говорят, какая-то девочка приехала. Ты, Володя, не знаешь?
Володька сказал, что он ничего не знает и никаких девочек он не видел.
Но разве Светку проведешь!
- Это девочка не твоя, это девочка иностранная,- заявила она.- А если ты ничего не скажешь, я сейчас твое ведро с рыбой переверну.
Володька знал, что со Светкой лучше не связываться. Если Светка привяжется, так потом уже ни за что не отвяжется. Хоть ты ее убей.
Володька рассказал Светке все, что знал про девочку.
- Завтра я с ней буду рыбу ловить, - сказал он,- Можешь прийти. Только никому не рассказывай. Я тебя знаю!
Светка сказала, что она тоже знает Володьку и пусть он лучше помалкивает.
Светка сообщила, что завтра явится на берег в восемь ноль-ноль, подпрыгнула на одной ножке и побежала по улице.
Светкин дом был направо, а побежала она налево.
Слева стоял длинный деревянный дом, и в этом доме жили такие же вредные и такие же болтливые, как и Светка, девчонки.
Володька пришел домой, наскоро поужинал и засел за учебник английского языка.
Сначала он выписал самые важные и самые необходимые для завтрашнего разговора слова, потом начал искать, что в этом английском учебнике пишется про оливковую ветку.
Как Володька ни листал, но так и не смог там ничего найти. На глаза попадались какие-то совершенно глупые фразы про чай с лимоном, про снег и про Машу, которая моет рамы.
Тоже нашли про что писать!
Отец страшно удивился, когда увидел в руках Володьки учебник.
«Ну, слава богу,- подумал он, - Взялся наконец за ум».
Он подошел к Володьке, положил ему руку на плечо и сказал:
- Ты, брат, того… правильно делаешь. Моряку без иностранного языка, как рыбе без хвоста…
Володька смутился и захлопнул учебник.
- Я, папа, обязательно на пятерку буду знать… К нам тут девочка одна приехала. Ты знаешь, она ни капельки по-русски не понимает.
Но тут оказалось, что отец Володьки знает все про девочку и про моряка и без него.
И в этом нет ничего удивительного. Главный диспетчер должен знать все - кто приехал, кто уехал и какой груз пришел сегодня на кораблях в порт.
А как же иначе? Раз ты диспетчер, значит диспетчер!
Отец рассказал Володьке, как спасли иностранный корабль, кто отличился и кому за это выдадут почетную грамоту и ценные часы.
- Ты к девочке обязательно пойди, - сказал он,- Все-таки как-никак она на чужбине.
Между прочим, Володька тоже думал, что девочку просто так оставлять нельзя. Он решил, что завтра встанет пораньше и пойдет к иностранке и будет ловить с ней бычков или просто гулять по берегу. А про ветку он даже и напоминать не будет.
Какая тут может быть ветка, если у людей горе?
Но получилось у Володьки не совсем так, как он думал.
Когда Володька вышел утром из дому, он сразу же услышал возле ворот гостиницы какой-то трам-тарарам.
В чем дело?
Володька вышел за калитку и увидел там толпу девчонок.
Они стояли на тротуаре и на разные голоса кричали:
- Элеи!
- Элен!
- Элен!
И громче всех, конечно, кричала вредная девчонка Светка Ложкарева.
Володька хотел было разогнать девчонок на все четыре стороны, но тут калитка открылась, и на улицу вышел моряк с девочкой в соломенной шляпке.
Что же теперь будет?
Но страшного ничего не произошло. К моряку подошла Светка Ложкарева, сказала ему «гуд монинг» и начала что-то объяснять ему на чистейшем английском языке.
Светка Ложкарева была отличницей, но па чистейшем английском языке она все равно никогда не говорила.
Наверно, сидела целую ночь и зубрила.
Светка горячо объясняла что-то моряку и при этом показывала на Элен, на девчонок, которые теперь притихли и стояли молча, и даже кивала в его, Володькину, сторону.
Все было ясно - Светка просила моряка отпустить Элен вместе с ними и объясняла ему, что все будет хорошо и все будет в порядке.
Так он и пустит Элен с кем попало!
Моряк задумался, пососал свою трубку-носогрейку, а потом посмотрел на девчонок, на Элен, подмигнул Володьке, будто старому знакомому, и весело сказал:
- Ол райт, ол райт! - То есть, дело в шляпе, можете идти. Я вам доверяю.
И тут снова поднялся вокруг трам-тарарам, посыпались без всякою складу и ладу русские и английские слова.
Спасибо!
- Ол райт!!
- Ол райт!!!
В другое время Володька ни за что не пошел бы с девчонками в город.
Очень надо ходить за ручку и ждать, когда на перекрестке загорится зеленый свет!
Но сейчас дело было совсем другое… Не зря же моряк подмигнул именно ему, а не какой-то Светке Ложкаревой.
Короче говоря, Володька и вся эта компания девчонок взяли Элен и повели ее в самый центр чудесного города Одессы.
Главные закоперщиком, конечно, был Володька.
Он сам всем руководил и сам рассказывал, что делать и куда идти.
Сначала они посмотрели город вообще, потом пошли во Дворец пионеров, потом в кинотеатр смотреть фильм «Чапаев».
Это не важно, что все уже видели «Чапаева». Для Элен все было новое и все было в первый раз.
Фильм снова всем понравился, и все сидели и плакали. Элен тоже плакала. Она хоть и не знала русского языка, но сразу поняла, кто такой Чапаев и за что он боролся и погиб.
Светка, между прочим, не теряла времени зря и выспросила у Элен и про нее, и про моряка, и про ее мать. Оказывается, моряк эго был вовсе и не отец и никто, а просто обыкновенный чужой моряк. Отца у Элен не было, а была только мать. Раньше она работала на заводе, но потом началась безработица и ее выгнали вон. И вот мать отправила Элен к тетке, которая жила совсем в другом месте. Разве ж мать знала, что с пароходом случится такой случай?
А Володьке так и не пришлось поговорить с Элен. Во-первых, Светка ни на шаг не отпускала ее от себя, во-вторых, на улице неудобно было объясняться на пальцах, в-третьих, Володьке надо было руководить и все время думать, куда лучше повести Элен и что ей показать.