Незнакомка встретила его загадочной улыбкой. Напустив на себя небрежную светскую солидность, Глеб деликатно испросив разрешения, уселся напротив и, закурив, погрузился взглядом в ее глаза. Говорить было не о чем и незачем. Глеба всегда привлекали женщины, с которыми можно было обходиться без слов. Соседка оказалась из их числа.

Они смотрели друг на друга, как завороженные, не отрывая глаз. Долго. Головокружительно долго. Отрешенно курили, изредка поднося к губам высокие бокалы. И молчали. На ее волнистых каштановых волосах переливался и скользил мятущийся свет цветных прожекторов. Обнаженные плечи и глубоко открытая грудь дышали самозабвенной страстью. Им не нужно было даже касаться друг друга. Слившись взглядами, они тотчас утонули в волнах исступленных ласк, томительных и безбрежных.

Где-то в отдалении, точно за снежной стеной, монотонно гремела музыка. На сцене, в блеске лазерных стрел, вдохновенно извивалась в эротических корчах какая-то очередная смазливая стриптизерка. Постепенно сбросила с себя все и, призывно виляя бедрами, гордо прошествовала по залу между столиками. Содом и Гоморра.

Погруженный в пьянящее таинство бестелесного обладания, Глеб даже не сразу почувствовал, как кто-то небрежно похлопал его по плечу и глухо прогудел на ухо:

— Слышь, мужик… Выйдем… Потолковать надо…

Глеб раздраженно поднял голову.

Перед ним стоял широкоплечий бритый молодчик с каменным лицом пещерного человека. Позади угадывались еще двое или трое. А вот это уже интересно.

Невозмутимо улыбнувшись незнакомке, он не спеша поднялся и в сопровождении почетного эскорта вразвалочку зашагал к выходу.

На улице, за углом, его шустро и довольно решительно окружили трое. Впрочем, Глеб сразу занял выгодную позицию, повернувшись спиной к стене, чтобы надежно защитить свой тыл.

— Ну, так о чем базарить будем? — невозмутимо осведомился он, перебирая взглядом угрюмые лица молодчиков.

«Мальчишки, — с сожалением подумал он, не вынимая из карманов руки. — Сопляки…»

И прежде, чем первый и, очевидно, главный из них успел даже рыпнуться — молниеносно развернулся безжалостной пружиной…

На все ушло у него секунды три, не больше.

Один из бритоголовых молчунов с переломленной челюстью кубарем покатился в снег. Другой мешком впечатался в стену и теперь медленно сползал по ней с недоуменным выражением на лице, пустив изо рта кровавую струйку. Третий, отброшенный сокрушительным ударом метра на три, бессильно корчился на снегу, но, завидев медленно приближавшегося к нему Глеба, судорожно вскочил и бросился наутек.

— Шапку надень! Голову застудишь! — бросил ему вслед Глеб. Еще раз с удовлетворением осмотрел место боя и, сунув руки в карманы, не спеша зашагал к автостоянке…

«К черту… Все к черту!» — стиснув зубы, думал он, бешено разгоняя машину по залитому огнями пустынному ночному проспекту.

Через каких-нибудь полчаса он уже был дома. С облегчением сбросил с плеч долой ненавистное кожаное пальто и костюм-тройку. И, швырнув на стол верный рюкзак, принялся собирать свое барахло. Потом позвонил в железнодорожные кассы и заказал себе билет на завтра. Предстояло сделать еще несколько звонков. Но это уже утром. Да устроить машину на стоянку. Хорошо, что он догадался купить автоответчик. Впрочем, те, кому он мог понадобиться, разыщут его и на дне морском. И подождут. Он ждал дольше.

Напоследок он принял душ, смыв с себя всю липкую скверну последних отвратительных недель. Выпил по обыкновению пива и блаженно завалился спать. И вскоре его уже баюкали монотонным перестуком вагонные колеса…

— Как дела Сошников? Чего не звонишь? — с усмешкой осведомился густой самоуверенный голос в трубке.

Усталый невыспавшийся полковник с водянистыми бесцветными глазами напряженно вытянулся в кресле.

— Работаем, товарищ генерал…

— Валяй, докладывай обстановку!

Переложив трубку на другое плечо, полковник спешно закурил и сгреб поближе беспорядочно наваленные на столе бумаги.

— Так… Ясно… — глухо отвечала трубка. — В Женеве говоришь? И когда же он успел?

— В конце октября… Двадцать второго числа, — уточнил полковник.

— Ну и кому же теперь принадлежит этот сейф? — осведомился голос в трубке.

— Пока не удалось установить… Банк не предоставляет информации о своих клиентах… Но тайник находится там. Это мы проверили.

— Ладненько, — задумчиво протянул глухой голос. И со вздохом добавил: — Ох, и телишься же ты, Аркаша. Ох и телишься! В общем так: кончай, браток, муму трахать! Отправляйся туда сам, если понадобится, но вытяни из них имя клиента. Уразумел?

— Так точно, товарищ генерал… Михаил Васильевич…

— Вот так-то лучше, — усмехнулась трубка. — Кто там у тебя еще остался не охвачен?

— Проверяем всех… Из наших остается трое. Одному удалось уйти. Но…

— Георгадзе, небось? Резо?

— Так точно, — вздохнул полковник.

— Эх ты… Такого матерого гада упустил… Ну Да ладно, никуда он от нас не денется… А потаскушек его всех прокамертонили? Туристочка там какая-то у тебя нарисовалась?

— Дубровина. Анастасия Юрьевна, — уточнил полковник, затушив сигарету. — Я лично присутствовал при допросе. Похоже, она действительно ничего не знает.

— Или прикидывается дурочкой. А, Сошников?

— Не исключено… Но мы…

— Погоди, родимый, — перебил глухой голос. — Не пори горячку. С этой дурехой ты всегда успеешь разобраться. Прижмешь ее хорошенько, и ладушки… Ты мне пока Георгадзе ищи. Он один целого батальона таких поблядушек стоит… — и после короткой паузы спросил: — Ну, а коллега наш как поживает? Блестящий профессионал, мать его…

— В последние дни Катаргин заметно нервничал. Ни на какие контакты по-прежнему не выходил. Похоже, заметил наблюдение…

— Как же это ты так оплошал, Аркаша? Не знаешь что ли, с кем дело имеем?

— Знаю, товарищ генерал… Михаил Васильевич. Я уже проинструктировал людей. Впредь сделаем все возможное, чтобы не засветиться.

— Ну, а сейчас он где? Опять, что ли, по девкам поехал? Дорвался парень, ха-ха!

— Сегодня в полдень Катаргин сел в поезд Москва — Воронеж. Сейчас находится в пути. Наши люди там его встретят…

— На родину, стало быть, потянуло, — усмехнулась трубка. — Ну, пусть себе побратается с родиной… Держи меня в курсе, Сошников…

20

Этой весны Настя ждала, словно птица освобождения из ненавистной клетки. Неожиданная темная полоса в ее жизни оказалась слишком долгой и мрачной. Зима, с ее мохнатыми сумрачными днями и морозами, изрядно приложила к этому руку. Но весны оставалось ждать уже недолго. Все чаще в разрывы всклокоченных низких облаков врывалось искрометное солнце. Все настойчивее отпотевали на небе сияющие полыньи чистой и благодатной лазури.

В марте жить и дышать стало уже значительно легче. Всеми обострившимися чувствами Настя с волнением ощущала, что скоро закончится непроглядный и трудный тоннель и блеснет впереди желанный луч надежды.

Разумеется, она не сидела сложа руки. Дел у Насти по-прежнему было невпроворот. Порой она даже удивлялась: откуда брались у нее силы преодолевать все это?

В феврале, сразу после достопамятного скандала, Настя, как и обещала, собравшись духом, решительно подала на развод. Вскоре должно было состояться первое заседание суда. Настя не сомневалась в успехе и надеялась, что ей удастся избежать повторения этой отвратительной процедуры. Константин Сергеевич, похоже, смирился со своей участью и не чинил ей препятствий. Написать заявление о согласии на развод он отказался, однако на суд обещал прийти и отстаивать свои отцовские права. Впрочем, никто их у него и не отнимал. Стиснув зубы, Настя готова была смириться с тем, что временами он на совершенно законных основаниях будет встречаться с дочерью, которая по-прежнему любила его и очень по нему скучала. Но мысль отказаться от развода, переступив через себя ради дочери, даже не приходила Насте в голову, ибо она слишком хорошо представляла себе все последствия такой жертвы.