Константин Сергеевич за стеной глухо кашлял. Тоже, очевидно, курил. Подумать только, ведь когда-то она ложилась с этим человеком в постель! Без содрогания принимала его отвратительные бесстыдные ласки…
Только под утро Настя наконец заставила себя прилечь. И тотчас забылась коротким сном без сновидений.
Будильник разбудил ее ровно в семь. Выйдя на кухню, Настя с облегчением обнаружила, что Константин Сергеевич уже ушел. Вот и прекрасно! Значит, она не увидится с ним до самого вечера. О, если бы можно было навсегда избавиться от такой встречи!
Проводив Зайку в школу, Настя поехала на работу. Как все складывалось некстати! Похоже, в ее жизни наступила черная полоса. И куда ни взгляни — просвета не видно. Господи, дай мне силы пережить все это…
В дверях офиса ее встретил с неизменной улыбкой Игорь. Обменявшись с охранником парой ничего не значащих фраз, Настя неожиданно вспомнила, что у него есть машина — старенький «жигуленок», пикап. Именно то, что ей нужно. Оставалось только уговорить его. Впрочем, Настя не сомневалась, что Игорь не откажет ей в помощи. А главное, сделает это совершенно бескорыстно.
— Послушай, Игорь, — смущенно начала она. — У меня тут такое дело…
Нет проблем! Конечно, он ей поможет. В любое время дня и ночи, подтвердил охранник, выслушав ее просьбу. Скоро его сменят. Днем он хорошенько выспится. А потом пусть она позвонит ему домой, и он отвезет ее куда нужно.
— Ты что, с мужем поссорилась? — спросил напоследок Игорь.
Настя болезненно поджала губы.
— Прости… Я тебе все объясню… Только позже…
И побежала вверх по лестнице.
В тот день приключилось еще одно совершенно неожиданное событие. Рано утром по дороге на работу новый шеф попал на своем лимузине в аварию и с несколькими царапинами и ушибами был доставлен в больницу. И хоть радоваться было особо нечему, около полудня, когда весть о случившемся достигла «Клариссы», многие из сотрудников невольно вздохнули с облегчением. Значит, сегодня они смогут перевести дух и избежать ежедневных унижений.
Но больше всех обрадовалась Настя. И вовсе не потому, что не любила нового шефа. Случившееся позволяло ей отпроситься с работы пораньше и перевезти вещи задолго до возвращения домой Константина Сергеевича.
Договорившись с Сукачевым, который сам вознамерился улизнуть, она около трех часов дня позвонила Игорю, разумеется, разбудив его. Но выбора у нее не было. Настя не могла даже предположить подобной удачи. Впрочем, Игорь не обиделся. Лениво позевывая, он обещал заехать за нею через полчаса. Благо, он жил тут же неподалеку, в районе «Бауманской».
Весь этот необычный рабочий день Настя провела как на иголках. И лишь усевшись в машину, почувствовала желанное облегчение. Игорь сдержал обещание. И в пятом часу дня они уже примчались на «Коломенскую».
Как хорошо, что ночью, в пылу бессонницы, Настя догадалась хотя бы частично тихонько собрать и уложить свои и Зайкины вещи! Благодаря этому и, конечно, помощи Игоря, на все остальное у нее ушло немногим больше часа. Зайка, судя по доносившимся сверху звукам, очень кстати была у соседки.
Она появилась, когда большая часть вещей была уже перенесена в машину. Кое-что неизбежно пришлось оставить. Однако Настя решила, что непременно заберет все остальное как только придет в себя.
Неожиданная поездка к бабушке вовсе не удивила Зайку. Напротив, она даже обрадовалась, потому что тоже любила эту тихую уютную квартирку возле Измайловского парка. Тщательно уложив в небольшой детский рюкзак красотку Барби со всем ее обширным гардеробом, Зайка, подхватив неуемного Томми, поскакала вниз по лестнице.
— Вот оно как, значит, — покачал головой Игорь, присев покурить на дорожку.
Настя печально вздохнула. Что она могла ответить? Все и без слов было ясно.
— Надо же, а я тут как раз жениться собрался, — усмехнулся охранник. — Хотел тебя на свадьбу пригласить, с невестой познакомить…
Настя попыталась улыбнуться.
— Поздравляю… Только я…
Игорь понимающе кивнул.
— Не беда, — сказал он, вставая. — Ты к нам потом, после свадьбы зайдешь… Ну, поехали…
До Измайлова добирались добрых полтора часа. Время было горячее. На улицах всюду пробки. Вдобавок ко всему повалил снег.
Настя вдруг вспомнила, как впервые ехала с Константином Сергеевичем в его холостяцкую квартиру. Как волновалась в предвкушении того, что неизбежно должно было там случиться, но случилось много позднее, уже после свадьбы… Как время меняет человека! Ведь тогда муж действительно был совсем другим. Добрым, веселым, внимательным. И кажется, искренне ее любил. И она его любила. Того — другого. А может, и она стала теперь другой? И то, что произошло, было следствием совершившейся в них обоих перемены? Наверное. В любом случае, теперь уже ничего нельзя ни вернуть, ни исправить. Надо начинать новую жизнь. И не роптать на судьбу.
Больше всего Настю беспокоила мысль о том, как сказать обо всем маме. Как скажется эта новость на ее самочувствии? Но выбора у нее не было. Рано или поздно — сказать придется. Уж лучше раньше.
Во всем случившемся были и свои положительные моменты. Прежде всего, Насте будет значительно ближе добираться и на работу, и в больницу к маме. И наконец, вновь обретенная свобода сама по себе сулит ей что-то новое. Об официальном разводе она пока не задумывалась. В конце концов это простая формальность. Вот немножко придет в себя, сходит в ЗАГС и подаст заявление… Подумать только, какая-то жалкая бумажка наделена магической силой соединять и разрывать судьбы людей…
Прибыв на место, Игорь помог Насте внести вещи. И то, что мамина квартира была на первом этаже, значительно облегчало им обоим работу.
— Здорово, — сказал он, оглядевшись. — Так хорошо. Тихо…
Окна выходили во двор, на занесенную снегом детскую площадку.
— Только решетки на окна надо бы поставить, чтобы домушники не залезли, — заметил Игорь и с улыбкой добавил: — Хотя у вас ведь и брать-то нечего…
Настя устало улыбнулась. Разместив в комнате сумки и чемоданы, которые Зайка тотчас принялась распаковывать, она напоила Игоря кофе и проводила его до двери.
— Так ты смотри, — напомнил он. — После свадьбы загляни к нам. Мы ведь теперь почти соседи. И вот что, если какая помощь по дому понадобится — ну, мало ли чего, не стесняйся, звони…
В глазах у Насти стояли слезы.
— А вот это отставить, — покачал головой Игорь. — Что ни делается — все к лучшему. Запомни.
На прощание, порывисто обняв Игоря, Настя по-сестрински его поцеловала.
— Ну, ладно, Насть, чего уж… — улыбнулся он. — Все устроится. Вот увидишь. Мы еще на твоей свадьбе гулять будем!..
Смысл этих прощальных слов дошел до Насти много позже, когда, совершенно обессиленная, она сидела на кухне и ломала голову над множеством вновь навалившихся проблем. Нет, свадьбы в ее жизни больше не будет. С этим покончено. Если ей понадобится мужчина, она сумеет обставить все так, чтобы не связывать себя больше брачными обязательствами. А мужчины в ее жизнь неизбежно будут. И не только в прямом смысле. Насте всегда хотелось иметь рядом надежного друга и защитника. Ну, почему, почему у нее не было ни отца, ни братьев?..
Как Настя и опасалась, Зайка, немного освоившись на новом месте, начала задавать ей вопросы. Где папа? Когда он приедет? Можно ли ему позвонить?
Настя впервые с ужасом подумала, что рано или поздно ей придется на эти вопросы как-то ответить. А самое главное, объяснить девочке, что прежней жизни больше не будет. Что все кончилось. Отныне у нее есть только мать. Но как, скажите, как это сделать?!
Еще более тягостной казалась мысль о том, какими последствиями чреват для девочки теперь уже неотвратимый развод. Конечно, Зайка останется с ней. Но никакие законы не позволят Насте лишить ее встреч с отцом, которого малышка очень любила. Как она перенесет все это? Что скажет матери, когда вырастет?
Была и еще одна немаловажная проблема. Нужно было устроить Зайку в другую школу. А это займет немало времени и сил. И наконец, с кем ее здесь оставлять? Впрочем, Настя была уверена, что Зайка при своей непосредственности и общительности скоро обретет на новом месте новых друзей и подруг. А потом, даст Бог, поправится мама. И все будет хорошо. Все непременно устроится. Ведь, как говорил Игорь, что ни делается — все к лучшему. Насте сейчас очень хотелось в это поверить.