Вручая Ксении щенка спаниеля, Миша чувствовал себя самым настоящим рыцарем, что впустил луч света в тёмную башню заточённой там красавицы. Во-первых, так он выполнял обещание, данное Вере Ивановне, и теперь Ксюша обязана будет ежедневно выгуливать собаку, а значит, и гулять сама. Во-вторых, это был повод для новой встречи: ведь я же, дурак, не поздравил тебя с прошедшим и пусть я немного запоздал, зато, надеюсь, мой подарок тебя обрадует.

- Ты как работник соцслужбы – навещаешь меня каждую субботу. Неужели я произвожу такое жалкое впечатление, что надо мной нужно брать шефство? Признавайся, откуда вдруг такое рвение?

- Веришь, сам не знаю. Наверное, время пришло.

- Для чего?

- Вернуть тебе твои вещи и услышать, какой я гад, что так с тобой обошелся. А потом как-то само собой захотелось тебя увидеть. А потом я вспомнил, что, когда приходил к тебе в первый раз, совсем не подумал о подарке, хотя, на самом деле я знал, что это был твой день рождения. Хотя нет, я вру. Я тогда совсем не хотел ничего тебе дарить. Думал, верну коробки и буду таков.

Радоваться или нет? Ксения не знала. Но что-то в этих словах дало ей слабую надежду.

- Почему передумал?

Миша посмотрел на девушку. Какая же она хорошенькая. Ему в ней всегда нравилось всё. Не было ни одной черты лица, которую он хотел бы поменять. И это была единственная женщина в его жизни, размер груди которой не имел для него никакого значения. Сейчас волосы её, прикрытые шапкой, мешали ей смотреть на него, т.к. ветер то и дело норовил кинуть их девушке в лицо. Михаил протянул руку и помог Ксении убрать волосы с губ, когда они прилипли на блеск. На мгновение его пальцы задержались на её нижней губе и взгляд тоже, и возникло стойкое желание нагнуться вперёд и поцеловать её. Но дурман развеял пёс, справивший нужду и жалобно скуливший теперь возле ног своей хозяйки. Он просился на руки и добрая душа Ксения переключилась на того, кто всем своим видом показывал, что ему ужасно холодно и хочется домой.

И нельзя сказать, чтоб это расстроило Михаила. Наоборот, он даже обрадовался тому, что пёс помешал.

«Опасно», подумал он о своем внезапном порыве.  Не хотелось Мише сознательно возвращать прошлое. Пусть он и любил эту женщину и страдал, когда она ушла, но сейчас ему было довольно комфортно с Таней и его нынешнее состояние холостяка без обязательств ему также нравилось.

Поэтому он отказался от предложения Ксюши зайти на чашку кофе и поспешил уехать. «Нет, - говорил он себе дорогой, - вляпаться дважды в одно и то же… Нет, только не с ней».

Это была третья и последняя суббота, когда он приезжал к своей бывшей. Так он думал. Потому что Миша ещё не знал, что Ксения заметила, как его пальцы задержались на её губах. И как он на неё смотрел перед тем, как спешно удалиться. И, когда она  напрасно прождала Мишу все следующие выходные и потом ещё неделю, решила, что или пан или пропал.

Ксюша поехала к своей маме. «Неужели же я попрошу у неё помощи? Сама в это не верю!», думала девушка, ковыряясь вилкой в салате. Спайси, так теперь звали питомца, девушка взяла с собой. Достаточно и того, что он проводит почти целые дни в одиночестве, пока она на работе. Так что выходные свои она посвящает ему и тягает Спайси с собой и в магазин, и теперь вот в гости.

- Что, не вкусно? – Забеспокоилась Вера Ивановна.

- Вкусно, просто мне в голову мысль одна пришла… Мам, ты же общаешься с моей бывшей свекровью?

- Да. – На миг Вера Ивановна перепугалась, что  Михаил рассказал дочери о том, что это она его просила помочь Ксении. Если так, то скандала сейчас не миновать.

- Насколько я помню, у неё скоро день рождения. Она тебя не приглашала?

- Нет, мы с Софьей созваниваемся, конечно, но чтоб так плотно – нет, не настолько дружим.

- Жаль. – Ксюша уткнулась в тарелку. План «а» провалился.

- А тебе зачем?

- Мам, ты будешь смеяться, но я недавно поняла, что люблю Мишку.

- Да ты что! – Наигранно, а может, и нет, удивилась мать.

- Да, представляешь! Нужно мне было развестись, провести несколько лет в затворничестве, чтобы вдруг увидеть его и понять, что потому я и не встречалась ни с кем всё это время, что никто на него не походил. А его увидела и… не могу теперь избавиться от мыслей о нём.

- И где же вы встретились?

- Он сам приехал. Решил вернуть мне мои вещи, ну, помнишь, которые говорил, что выбросил. А недавно вот это чудо мне подарил. – Тот, о ком шла речь, мирно спал под батареей и, судя по подёргиваниям лап, гонял во сне  кошек так, что тем приходилось ой как нелегко.

- Это очень замечательно, - оживилась Вера Ивановна. Про себя подумала в очередной раз, что хороший человек этот её бывший зять. Не успела попросить, как он сразу же помог Вере Ивановне растормошить Ксюшу. Конечно, она даже не рассчитывала на такой результат, что дочь так скоро захочет вновь вернуть мужа. Но никому из них этого же знать не нужно? – А Софья причём?

- Я думала, может, если вы с отчимом в числе приглашённых, то ты бы с ней почирикала и меня бы тоже пригласили? Наверняка же там и Миша будет.

- Подожди, а зачем такие сложности, если вы и так видитесь?

Ксюше пришлось рассказать маме о том, что Миша не появляется у неё уже вторую неделю. И не позвонил ни разу, не объяснил причину своего отсутствия.

- Думаешь, он вовсе меня забыл?

Вера Ивановна грешным делом подумала, не сотворила ли она своими действиями ещё больше проблем в жизни дочери. Но тут же решительным жестом запретила Ксюше упиваться жалостью к себе. Взяв с подоконника свой мобильный, женщина набрала номер подруги.

- Софья, добрый день. Давно не говорили. Как вы поживаете? Ага. Ага. Мы тоже ничего. У мужа, правда, проблемы со здоровьем, но в целом, перемены у нас только к лучшему. Ой, столько всего рассказать бы хотелось, да что мы всё по телефону да по телефону. Я так за вами с Павликом соскучилась!

В ответ, видимо, Вера Ивановна также выслушала немало замечаний о том, что они и в самом деле редко видятся. Словно не между детьми, а между ними кошка пробежала. Но итог сего разговора был тот, что и Ксения и её родители вскоре должны были быть  гостями на дне рождении бывшей Оксаниной свекрови. Михаила договорились об этом в известность не ставить, чтобы он не придумал никакой весомой причины не посетить праздник.

Миша

Заметив свою неоднозначную реакцию на Оксану я твёрдо решил поставить на ней крест. Возвращаться в прошлое не хотелось, как бы ранее я не сожалел о её потере. Так что, вот уже почти целый месяц прошёл с тех пор, как я её видел в последний раз. Просьбу Веры Ивановны я выполнил и хватит с меня. Дальше - сами.

Работа и Таня занимали всё моё время и мысли. Не могу сказать, чтоб в мыслях не мелькала Оксана, но я старался сразу переключиться на что-нибудь другое. Кстати, вот и сейчас то же самое! Так-с, о чём таком важном я хотел подумать? Ах, да, чёрт возьми! У мамы же завтра праздник, а я ещё не выбрал ей подарок. А что ей подарить? Бог мой, я мог бы привести тысячу и более примеров того, чему бы в день рождения обрадовалась Таня, но не мог назвать ничего, что стало бы чудесным подарком той, что меня родила и вырастила. Возможно, это только потому, что самой большой радостью для неё будет то, что я не побрезгую провести завтрашний вечер в кругу её друзей-одногодок, выслушивая их истории болезней и тяжб с пенсионным фондом.

Мама говорила, что давно думает посетить те места в России, откуда родом её родители – Сахалин. Пожалуй, займусь в ближайшее время этим вопросом, а завтра подарю ей конверт со средствами на поездку. Пусть они с отцом развеются немного. И цветы – нужно не забыть купить ей огромный букет роз. Таню с собой брать не буду во-первых, потому что они ещё не знакомы и день рождения матери – не самый лучший для знакомства день. Потому что я знаю, что Таня – не во вкусе мамы, как и мама – не из тех женщин, которыми восхищается моя подруга. А во-вторых, это всё-таки вечеринка пожилых людей и представить Таню, выслушивающую терпеливо их жалобы на ревматизм и дающую ценные советы… Да, если знакомство и состоится, то точно не завтра.