— Сынок, поверь, я сам ничего так больше не желаю, чем проводить с тобой как можно больше времени! Но у меня еще очень много дел, если всё сложится удачно я буду полностью в твоем распоряжении в любой момент!
Таур согласно кивнул. Испытания, через которые ему пришлось пройти приучили юношу ставить дело на первое место. Они коротко обнялись, и юноша направился к себе. Всё должно было решиться в ближайшие часы.
Глава. 23
В отличие от прошлой ночи молодой человек так и не смог уснуть. Слишком большая ответственность ложилась на его плечи, а он вовсе не был уверен в своих знаниях. По большому счету он был недоучкой, только вступившим на дорогу подлинного искусства, а то, что никаких сведений, кроме месторасположения хода и точки выхода не сохранилось, не добавляли ему оптимизма. На недавнюю просьбу предварительно посмотреть на дверь, которую ему предстояло открыть, было отвечено отказом. Отец тогда с сожалением пожал плечами и сказал, что это слишком опасно, так как район города, где находился вход, очень тщательно охраняется, и вылазка туда два дня подряд может привести к срыву всего плана. Впереди его ждала полная неизвестность.
Осторожный стук в дверь Таур воспринял с облегчением. Даже опасность, которая подстерегала их на каждом шагу была лучше ожидания. Всё было готово еще с вечера и для того, чтобы оказаться полностью готовым ему потребовалось всего лишь пара минут. В сопровождении непривычно молчаливого Валида юноша спустился вниз. В нижнем холле уже находился Эдер с тремя крепкими монахами, Лика и Свирк появились чуть позже. Лица всех присутствующих были серьезны и сосредоточены, лишь в глазах отца Таура время от времени мелькала торжествующая усмешка.
— Собратья, — обратился он ко всем, — Мы долго шли к этому дню. Сколько наших друзей отдали свои жизни, чтобы он наступил. Я не буду долго говорить, ведь если вы здесь, значит, ваш выбор уже сделан! Помните, что у нас нет права на ошибку! Ибо кто, если не мы!?
Слитный шепот повторил последнюю фразу священника, и друзья с секундной заминкой присоединись к общему хору. Всё что нужно было сказано, последние приготовления давно завершены и семь облаченных в темное фигур одна за другой покинули здание. На улице их ожидали две кареты, запряженные четверками лошадей. Заговорщики быстро расселись на заранее оговоренные места и тихий скрип тронувшихся с места экипажей возвестил начало мятежа.
Странное дело, стоило Тауру выйти из комнаты, как сомнения и страхи, терзавшие его всю ночь, куда-то улетучились. Он внимательно посмотрел на товарищей, в их взглядах была спокойная решимость, уверенность в собственных силах, и друг друге. Ощущение надежности, исходившие от них передалось и молодому волшебнику, не испытывая больше никаких колебаний он откинулся на спинку сиденья, рассматривая мелькавшие в окне темные силуэты домов.
— Стой, кто едет, и куда направляемся? — резкий окрик вывел его из задумчивого созерцания.
Осторожно выглянув из кареты, юноша увидел группу Ревнителей, перегородивших дорогу с помощью толстой балки, лежащей на треногах.
— Личный помощник Первосвященника Эдер, — раздался уверенный голос из идущей впереди кареты, — Сопровождаю особо опасных злоумышленников против веры в Узилище Скверны, для выяснения обстоятельств.
В этом и заключался план восставших. Сейчас с разных концов столицы в сторону городской тюрьмы, высокопарно называемой Узилищем Скверны, съезжались подобные им экипажи с мнимыми преступниками, замыслившими устроить покушение на самого Первосвященника. Ведомые хорошо знакомыми патрулям командирами они не могли вызвать никаких подозрений, несмотря на солидную охрану сопровождавшую часть из них. Нужный им дом, давно выкупленный Эдером, располагался как раз напротив темницы. Настоящий заговор подменялся мнимым, а утренняя атака на ворота, ведущие во дворец, должна была быть воспринята как жест отчаяния бунтовщиков, за ночь лишившихся всего руководства. Чтобы окончательно усыпить любые сомнения, часть верных отцу Таура людей действительно направлялась прямиком в лапы тюремщиков, впрочем, одна ночь, проведенная в застенках была ничтожной платой за успех, в случае же неудачи остальные присоединятся к узникам в течение нескольких дней. Наглость, неожиданность и точный расчет — именно на этом строился замысел заговорщиков. Естественно, никто не мог бы организовать такое дело за то время, пока друзья находились в Тайресте. Это было бы просто невозможно. Основные моменты были готовы уже давно, распределение людей и ресурсов началось еще в тот момент, когда отряд Арета еще только покидал Убежище. Эдер поддерживал с ним связь через голубиную почту. Суматоха, свидетелями которой оказались друзья, была вызвана скорее неизбежными накладками и неожиданностями, всегда возникающими при осуществлении любого даже самого подготовленного замысла.
Между тем, получив необходимые разъяснения, патруль споро поднял балку, освобождая проезд. Облегченно вздохнув, юноша задернул окошко занавеской и ободряюще улыбнулся Лике. Девушка вернула ему улыбку и подмигнула.
— Не переживай, я знаю, что ты справишься! Вот и наша ящерица такого же мнения, правда, Свирк?
— Не называй меня ящерицей, перевертыш! Наши предки гигантские Ящеры, а вовсе не эта мелюзга, бегающая по болотам!
Таур тихо рассмеялся. Редкий день, с тех пор как он начал путешествовать в этой странной компании проходил без шутливых пикировок между девушкой и глиссом. Что ж значит они действительно в полном порядке.
Экипаж мягко остановился и возница, спрыгнув с облучка открыл перед ними дверцу.
— Выходите быстрее, мы прибыли одни из первых, нужно освободить место для остальных!
Не прошло и нескольких секунд, как вся троица оказалась во дворе старого, заброшенного дома, а карета, с комфортом доставившая их до места назначения, уже сдавала назад в открытые ворота, торопясь успеть до появления вновь прибывающих заговорщиков. Эдер, уже стоявший около входа, приглашающее махнул им рукой. Дверь со скрипом отворилась, и они вошли внутрь. В нос ударил запах затхлости и сырости, даже не видя обветшалые стены, ориентируясь на одно обоняние сразу можно было сказать, что здесь никто не живет уже много лет.
— Я не отдавал распоряжение привести здесь всё в порядок, — несколько виновато произнес священник, — Не хотел привлекать к этому месту ненужное внимание. Пойдемте скорее вниз, здесь скоро будет слишком тесно.
Вчетвером они спустились по лестнице ведущей с первого этажа в неглубокий подвал. Подойдя к глухой на вид стене, отец Таура нажал по порядку на несколько кирпичей и внезапно что-то сдвинулось в глубине каменной кладки, с душераздирающим скрежетом перед ними открылся проход в помещение намного больше того, в котором они находились.
Вчетвером они спустились по лестнице ведущей с первого этажа в неглубокий подвал. Подойдя к глухой на вид стене, отец Таура нажал по порядку на несколько кирпичей, и внезапно что-то сдвинулось в глубине каменной кладки, с душераздирающим скрежетом перед ними открылся проход в помещение намного больше того, в котором они находились.
Зал был просто огромен, только проникнув в него друзья смогли оценить его истинные размеры. В нём с комфортом мог разместиться полноценный эскадрон Святой конницы с лошадьми и обозом. Сверху лился мягкий свет, пол покрывал затейливый узор, воздух оставлял во рту вкус только что прошедшей грозы, не единого пятнышка грязи не омрачало окружающую красоту. Войдя, молодой волшебник сразу ощутил биение мощнейших магических потоков.
— Постарайтесь разобраться с запечатанной дверью, а я пока займусь вновь прибывшими, — Эдер тщательно скрывал своё волнение и от этого его голос звучал сухо и безжизненно.
Таур всем свои существом ощущал переплетение сложнейших заклятий в самом центре. Его знаний хватало только на то, чтобы оценить невероятную по мастерству и вложенной силе работу неизвестного мастера. Нечто подобное он наблюдал в Убежище с её системой защиты, правда тут можно было сравнивать только масштабы заклинаний, до такой вязи энергетических линий творению Вейрена было очень далеко. Влекомый смутным предчувствием маг встал ровно посередине этого колдовского буйства, и прикрыл глаза открывая сознание. Яркий белый свет окружил его, в нем не было вражды, лишь настороженность и легкое любопытство. В нём признали своего, неожиданно понял он. Но для следующего шага не хватало какого-то завершающего штриха, открыв глаза он поманил к себе стоящих неподалеку товарищей. В лёгких почему-то не хватало воздуха для того, чтобы произнести вслух хоть одно слово. Когда те подошли, он обнял их за плечи, и вся группа застыла в напряженном ожидании. Личины, так долго верой и правдой служившие им, исчезли, открывая истинный облик ящера и Многоликой. Свет до этого момента мягкий, вдруг приобрел практически невыносимую для глаз интенсивность, дальняя от входа стена замерцала, и подернувшись на мгновение мелкой рябью исчезла, открыв широкий коридор.