– Да, – ответил Седрик, – Тебя зовут Влад и ты бывший психованный парень Элли.

Влад сжал шею Седрика.

– Давай проверим, что ты еще сможешь сказать со сломанной шеей.

– Что здесь происходит? – спросила Глэдис, прикрывая рот рукой. – Это место, где люди прощаются со своими близкими людьми.

Из своего неудобного положения на полу, Седрик все же смогу увидеть, что идет Элли, и она была не довольна.

– Ты что, издеваешься надо мной? Что ты делаешь?

– Его тут быть не должно, – сказал Влад.

– А тебя?

– Я пришел, чтобы отдать дань уважения твоему брату.

– Мой брат ненавидел тебя, Влад.

Влад расцепил руки и встал с Седрика, а затем подошел к Элли.

– Ладно, я пришел поддержать тебя.

– И это именно то, по–твоему, как я хочу запомнить похороны моего брата? Что кто–то дерется в поминальном доме на полу? Постыдились бы.

«Постыдились бы?»

Не хорошо.

– Пожалуйста, уйдите. Оба. Вон.

– Я люблю тебя Элли, – сказал Влад.

– И ты очень странно это показываешь. Пошел вон.

Влад поправил штаны и вышел из комнаты.

Седрик стоял и потирал шею.

– Элли прости. Позволь мне все объяснить, – он поднял стулья. Он знал, что Элли смотрит на него, но не посмотрел на нее ни разу. Наконец, он поправил свою футболку. – Мне правда очень жаль.

Элли указала на дверь.

– Вон.

***

Седрик зашел в свой любимый магазин мороженого. К счастью, это немного расслабило его, и он старался забыть, что было в поминальном доме. Десять минут спустя, он подошел к своей машине и остановился, почесывая подбородок. Отлично. Машина казалась ниже с одного бока. Он обошел ее с пассажирской стороны и увидел то, чего надеялся не увидеть. Спущенное колесо.

Он проверил протекторы на шине, в поисках гвоздя или чего–то еще, но абсолютно ничего не нашел.

– Что за…

Кто–то проткнул ему колесо. Седрик посмотрел на другие машины, но они были в порядке.

– Кто–то издевается надо мной, – сказал Седрик сам себе.

Влад. Кто же еще. Хоть это не доказать.

Седрик бросил ключи, телефон и кошелек в машину, на пассажирское сиденье, и достал из багажника запаску. После того, как он снял проколотую шину, рядом с ним остановился Корветт.

– Как жаль, – сказал Влад из своей машины. А выражение его лица просто не могло быть еще хуже. – Кажется, кто–то проколол шину. Как же такое могло быть?

Седрик ничего не ответил и продолжил менять колесо.

– Ты знаешь, я могу сделать так, что твоя жизнь превратиться в ад.

Седрик продолжил работать.

– Не смей подходить к Элли. – Влад засмеялся и уехал, а его смех все еще было слышно.

Что же Элли нашла в этом дебильном парне? Одно он знал точно, Влад проколол его колесо.

Седрик закончил менять шину, села в машину, протер руки антисептиком, перед тем как заметил, что у него в кошельке. Он достал свое удостоверение, кредитки, и увидел визитку.

Оуэн Фитцпатрик.

Седрик сразу вспомнил, кто он по профессии. Частный детектив.

Он взял телефон и набрал номер Оуэна.

– Оуэн Фитцпатрик, – ответили на другом конце.

– Оуэн, это Седрик Джонсон, помните меня?

– Седрик! Конечно, помню, рад вас слышать. Вы подумали на счет тенниса?

– Да, и я знаю, не очень удобное время, но вы свободны сегодня вечером? Мне хотелось бы сыграть.

– С удовольствием.

– Отлично. И, чтобы не застать вас врасплох, у меня тут… одна ситуация. Возможно, вы сможете помочь.

Оуэн засмеялся.

– Без проблем. Я специализируюсь на таких ситуациях.

Глава 15

Элли не могла в это поверить: двое взрослых мужчин подрались в поминальном доме.

– Мне жали, Элли, – сказала Глэдис, – Я не уследила.

– Не глупи, ты ничего не могла тут сделать. Просто слишком много тестостерона было сразу в одном помещении. Им надо кое–что укоротить, и тогда это решило бы все проблемы.

Глэдис засмеялась.

– Приятно слышать, что у тебя не пропало чувство юмора. Это помогает в таких ситуациях, но только одному надо кое–что укоротить. Парень в черной рубашке–поло уже уходил и не собирался с ним драться.

Элли улыбнулась.

– Спасибо, Глэдис, хорошо, что сказала. Спасибо за все.

– Не за что.

Элли должна была догадаться, что Влад все это начал. Седрик не выглядел как неуравновешенный. К тому же, может быть, и не о чем волноваться.

– Солнышко мое, – дедушка Фрэнк подошел к Элли, и поцеловал ее в щеку, – Не переживай за брата. Он в лучшем мире. Никакого стресса. Никакого движения.

– Я знаю. Он с мамой и бабушкой. Я знал, что он не страдал, но вот я сейчас страдаю.

– Скорбеть это нормально. Мы делали это раньше, но от этого не легче, правда?

– Да.

Он улыбнулся.

– Иди в ту комнату и поешь.

Она поцеловала дедушку в щеку.

– Спасибо, пойду поем. Ты лучший.

Тут Элли увидела красивый букет гардений на одном сидении.

– Как красиво, – она понюхала цветы, а затем вытащила из конверта открытку.

Дорогая Элли,

Я никогда не умел выражать свои эмоции. Я уверен, что ты слышала выражение «Действия громче слов», что ж, я провел кое–какие исследования в библиотеке ;))) и обнаружил кое–что важное, что я мог бы сделать для человека, который потерял члена семьи. На обратной стороне этой записки – ответ. И нет, это не 58–часовой поцелуй! (Хотя, я бы с удовольствием об этом поговорил).

Искренне твой,

Седрик (лошадиная задница с ужасным английским акцентом)

Элли вытащила визитку из конверта и прочитала:

Седрик Джонсон. Учредитель – «Чеснок папочки Джорджа».

Она перевернула визитку и улыбнулась, когда читала ее вслух.

«Это карточка действует на 30–секундные обнимашки. Без срока годности. Отказ не принимается».

Элли почувствовала, как по телу пробежало приятное тепло, пока она читала. Это был так мило и необычно. Ей очень нужны были обнимашки. Она была удивлена, когда увидела днем Седрика, ей показалось, что он заботился о ней. Но эта стычка с Владом оставила не приятные воспоминания.

Она еще раз прочла надпись на визитке и улыбнулась на части про лошадиную задницу. Он и правда старался, чтобы она улыбнулась. Возможно, он не такой уж и плохой. Дело в том, что она не могла понять, сердится она на него или стесняется того, что хочет еще раз поцеловать его. Тот поцелуй в библиотеке был взрывом мозга.

Тут Элли вспомнила про другой поцелуй.

Седрик видел, как Влад целовал ее. В губы.

«Черт!»

Через час гости ушли, и Элли начала убираться. Она восхищалась цветами и порядком на столе. Она взяла цветы, которые принес Седрик, и еще раз их понюхала. Но как он узнал, что они ей нравятся? Он хотел сделать ей приятное. Она плакала, но чувствовала внутренний покой.

В комнату вошел дедушка Фрэнк.

– Ну, ну, что случилось? Понадобится время, ты же знаешь, – он обнял Элли и улыбнулся.

Она высморкалась и вытерла глаза.

– Ты знаешь, это ведь не из–за Дерека. Это из–за Влада. Он не хочет оставить меня в покое.

– Он никогда не будет тебя достоин.

– Сейчас я это поняла.

– Только скажи, и я оторву ему яйца и затолкаю ему в глотку. У меня есть связи в мафии.

– Я уверена, ты это можешь, – она мельком улыбнулась и вытерла глаза.

– Каждое воскресенье я устраиваю барбекю с семьей Корлеоне.

Элли улыбнулась и снова высморкалась.

– Семьи Корлеоне не существует.

– О… – на минуту он задумался, – Я что, сказал Корлеоне? Я имел в виду… Морлеоне. Да. В любом случае, яйца Влада в опасности.

– Ты всегда умеешь поднять мне настроение, но трогать его яйца не придется. Он получит, что заслужил.

Фрэнк улыбнулся.

– Карма?

– Да, карма скоро укусит его за зад.

– Моя девочка. У меня для тебя сюрприз.

– Что там?

– Для начала посмотри в словаре значении слова «сюрприз». Давай сначала поедем домой.