Седрик это знал. Их еженедельные вылазки в Гилрой были совсем не деловыми. Черт возьми, они говорили о чесноке всего 5 процентов времени. Для Седрика, эти поездки значили, что он может провести время с хорошими людьми. Семья Гарсиа была для него как семья.

– Ты же знаешь, сколько значит для меня твоя семья, – сказал Седрик.

– Я знаю, ты балуешь моих родителей.

– Любой бы в моем положении делал бы тоже самое.

Седрик назначил родителей Тони, Антонию и Ану, совладельцами компании, и бесплатно разрешил им жить на ферме.

– Никогда! – сказал Тони.

Седрик почувствовал, как будто кто–то схватил его за сердце и резко сжал.

– Мы заботимся друг о друге. Вот, что делают настоящие семьи.

– Нуу, мама всегда говорит, что тебе надо чаще приезжать и больше есть.

Мать Тони, Ана, всегда что–то готовила. Чилакилес были у них обычным завтраком – кукурузные лепешки, яичница, сыр и зеленый чили. Это была любимая мексиканская еда Седрика.

– Она хочет, чтобы я лопнул.

Тони засмеялся и потер живот.

– Тут, я тебя понимаю.

Через тридцать пять минут Седрик съехал с шоссе 101 и вырулил в Гилрой, один из сельских округов по дороге к ферме.

– Что за черт?! – пробурчал Седрик. Он дал по тормозам и ударился плечом. Тони схватил Тофу прежде, чем он упал ему на колени, как только автомобиль съехал на гравий.

– Мне кажется, я наделал в штаны. – Тони посмотрел на Тофу. – Ну, а ты как, приятель? – Он поднял хвост Тофу и посмотрел.

– Все чисто.

Седрик ничего не сказал. Он уставился на ферму, на старый дом папочки Джоджа.

– Ты видишь мертвецов? Мне нужно вогнать кол тебе в сердце?

Седрик продолжал смотреть и ничего не ответил. Папа Джордж начинал свою чесночную революцию в этом доме. В 50–е, его дед все продал и купил на много больше недвижимости, которая осталась до сих пор. Седрик проезжал тут каждую неделю, но сегодня что–то изменилось.

Седрик склонил голову на бок и продолжил изучать ферму.

– Что–то не так.

Тони прищурился.

– Дорога перекрыта.

– И все оборудование куда–то делось.

– Ты думаешь, Эбботы продали землю и уехали?

– Я в шоке. Мистер Эббот клялся, что продаст все мне, если они решат переехать. Я не знаю, что тут произошло, но я это выясню.

Седрик пообещал матери перед ее смертью, что выкупит землю, как только это станет возможно, что построит музей чеснока и не даст умереть истории семьи.

– Может, мой отец что–то про это знает, – сказал Тони.

Спустя несколько минут, Седрик проехал через сваренные железные ворота фермы, и вниз по длинной подъездной дорожке, обсаженной с обеих сторон пальмами – его дед посадил эти королевские пальмы более пятидесяти лет назад. Классический белый фермерский дом с круглым крыльцом и креслом–качалкой, всегда возвращал Седрика в то время, когда его дед сидел в этом кресле и рассказывал истории после обеда или когда они наблюдали закат.

Седрик заметил отца Тони на поле, он проверял чеснок.

– Он всегда работает.

– Всегда.

Антонио сел в трактор и поехал к дому, чтобы встретить их. Седрик припарковался за старым пикапом Антонио и открыл дверь. Тофу вылетел из машины и принялся гоняться за курицами, которые убегали от него в разные стороны. Седрик смеялся, пока не приехал Антонио.

– Buenos días, Седрик, – сказал Антонио, улыбаясь и обнимая Седрика. [ Buenos días – от испан. – Доброе утро ]

– Buenos días, Антонио. – Седрик улыбнулся в ответ седому загорелому мужчине с морщинистым лицом, ставшим таким из–за того, что Антонио проводил все четыре времени года под палящим гилройским солнцем.

Антонио повернулся к сыну.

– Buenos días, сынок. – Он поцеловал Тони в щеку.

– Доброе утро.

Антонию погрозил пальцем Тони.

– Ты забываешь испанский.

– Нет, señor. [ Señor – От испан. – мистер, сэр ]

Седрик положил руку на плечо Антонио:

– Ты не знаешь, что произошло со старым домом? Такое ощущение, что Эбботы уехали.

Антонио хмыкнул.

– Я видел их пару недель назад на Съезде фермеров, и они ничего этакого не говорили.

– Выглядит так, что они вычистили всю землю, чтобы продать ее.

– Я могу написать ему и спросить.

Седрик засмеялся и посмотрел на телефон Антонио.

– Что? Ты думаешь, я уже старый, чтобы писать смс–ки?

– Я такого не говорил.

– Ты думаешь, что я ничего в этом не понимаю. Что ж, просто хочу, чтобы ты знал, я подумываю купить Xbox.

Седрик оторопел на минуту:

– Серьезно?

Антонио засмеялся:

– Конечно, нет.

Они засмеялись и зашли в дом, чтобы перекусить и поболтать. Они прошли на кухню, где стоял большой дубовый фермерский стол, за которым спокойно могли поместиться десять человек. Они обсуждали последние новости, говорили о чесноке, ферме, погоде, урожае и проблема с оборудование, но это не заняло много времени. Ана, мать Тони, вскоре перевела разговор к несуществующей личной жизни Седрика.

Седрик зашел на кухню с Тони и Антонио, и улыбнулся, когда увидел затылок Аны, с собранными в пучок черными волосами.

Она ставила чашку в раковину, закатав рукава. Ана повернулась и сказала:

– Buenos días, сынок.

Седрику нравилось, когда она называла его «сынок».

– Buenos días, – сказал он, целуя ее в щеку. Седрик был уверен, что морщины вокруг ее глаз появились из–за того, что она всю жизнь улыбалась.

Тони поцеловал мать:

– Hola, mamá. [ От испан. – Привет, мама ]

– Hola, сынок. – Она разложила челакилес по тарелкам и предложила всем сесть за стол. – Садитесь и ешьте.

Мужчины послушно сели, взяли вилки и приступили к еде. Ана села и повернулся к Седрику:

– Ты уже нашел себе хорошую девушку?

Хороший вопрос.

– Ты уже спрашивала меня на прошлой неделе, – Седрик застонал.

– И что ты ответишь на этой неделе?

– Да. – Все трое повернулись к нему. Все прекратили есть и уставились на Седрика в ожидании. – Я влюблен.

Тони тыкал в Седрика вилкой:

– Вранье. Ты никогда мне не рассказывал.

– Не хочешь – не верь.

– Окей, и как же ее зовут?

Седрик ухмыльнулся:

– Марта Стюарт.

Всем засмеялись и продолжили есть.

– В таком случае, я тоже в нее влюблен, – сказал Тони.

– И я! – сказал Антонио, целуя руку Аны.

Ана постучала пальцами по столу:

– Я все еще жду правдивый ответ.

Седрик закончил жевать и положил вилку.

– Нет, я еще не нашел хорошую девушку, но, если тебе станет легче от этого, плохую я тоже не нашел.

– Скоро ты кого–нибудь себе найдешь, я в этом уверена. – Ана погладила Седрика по руке. – Это произойдет, когда ты меньше всего будешь этого ждать.

– Я думаю, стоит поместить объявление на щите. Разыскивается: девушка, которая также прекрасно готовит, как Ана Гарсиа, и такая же милая, как Ана Гарсиа.

Антонию от души захохотал:

– Невероятно!

Ана поцеловала Седрика в лоб:

– Gracias, сынок.

Снаружи что–то зашумело.

Тони сказал:

– Седрик, возможно это твоя любовь всей жизни.

– Точно, – ответил Седрик.

Ана смеялась, пока шла к двери. Пару мину спустя, Тофу вбежал в комнату и начал скрести лапами шкаф внизу раковины.

– Гав, гав, гав.

Ана открыла шкаф и вытащила контейнер с остатками свиной кожи.

– Кого–то избаловали, – сказал Седрик.

Телефон Антонио зазвонил, он взял его, пока Седрик смотрел с нетерпением, надеясь, что это было сообщение от мистера Эббота.

Антонио прочитал смс:

– Ты был прав.

Глаза Седрика широко раскрылись:

– На счет дома?

– Эбботы потеряли дом из–за того, что пять лет не платили налоги. Они переехали в Орегон на прошлой неделе.

Седрик сел на стул и наклонился вперед к Антонио:

– Пожалуйста, скажи мне, что у меня есть шанс купить дом.

Антонио посмотрел в телефон:

– Он пишет, что дом будет выставлен на аукцион, так что, да, ты сможешь его купить.