За дверью таверны стоял сильнейший запах перегара и дыма. Готовили буквально в том же помещении, в котором и ели. Но, на удачу Пронта, таверна была полна. Это значительно повышало его шансы найти команду.

- Друзья! - Громко начал он, подойдя к стойке. - Мне нужна команда для выхода в море!

Кто то покосился, кто то даже и этого не стал. Все продолжали пить и галдеть, поглаживая сидящих на коленях девиц за мягкое.

- Неужто никто не хочет подзаработать любимым делом? - вновь воззвал он. - Займет это не больше двух десятин. Плачу достойно. Есть тут кто нибудь?

- Кто нибудь, кто понимает на древнем? - голос шел из за стойки. Владелец таверны хитро улыбался. - Портовые люди редко общаются на этом языке. Не те интересы. Уже и позабывали его все.

- И как мне быть? - поняв, что снова придется лезть за кошельком, спросил Пронт.

- Оставь объявление. Повешаю на двери. Возьму пару серебряных.

- У меня только золото, - уточнил парень.

- Возьму и золотой, - оскалился хозяин таверны.

- А не дороговато ли за кусок пергамента на двери?

- За золотой могу и сам людей подговорить, - пожал плечами гог за стойкой. - Устроить прием, наем, или как это сейчас называется. В общем, тебе останется только прийти через десятину. Чем смогу - помогу.

- У меня нет столько времени! - возмутился Пронт, тряхнув гривой. Чем привлек еще пару косых взглядов.

- А тут и людей нет столько, чтоб сорвались на корабль к чужаку, - снова пожал плечами владелец. - В море сейчас никто не выходит, там...

- Кентавры, - раздраженно перебил Пронт, доставая из кошелька монету. Уже не так сильно ему нравилось среди гогов. Такие же корыстолюбы, как и все кругом. - Я знаю. Но я не собираюсь заплывать далеко. Мне нужно просто в середину моря и обратно. Обернемся за одну две десятины.

- Мне это можешь не объяснять. Мне в целом, без разницы, куда и насколько ты там собираешься плавать, - отмахнулся владелец. - Работать будем?

- Будем, - бросил Пронт, выкладывая на стойку золотой.

- Это другое дело, - ухмыльнулся гог. - Я Зотшем.

- Пр... Неттер, - привычки все же не выбросить просто так. Особенно вековые. - Доставай пергамент, Зотшем. Будем писать.

"Объявляется набор в команду из пяти гогов на ближнее плавание. Оплата золотыми, в обиде никто не останется. Обращаться к хозяину таверны или найти в городе Неттера (Человек)".

Это уже полторы десятины висело на двери в портовый кабак. Пронт уже давно рассчитался с Токобой за корабль и даже снарядил его более менее с помощью того же корабельщика. Зотшем стряс с него еще золотой на следующую десятину работы.

По словам владельца таверны, подходили, интересовались. Отказываются потому, что не указана точная цена. На этой десятине пришлось указать цену в золотой каждому. Результата не принесло. Он теперь даже сам каждый день обходил все таверны в городе. Приставал к гогам, уговаривал тех отправиться с ним в плавание. Что поделать? Сам он управлять кораблем не умел. Как то Кед об этом не побеспокоился. Да и корабль нешуточный для одного человека.

Многие начинали плевать на стол после того, как услышали об оплате. Пару раз пришлось даже подраться с пьяными гогами. Не все всё же в этом городе уважали людей. Он бы и поднял цену, да нет у него больше денег.

Дилемма затянулась надолго. Слишком долго. Кед уже начал нетерпеливо спрашивать, какого алька он так долго не может выйти на воду. Богу невдомек, что Пронт боится воды, как звери огня.

Последним, что он решил сделать, когда начиналась уже третья десятина его пребывания в городе, это попросить помощи у корабельщика. Как бы ни было, этот гог его уважал. Да и тому самому было выгодно, чтобы Пронт поскорее ушел в свое плавание, вернулся и отдал ему корабль почти задарма.

- Даже не знаю, что вам посоветовать, господин Неттер, - посетовал Токоба, подливая Пронту в кубок разогретого вина. - Вы не пробовали обратиться за помощью к Его Величеству Нэбэву? Он хорошо относится к вам, судя по вашим рассказам.

- Нет, - отмахнулся Пронт. - Он сразу сказал, что может помочь только деньгами. А от таковых я уже отказался. Так бы можно было поднять оплату матросам.

- И то верно, - качал головой корабельщик. - Ну, может вы пообещаете оплату побольше? У вас ведь все проблемы только из за этого.

- Да где бы взять деньги на оплату? Был бы я богаче, не было бы никаких трудностей. Но все, что у меня осталось, это два золотых. Поскольку пришлось платить за таверну и за объявление, висящее в порту без толку.

- Но у вас ведь будут эти деньги, - пожал плечами Токоба. Я вам верну двадцать золотых. Вы сможете пообещать по два золотых каждому за десятину странствий.

- А поверят? - задумался юноша. - Жаден у вас народ до денег.

- Жаден, но честен, - поправил корабельщик. - У нас не в ходу обманывать. Все исполняют условия договора. И люди еще никого из торговцев не подводили, по их историям. Должны согласиться.

- А ты не растратишь свои двадцать золотых, пока я буду плавать? - с улыбкой поинтересовался Пронт.

- Помилуй вас боги, господин Неттер, - отмахнулся с хриплым смехом Токоба. - Я ведь тоже гог. Я чту условия договора.

- Ну, хорошо, - Пронт одним большим глотком осушил кубок с вином и поставил его на стол, вверх дном. - В таком случае, именно так мне и придется сделать. Спасибо тебе на добром совете, корабельщик.

- Всегда рад помочь, господин Неттер, - корабельщик протянул Пронту руку на прощание. - Да помогут вам боги исполнить вашу загадочную тяжбу.

- Если бы он помог, - буркнул себе под нос Пронт, пожимая судостроителю руку - я бы уже вернулся обратно. Но, и тебе тоже желаю божьего благословения. Поверь, ты даже не представляешь, как сильно ты поможешь Альконару, если у меня все получится.

- Закат скоро, - напомнил Токоба. - Самое время идти в таверну. Весь народ с пристани скоро соберется. Там и найдете кого нибудь, кто отправится с вами.

- И то верно, - опомнился юноша, выходя за дверь. - Еще раз спасибо!

Глава 13.

- Вот, принимай работяг, Неттер! - щерился во всю пасть Зотшем. - Лучшие из лучших! Морские волки!

- Ты хоть каких нибудь волков в жизни видел, - с нескрываемым сомнением спросил Пронт. - А уж про морских я молчу. Уважаемые, вы хотя бы знаете, что такое парус?

- Ага, - дружно протянули пятеро гогов. С виду пьянь несусветная. Таким не то, что корабль, сапоги шнуровать не доверишь.

- Обижаете, господин Неттер, - еще шире оскалился хозяин таверны. - Ребята бывалые. Плавали на коггах. Ходили с набегами на кентавров.

- А это тогда кто? - кивнул Пронт в сторону оборванцев.

- Вот что вы все обижаете добрых гогов? - укорил Зотшем. - Вам за такую плату сам королевский флот подавай, ага? А ребята, в самом деле, свое дело знают. Просто давно без работы сидят, вот и загуляли от безделья.

- Допустим, - махнул рукой Пронт. - На оплату после плавания все согласны?

- Ага, - снова дружно протянули моряки. - Только если на корабле будет чего сожрать и чего выпить.

- Будет. Стойте, а откуда вы древний язык знаете? - Пронт отчетливо помнил, как Зотшем говорил, что никто в порту не говорит на древнем языке.

Владелец таверны беспокойно оттянул пальцем воротник.

- Так все гоги на нем говорят, - ответил один из матросов. Либо самый трезвый, либо, наоборот, самый "храбрый".

- Тогда какого алька ты мне голову морочил?! - Пронт всерьез хотел заехать наглому гогу по морде, но понял, что обратился в пустоту. Хозяина таверны и след простыл. - Так, ладно. С этого момента не пить! Ждем моего указа. Я скоро сообщу всем, когда выходим на воду.

- А как это? Совсем не пить?

- Совсем! - рявкнул Пронт. Он уже чувствовал себя капитаном. - Не хватало мне утопить судно в дне плавания от берега! Всем бывать в таверне. Найду вас тут, когда решатся все вопросы.