- Тогда, может я могу чем нибудь помочь тебе? - переспросил король. - Деньги? Продовольствие? Корабль дать не могу, флот и без того беден. Но денег на рыбацкое судно найду.

- Благодарю за великодушие, Ваше Величество, но у меня достаточно средств, - Пронт хлопнул себя по поясу, где висел кошелек. Больше он там не висел. - Что за?

Вернуть ему его деньги! - рявкнул Нэбэв, видя растерянность человека. Кошелек тут же вылетел ему под ноги из кучки гогов. Кто это сделал, было не ясно. Да и не было так уж важно. - Могу я просить тебя, в знак прощения, разделить со мной трапезу? Гоги готовят не хуже людей или орков. И вина у нас на зависть всему Союзу.

- Приму за честь, Ваше величество, - в очередной раз поклонился Пронт. Умудрившись в поклоне привязать кошелек обратно на пояс. Вытащили пару монет, судя по весу...

Кухня гогов была своеобразной, но, бесспорно, очень вкусной. Масса горьких трав придавала мясу интересный букет ароматов. А уж мясо они любили. Вепрятина, птица, говядина. Все это жарилось, пеклось, тушилось в овощах и заправлялось острыми специями. И с винами Нэбэв не обманул. Виноделы старались на совесть. Даже эльфы не делали такой вкуснотищи.

Сам правитель все допытывал, какие в Хотии новости? Что там сейчас происходит и кто правит. Пронт наотмашь отбрехивался тем, что слышал из разных источников. Рассказал про раздробленность и про изоляцию. Но все это Нэбэв уже знал. У гогов с людьми и эльфами тесные взаимоотношения. Гоги плотно торгуют с людьми, покупая у них коров, коней и руды, продавая взамен морепродукты и специи.

Тогда Нэбэв перевел разговор на тему истории жизни "Неттера". Пришлось извернуться, что человек пол жизни проучился в городских казармах, потом проявились способности мага и он отправился на краткое обучение в школу магов, так как был уже достаточно взрослым, чтобы учиться полностью. А оттуда поступил на службу телохранителем, где оценили его навыки в дипломатии, взявшиеся неизвестно откуда.

- Но ты ведь очень молод, - сетовал король гогов. - Как ты умудрился такой длинный путь пройти в столь короткое время?

- Талантливые родители, - скромно пожимал плечами Пронт. - Мама была магом, а отец сам был дипломатом, вот как то и вышло, что упросил за меня. Я многому научился за свою юность, и у них двоих в том числе.

- Я поражаюсь тебе! - Нэбэв хлопнул его по плечу. - Ты поистине достойный муж людей!

- Благодарю, Ваше Величество.

Затем разговор перетек в будничность. Обсуждали бесчинства рыцарей. То, как гоги отказались от пути Союза, видя, как те бессовестно загубили всех жителей Ортки. А ведь есть рыцарская честь, кодекс, моральные устои. Союз наплевал на все это.

С тех пор гоги, хоть и переняли многое у Союза: их оружие, манеру одежды и ношения доспехов, боевые и строительные навыки, они все же стараются жить по традиционным порядкам, что складывались веками. В особенности после того, как люди прогнали орков с континента и их гнет над землями гогов прекратился.

Именно по этой причине Нэбэв так уважительно относится к людям. Хорошо, что он не видел Пронта в те годы лично. Ибо правит он уже почти два века. Так бы Пронта встречали здесь с еще большими почестями.

В общем, закончилось дело глубоко за полночь. Пронту было предложено разместиться в гостевых покоях дворца, но тот отказался. Пора уже отвыкать жить во дворцах. Не зря же он обещал себе быстро набрать форму и привычку ночевать под открытым небом. Тогда ему снарядили двух городских стражей и проводили до ближайшей таверны. Там он бросил серебряную монету владельцу и отправился в выделенную ему комнату.

Предстояла большая работа. Необходимо найти корабль и гогов, что в состоянии им управлять. Снова корабль... С его то морской болезнью только по воде и ходить...

Верфь он нашел на следующий день. Гоги, словно от этого зависела их попадание в Царство Душ, наперебой подсказывали ему дорогу. Некоторые даже проводили, лично ткнув Пронта носом в дверь корабельщика. Раскланявшись и поблагодарив всех своих спутников, Пронт постучал в дверь.

Ответом был какой то отклик на гогском. Что он означал, Пронт так и не понял. Но, на всякий случай, решил представиться:

- Я Неттер из Хотии. Мне нужен корабль, - повисло молчание. То ли корабельщик был в шоке, то ли не понимал на древнем. - Я заплачу золотом.

- Один момент! - раздалось с другой стороны. Затем послышались шаркающие шаги, громыхнул засов и дверь отворилась. - Когг? Хольк? Неф?

- Что то маленькое, - опешил Пронт. - На пять десять пассажиров. Можно обычное рыболовецкое судно.

- Такому герою нужен корабль не меньше холька! - гог смерил взглядом доспехи Пронта и его стать. - Или хотя бы когг. Чтобы брать целые порта одним судном!

- У меня другие цели, - отмахнулся Пронт. Сегодня же на рынке нужно купить плащ, который закроет рыцарские доспехи. Уж слишком много внимания он привлекает.

- Да чего же мы на пороге? - опомнился корабельщик. - Проходите. Покажу вам чертежи, выберете себе судно по душе!

- Другое дело, - улыбнулся Пронт.

Корабельщик торопливо разложил перед Пронтом свитки с нарисованными кораблями. Большие и малые. Торговые, грузовые, военные, рыболовецкие, и даже такие, на которых можно просто выйти в море и отдохнуть от будней на суше.

- Вот этот, - Пронт указал на небольшое рыбацкое судно, как раз на несколько человек. - Сколько.

- Сто золотых, господин Неттер.

- Девяносто и по рукам? - он понимал, что цена справедливая. Но у него всего было сто. А еще пара сворованных монет, одна монета тавернщику. Другими словами, денег не было совсем.

- Ну, только для вас, господин Неттер, - не особо весело ответил корабельщик. - И мне нужна предоплата в размере шестидесяти золотых.

- Договорились. Как вас зовут?

- Токопа, господин.

- У вас есть свое судно, Токопа?

- Нет, - корабельщик обронил взгляд. - Большая часть стоимости идет на материалы. Остального едва хватает на семью из пяти детей и жены.

- Так вот, - заговорчески зашептал Пронт. - Я возвращаюсь в вашу верфь через десятину две после отплытия и продаю вам этот корабль за двадцать золотых. Как вам?

- Господин? - корабельщик растерялся не на шутку. С одной стороны, он должен был отдать Пронту половину выручки, которые отходили лично ему. Но с другой стороны, кого то из его сыновей можно научить ходить под парусом и ловить рыбу.

- Хорошо, десять золотых, - сдался Пронт. - Но это только для вас, господин Токопа.

Корабельщик заулыбался во весь щербатый рот. Он протянул Пронту руку для пожатия. Человек принял ее.

- Сколько времени на постройку? - Поинтересовался Пронт, отсчитывая золотые монеты из кошелька.

- Я с сыновьями соберу ее за два три дня.

- Отлично, - Пронт расслабился. Есть время для поиска команды. - Не подскажете, кстати, где можно найти добрых моряков для недалекого плавания?

- Честно сказать, господин, - замялся Токоба, - сейчас никто не рвется в море. Там сейчас флот кентавров. Пираты полуконей бушуют на каждой волне. Трудно вам будет.

- Но все же?

- Портовая таверна, господин Неттер, - пожал плечами корабельщик. - Если и есть кто то, кто достаточно спился, чтобы согласиться на такое, то только там.

- Спасибо, Токоба, - кивнул ему Пронт, улыбнувшись. - Я приду через пять дней. Надеюсь, судно будет уже готово.

- Жду встречи, господин.

На этом Пронт покинул вервь. Взглядом найдя на пристани строение, напоминавшее таверну, он двинулся в ту сторону. Стоял теплый весенний денек. Светило мягко пригревало плечи, а весенний ветер приятно остужал лицо. Люди на улицах без страха уступали дорогу, приветственно кивали. Словно он тут не чужой, а всего лишь бродяга с соседней улицы. Если не староста всей этой улицы.

В общем, у гогов человек не пропадет. По крайней мере, если у него на лице написано, что он высокородного происхождения.

Таверна оказалась вовсе на другом конце улицы. А то, что Пронт изначально за нее принял, было чем то вроде дома стражи, только для моряков. Гоги, как оказалось, помимо торговли и фермерства, живут тем, что совершают морские набеги на прибрежные порты Тириза и кентавров.