Таких Пронт, по наставлению Кедопега, скрепя сердце, отправлял в Темницу. Гордыня, конечно, не самый страшный грех, и кара за него не так страшна. Но все же, Темница, есть Темница. Вряд ли там вообще может быть что то положительное. Хотя, душам, прошедшим "перевоспитание", позволялось вновь прожить жизнь на Альконаре. Если подумать хорошенько. Вспомнить, какими глазами смотрели души в городе Хота, когда Пронт с удовольствием ел пищу, запивал ее винами... Пожалуй, в этом есть свой плюс. Пускай проживут еще жизнь, исправят свои ошибки. А там уже их встретит Кед. Уж еще пару поколений он тут провести не намерен.

За время своего существования в Царстве, Пронт сделал для себя несколько заметок.

Во первых, он определил примерные сроки одного поколения. Примерно пятьдесят лет. Другими словами. Под самым дворцом Кеда живут древние люди, какие жили в первые пятьдесят лет с момента, когда альки привели их на Альконар. Следующие пятьдесят лет живут, примерно в паре тройке километров от первого. И так далее. И если первое поколение жило в трех деревнях, то и тут это три деревни. Другими словами, первые люди и их дети жили в одном месте, а уже их внуки в соседнем.

Постепенно, все перерастало в города. И если сверстники Пронта жили в трех городах на Альконаре, а их дети в пяти, то и здесь так же. Вот и выходит, по итогу, что жизнь в царстве душ похожа на цветок. Где каждый лепесток веером расширяется в разные стороны.

Во вторых, он заметил к своему огорчению, что у людей никогда не было понятия братства, чести или традиционности. Как у тех же эльфов или орков. Люди всегда жили порознь. Своей общиной. Не удивительно, люди до пятисотого года жили одни. Воевали только друг с другом. Они просто не привыкли еще жить сплоченно, объединенные общей бедой. Объединить их можно только насильно, как это когда то сделал Хот. Пройдя лавиной по всем деревням и городам, он собрал сильнейшую армию, что свергла всех любителей наживы и разбоя с земель Хотии в леса и пещеры. Либо люди объединятся перед лицом общей угрозы. Как сто лет назад, когда появились орки, и пришлось спешно усиливать боевую мощь Хотии.

Угроза то уже на подходе, наверное. Хотя, если Орки уже расползлись и на Ортонгалз и на север Кониуна. Скорее всего, Евпетар, а это значит Хотия, тоже попадут под протянутые длани Тириза. Тем более, что орки, неизвестно откуда, постоянно пополняют свою армию. Вообще то, откуда - понятно. Непонятно, как долго они еще смогут косить свои ряды? Их крестьяне явно теряют в численности после каждой крупной битвы. Рано или поздно будет некому взращивать их поля, пасти скот и собирать урожаи. Их предводители вообще думают об этом? Что же за неведомый кукловод приказывает им вытворять все эти ужасы? И для чего?

Он вспомнил слова Снатога. "Это не боги и не демоны - это кто то посередине". Что может быть посередине между создателями и разрушителями? Сами жители Альконара? Станут орки слушаться какого нибудь огненного мага, как же. Эквир отпадает, ибо это не боги. Конарок тоже, ибо это и не демоны. Альк подери, что же за дурацкая загадка?!

Может быть, он не с той стороны смотрит на это все? Хотя, чего он вообще пытается что то придумать? Уж если с этим не может справиться Кедопег. А у бога должен котелок варить получше, чем у простого человека. Но и он все время лишь загадочно пожимал плечами, мол: догадки есть, но с плеча рубить тоже не стоит. Так и приходится Пронту сидеть тут, решать проблемы всяких мертвецов, что не знают, чем занять себя в Царстве Душ. Или карать тех, кто разрушает чужие творения, надеясь, что его станет лучшим.

Стоп! Надо поговорить об этом с Кедопегом. А что, если этот "кукловод" пытается разрушить этот мир, чтобы на его руинах построить другой? Который будет, по его мнению лучше. Тогда это должен быть кто то достаточно сильный, чтобы быть способным создать целую планету и вдохнуть в нее жизнь. Дождаться бы теперь вечера...

- Закончил уже? - Кед, как обычно сидел над картой Альконара, ожидая Пронта.

- Да, - кивнул вошедший в комнату человек. Летать Пронта не научили, потому приходилось подниматься на двадцатый поверх по винтовой лестнице. Не столько устаешь, сколько голова кружится после двадцати кругов. - Что нового снизу?

- Эльфы вернули себе Ортронд, - улыбнулся полуконь. - Как ты и предложил Ларинолу. Эльфы объединились с гремлинами и Троглодитами, разом объявив Союзу войну. Армиям пришлось разделиться. Гноллы отправились укреплять свои земли на юге. А Тиризу пришлось укреплять свои города на севере, бросив недавно взятый город. Эрмиллион стягивает войска к югу.

- Это же хорошо! - засиял Пронт. - Если мы смогли остановить Союз, то мы выиграли немного времени для Альконара.

- Хорошо, что никто не произнес твоего или моего имени при этом, - укоризненно поправил Кед. - Нам не нужно быть на виду, Пронт. Мы должны выждать.

- Да, я понимаю, - кивнул Пронт. - Но это ведь, и правда, неплохие новости. Тириз отброшен на юг. Эльфы укрепляют свои позиции, стягивают войска на границы.

- В целом, да, - с улыбкой кивнул Кедопег. - Только вот мои познания, даже с лишней личностью, не позволяют мне докопаться до сути. Либо тот, кто за всем стоит слишком силен, либо он очень умело заметает магические следы.

- К слову об этом, - заикнулся было Пронт, но Кед отрицательно качнул головой.

- Сначала поесть, - он сунул Пронту в руки толстый томик полезной магии, - Семнадцатый параграф: Сотворение мясных продуктов. Параграф двадцатый: Холодные напитки. Ну и если хочешь побаловать себя, то восемнадцатый и девятнадцатый это фрукты и сладости. Шестнадцатый - овощи. Экспериментируй.

- Но...

- Вернусь через несколько минут. На Альконаре какое то беспокойство.

- Ладно...

Кед без хлопка и вспышек испарился за долю мгновения. Пронт, нахмурившись, двинулся в свою комнату, по дороге листая фолиант в поисках чего нибудь съедобного. Что ж там такого приключилось, что Кед не смог пожертвовать секундой ради сотворения чего нибудь перекусить?

С грехом пополам ему все же удалось создать что то более менее приемлемое. Он боязливо надкусил кусочек куриной ножки, помня свой опыт с яблоком. Нет, по книжке все оказалось проще. Пусть вышло не идеально, но мясо было достаточно прожаренным и вкусным. Он практиковался, пока не отвалился сыто от стола. Он создавал жаренную птицу, разные подливы, вареные и печеные овощи, соки, морсы и даже фаршированного овощным рагу гуся. Как раз в это время в соседней комнате раздался цокот копыт по каменному полу и в дверь заглянул Кедопег.

- Гляжу, получилось? - полуконь довольно осмотрел груду костей и пустых кувшинов под столом Пронта. - Ты что то хотел мне сказать?

- А, да, - Пронт осоловело встал из-за стола и подошел к книжной полке. - Где то тут была история сотворения мира, не поможешь?

Нужная книга тут же вывалилась из полки, едва не утянув Пронта своей тяжестью. Парень деловито начал листать ее.

- Я вот тут сижу уже не одну сотню оборотов. И вот, что пришло мне в голову. Вот! - он сунул Кеду под нос главу, рассказывающую о том, что боги покинули Альконар, чтобы творить и другие миры. - Что если тот, кто нам нужен, недостаточно силен, как бог, чтобы сотворить новый мир?

- Это то здесь причем? - скептически поморщился Кедопег, даже не пытаясь прочесть мысли Пронта.

- Но у него могут оказаться силы, чтобы переделать уже готовый мир. Но для этого ему нужно стереть жизнь с уже имеющегося. Вспомни, сколько миров уничтожили демоны, чтобы пополнять свою армию их жителями. Криосы, Арвениды, Шарги и все остальные. Но, это демоны. А нам нужен кто то сильнее.

Лицо Кедопега вытянулось так, словно он долго не мог понять, как сделать стакан пустым, а Пронт просто опрокинул его, давая жидкости вытечь.

- Кто может быть достаточно сильным, чтобы стереть мир и сотворить на его руинах новый, Кед? Вот, что мы ищем, вот цель нашего "кукловода"!