Вони перезирнулися.

— Чого він так радіє? — не зрозумів Олег.

— Не знаю... — відповіла Ольга. — Я взагалі-то не любитель цих виїздів до області — маю на увазі, в справах. Адже нашого брата тут, як правило, не хвалять. В основному дають чортів та нові вказівки.

— Це точно, — погодився Олег. — У такому випадку, як ви сприймете мою пропозицію поліпшити поїздку? Я ж збирався запросити вас на каву! Ви пам'ятаєте?

Якусь мить Ольга думала, а потім відповіла:

— Ну, давайте... Тільки у цьому разі нам доведеться повертатися якимось із вечірніх поїздів.

— Влаштовує, — сказав Олег. — Отже, ходімо.

— А як же ваші цигарки? — здивувалася Ольга.

— У мене щойно розпакована пачка.

— То ви це навмисно?

— Ну, я ж узявся позбавляти вас від...

— До Віталія Івановича я не маю якоїсь особливої антипатії, — посміхнулася вона.

— Що ж. Маю я і для себе колись постаратися, — цілком серйозно відповів Олег.

Тачанівський зам по культурі Васєчко, який міцно тримав у руці склянку мінеральної води, несподівано зблід і помацав себе ззаду нижче пояса, а потім скочив і, не звертаючи уваги на здивованих друзів, дременув із буфету.

— Куди? — загукали йому навздогін. — Ще п'ять хвилин!

Та чиновник, не обертаючись і якось незграбно припадаючи на ногу, прямував у кут коридору, де розташовувалися туалети.

— Ведмежа хвороба, — з розумінням зауважив один із компанії.

— А хулі — перед міністром виступати, — багатозначно промовив інший зам по культурі.

З іншого боку від буфету, де вони сиділи, під стіною, яку прикрашав стенд «Наші флагмани», залишалася валятися найкраща. якщо вірити телевізійній рекламі, прокладка «Олвейз», що давно вичерпала власні резерви. Народ продовжував кидати підозрілі погляди на цей доволі недоречний тут предмет, доки пані в синьому нейлоновому халаті, прибігши на всіх парах невідомо звідки, не загребла її віником, поклавши край цьому неподобству.

Сидячи в пустому кабінеті, Тарас нервово постукував ручкою по столі. За дверима стояв гамір — відвідувачі ЗМУЧИЛИСЯ чекати. Нарешті почулися швидкі кроки і, розчинивши двері, до кабінету влетіла квітуча медсестра. Її добротні сімдесят п'ять кілограмів, заточені у цілком пристойні форми, навіть здійняли при цьому невеличкий вихор повітря у невеликому приміщенні. Заклопотана якимись сторонніми думками, вона встигла танцюючою ходою дістатися до середини кабінету, аж коли побачила лікаря, якого явно не чекала зараз тут уздріти. Обличчя Валентини посів дурнуватий вираз і вона, затинаючись, промовила:

— О... а... е... Сьогодні ви тут, доктор?

— Я бачу, ти вже видужала, — замість відповіді похмуро промовив Голоюх. — А півгодини тому ледве повзала.

— А ви б хотіли, щоб я до кінця життя кульгала? — скривилася медсестра. — Ну, дякую, доктор...

— Будь ласка, — не змигнувши відповів він. — Де ти ходиш? Не бачиш, скільки хворих під кабінетом?

Зітхнувши, сестра невдоволено розчинила двері. Увійшла бабця, що явно приїхала з села, — в хусточці та із затяганою сумкою.

— Прошу сідати, — запросив Голоюх. — Слухаю вас.

— Га?! — закричала вона, нахиляючись до лікаря і приставляючи долоню до власного вуха.

— Що вас турбує?! — подібним чином крикнув туди Тарас.

Валентина, втискаючись за стіл, лише скривилася.

— А... — зраділа бабуся. — Нічого не турбує!

— То навіщо ж ви прийшли!? — продовжував кричати лікар.

— А! Тут інший дохтор сидів! Він казав здати аналіз сечі.

— То давайте, я подивлюся! — запропонував Голоюх.

Бабуся полізла до сумки, витягла і поставила на стіл закупорену пластмасовою кришкою, а зверху ще й зав'язану шматком целофану повну півлітрову банку сечі.

— Бабусю! — кривлячись, закричав Taрac. — Це не сюди! Сечу до лабораторії несуть! Сюди дають лише папірець із результатом! Валю, заведи її. бо заблукає.

Медсестра невдоволено вилізла з-за столу і, таки трохи накульгуючи для вигляду, зникла з бабцею за дверима.

— Зачекайте, будь ласка, хвилинку, — почувся з КОШІДООУ знайомий голос, і в кабінеті з'явилася Ланько, тягнучи за собою жінку років близько тридцяти, стурбовану та дещо знічену.

— Тарасе Васильовичу, слухай, — почала вона, — виручай. Тут справа не зовсім ординарна... — обидві гості всілися на кушетку, де дивляться хворих. — Це жіночка з родини мого чоловіка. До того ж, справа могоричова...

— Так, так! Могоричова! — підтвердила друга жінка.

— А в чому ж справа? — не витримав Голоюх.

— Ну, кажи, — підштовхнула Світлана Сергіївна родичку.

Зібравшись із духом, жінка видала поістині безпрецедентну фразу:

— Треба полікувати італійський геморой по телефону.

— Що?! — Голоюх вирячився на жінку, а потім і на лікарку. — А... ви спочатку поясніть, що це за різновид такий. Мені невідомий.

— Ой... — скривилася Світлана Сергіївна, невдоволено глянувши на родичку. — Ти як скажеш... Це вона нічого не вміє пояснити. Слухай мене. Її рідна сестра поїхала до Італії, ну. на заробітки. А там її геморой зовсім замордував. Він і раніше регулярно загострювався, а тут зовсім сказився. Каже — біда. Хоч усе кидай і їдь назад. А вона ще й грошей на дорогу не відробила повністю. Та й потім — хто її там чекатиме? Пропаде робота! Катастрофа, одним словом...

— А там що, лікарні немає? — здивувався Голоюх.

— Та є, — знову підключилася до розмови родичка, — але курс лікування у перерахунку на долари — кілька тисяч. А операція — взагалі фантастика, до двадцяти тисяч доходить.

— Двадцять тисяч зелених! — присвиснув Тарас. — За один геморой! Добре ж їм там живеться... Я б за дві тисячі всі італійські геморої згоден був прооперувати... Чекайте, а... Не зрозумів, як ви хочете, щоб я її лікував?

— По телефону! — в один голос заявили обидві.

— Добрий день, — здивувався Тарас. — Я вам що, Кашпіровський? Може, її ще й прооперувати по телефону?

— Тарасе! — обсмикнула його Ланько. — Давай по-серйозному. Там наша співвітчизниця на чужині кінчається, а ти тут гострословиш! Давай серйозно!

— Та як — серйозно? — обурився той. — Ти уявляєш, як можна геморой по телефону лікувати? Там буває купа різних ускладнень. Звідки я знаю, яке з них виною тому, що в неї зараз болить? Це ж подивитися треба. Лікування Ж не однакове!

— Так ти з нею побалакаєш, вона тобі розповість. Давай!

Лікарка кивнула родичці. Та витягла з сумки мобільний телефон.

— Ну, пані, ви даєте... — промовив Голоюх.

— Ось, лікарю, ми вам залишаємо... — сказала родичка. — Вона вам по обіді зателефонує. Ви вже постарайтеся...

— А телефон потім кому віддати?

— Це вам. Вона казала — в особисте користування. Так вона матиме змогу тільки що — відразу з вами проконсультуватися.

Обидві піднялися й пішли до дверей.

— Але я нічого не гарантую! — заволав услід їм Тарас. — Ви уявляєте, як це — геморой заочно лікувати...

— Усе буде гаразд, — чарівно посміхнулася родичка. — Я знаю, ви дуже хороший лікар. А якщо буде потрібно... — вона повернулася до столу та змовницьки нахилилася до хірурга, — сестра казала, що зніме його на відеокасету і надішле вам!

— Кого — його? — не зрозумів Голоюх.

— Геморой! — здивовано вигукнула вона.

Вони вийшли з кабінету, насилу розминаючись у дверях із Валентиною.

— І що, також можна буде собі на пам'ять залишити? — сам до себе промовив Тарас.

— Що?! — не зрозуміла Валентина.

— Італійський геморой, — відповів він.

— А що, хіба такий буває? — здивувалася вона.

— Виявляється — так. Клич, нехай заходять.

Але гамір загального невдоволення, що здійнявся у коридорі, свідчив про те, що ще хтось намагається пробитися до кабінету поза чергою. Двері розчинилися, і двоє представників міліції затягли попід руки завгоспа, який згинався удвоє та жалібно стогнав. Одною ногою він ще якось намагався переступати по підлозі, друга ж просто волочилася за ним.