К сожалению, на русском языке так и не появились лучшие книги Б. Большинство переведенных у нас романов — только более или менее успешные коммерческие поделки. Поэтому в своих рецензиях на не относящиеся к НВ произведения буду предельно краток.

Зыбучие пески.

Квадраты шахматного города. Самое значительное произведение Б, переведенное на русский. На первый взгляд — политический триллер о перевороте в вымышленной американской стране. При более серьезном рассмотрении — изящная головоломка, полная серьезных вопросов и загадок. Соединить роман с шахматной композицией — идея не новая. Но Б. справился с ней великолепно. Пожалуй, партия получилась слишком выстроенной — или наоборот, хаотичной. Все зависит от точки зрения. Б. серьезно углубился в политологию, но несколько гиперболизировал роль средств массовой информации в общественной структуре выдуманного им государства. Самое грустное — на фоне событий в мире книга совершенно не воспринимается как фантастика. Такое могло бы произойти где угодно. Хоть сейчас…

Мстители Каррига. Приключенческая трилогия, посвященная распаду Галактической Империи и жизни на ее обломках. Не читал, но не могу порекомендовать — теплых отзывов не было.

Небесное святилище. Роман о звездном ковчеге, эксплуатируемом сразу несколькими империями. Естественно, Станция в финале оказывается кораблем, у которого есть хозяева. Эти отцы-основатели создали колонии, позднее обратившиеся в конфликтующие империи. Сочувствие к угнетенным расам, как обычно, сочетается у автора с несколько снисходительным отношением к ним, что производит двойственное впечатление. Интрига раскручивается динамично, но она лишена масштабности и новизны.

Планета в подарок. Явно неудачный для Б. роман. Присутствуют все темы, характерные для раннего творчества писателя: конфликт Земли с неблагополучными колониями, революционное подполье, телепортация, пришельцы… Но реализация оставляет желать лучшего. Основная коллизия ясно сформулирована в названии, межпланетная интрига ведет к решению всех проблем, причем сюжет крайне предсказуем.

Поймай падающую звезду. Роман представляет собой один из удачных примеров приключенческой сайенс фэнтези. Действие разворачивается на впавшей в варварство планете, в центре его — поиски уцелевшего звездолета. В общем — нормальная литература для отдыха. Быстро читается и забывается.

Постановки времени. Б. внес в традиционный английский детективный сюжет — несколько своеобразных персонажей оказываются в таинственном поместье и один из них распутывает загадки — фантастический элемент. Действие переносится в театральную среду, от чего роман значительно выигрывает. Однако нетривиальные концепции лицедейства, упоминаемые в начале книги, не разрабатываются в дальнейшем. Для репетиций нового спектакля несколько неудачливых актеров собираются за городом по указанию несколько странного режиссера. Одному из них — бывшему алкоголику — начинает казаться подозрительным метод постановщика, включающий своеобразную гипнопедию… Головоломка не слишком сложна, но реализуется достаточно приятно. Единственный недостаток — о фантастике автор вспоминает лишь на последних страницах, когда выясняется истинная цель репетиций, связанная — конечно, со временем.

Работорговцы из космоса. Роман неоднократно издавался — возможно, из-за краткости, возможно, из-за несомненной увлекательности. Браннер использует весьма популярную гуманитарную идею: андроиды — это насильственно измененные люди, их использование в принципе аморально. Впрочем, антураж в романе бедноват — все та же галактическая империя с дикими нравами на окраинах и с процветающими преступными группировками, главную из которых без особого труда побеждает юный герой. Криминальный сюжет не слишком сложен, а сама концепция человечности двусмысленна — автор не слишком высоко оценивает способности андроидов, что заставляет усомниться в его искренности. Добротное, но забываемое произведение.

Рожденный под властью Марса. В этой книге земляне расселились по многим звездным системам и адаптировались к ним. Главный герой — марсианин в шестом поколении — оказался вовлечен в водоворот интриг после того, как проделал один рейс на таинственном звездолете. Ставка, естественно, гораздо больше, чем жизнь одного человека. К чему приведут интриги, вы сможете с легкостью узнать. Б. интересно, хотя и несколько прямолинейно анализирует психологию внеземных землян, создавших либо империи, либо колонии. Философия марсиан тоже любопытна, но не дотягивает до уровня Херберта и Дика. Автор стремился прежде всего развлечь читателя — этим все сказано.

Будущего у этого ремесла нет. Еще одна история о вызывании демонов. На сей раз в пентаграмме появляется совсем не сверхъестественное существо, а гость из будущего, наделенный фантастическим могуществом. Предсказуемо, но приятно.

Жестокий век. Интересная повесть о медицине будущего. Врачебная этика могла бы изрядно пополниться… но детективный сюжет, как обычно, для Б. важнее.

Заключение о состоянии лунной поверхности (1960) — забавная юмореска, сделанная с большим размахом. Доказательство тезиса, что луна сделана из сыра, получилось смешным и антинаучным, что очень важно.

Отчет 2 Всегалактического объединения потребителей (1966) — еще один образец сатиры Б., еще более удачный. На сей раз предметом является универсальный исполнитель желаний и его роль в меркантильном обществе потребителей. Б. стилизовал рассказ под документ и добился уникальной убедительности. Не потому ли, что сам долгие годы был таким же исполнителем желаний, слепо повинующимся законам рынка?

Лит.:

Парнов Е.И. Сыщик поневоле, или Ход конем // Браннер Д. Квадраты шахматного города. — М.: Мир, 1984. - C. 5-32.

Бэйли, Баррингтон

Немногочисленные романы и рассказы Б. — большей частью космическая опера, но не совсем обычная. Писатель не ограничивается многоуровневой интригой. Сюжет большей частью касается мягких наук и сосредоточен на особенностях психологии и философии гуманоидов. Необычность идей, отстраненная ирония и пунктирность отдельных сюжетных ходов помешали успеху Б. у широкой публики. В НВ его считали своим (Муркок в молодости опубликовал один рассказ в соавторстве с Б.), но в 80-е не имевший успеха писатель переориентировался, кажется, на комиксы, в литературу по сей день не вернулся.

В России изданы только два романа писателя, каждый из которых открывал отдельную дилогию. Но издание оказалось пиратским, надеюсь в будущем узнать, чем же все кончилось в продолжениях.

Курс на столкновение. Оригинальный роман Б. сочетает огромное количество базовых тем НФ — от военизированной антиутопии до хроноклазмов. Очень импонирует, что автор избегает чрезмерной серьезности в своих построениях. Ироничное изображение Титанов, провозгласивших Человека конечной целью земной эволюции, сглаживает жестокость их идеологии, включающей истребление тупиковых подвидов. Конечно, военная машина будущего основана на непрерывном ожидании агрессии. Находится реальный повод для этого, когда обнаруживается машина времени и ряд артефактов чужой расы. Герой — археолог должен направиться в прошлое, чтобы выяснить, что же все-таки не так с устройством времени. Изобретательность Б. просто поражает; она скрывает все недостатки и пробелы в мотивировках и теориях. Психологическая убедительность некоторых образов оставляет желать лучшего, но никто не идеален. А оторваться от книги возможности нет, хотя твердая НФ в ней несколько преобладает. Роман не во всем соответствует канонам НВ, он слишком рассчитан на массовый вкус, но книга сохраняет достаточную привлекательность и для читателя, ждущего от фантастики не только развлечения.