— Кто? — Валентин ничего не заметил и, когда тот объяснил, пожал плечами: — Может, она не тебе, а кому-либо за твоей спиной знаки подавала. Ладно, пошли пешком.

Они двинулись вдоль тротуара. Но тут им повезло. Следующий трамвай миновал готовившуюся к штурму толпу и остановился в двух шагах от них, чтобы высадить пассажиров. Валентин, подхватив Жужу на руки, вскочил на площадку и втащил за собой Костю.

Дальше переполненный трамвай шел почти без остановок, и они быстро добрались до парка.

Руслан и Тея ждали их у входа на водную станцию.

Занятий сегодня не было. Валентин вошел в специальную кладовую за аквалангами и раздвинул шторки кабинок.

Тея негромко вскрикнула: перед ними стояли водолазы с огромными круглыми головами, к которым вели толстые шланги. Казалось, что внутри скафандра стоит человек. И только заглянув сквозь стекло в «голову», легко было убедиться — скафандр пуст.

— Тут можно снарядить целую экспедицию, — одобрительно произнес Руслан.

— А она и готовится, большая экспедиция, — сказал Валентин, и тут же ему пришлось давать пояснения, чем эта экспедиция будет заниматься.

Много загадок осталось со времен войны. На суше сразу все увидишь — где шел бой, что разбомбили, что взорвали или сожгли. А море… как бои шли в больших морских квадратах?.. У берегов Одессы тоже достаточно загадок, которые до сих пор хранят глубины.

— Но многие уже разгаданы, — убежденно произнес Руслан, напомнив про паровозы, подводную лодку, краны, сброшенные в море, чтоб не достались врагу…

— Согласен. Многие разгаданы, но далеко не все. Вот на траверзе Скадовска был затоплен транспорт, кажется… — Валентин помолчал, припоминая название, — «Зальцбург». Да, точно — «Зальцбург».

— Как потоплен, когда его потопили? — испуганно воскликнула Тея.

— Во время войны. Всякое говорили тогда…

— Что говорили? — спросил Валентина Руслан.

— Будто бы транспорт вез войска и боевую технику, — объяснил Валентин. — Другие утверждали, что на борту было награбленное в Одессе имущество, а в трюмах советские военнопленные.

— Туда и отправится экспедиция? — сразу же поинтересовался Руслан.

— Да, комсомол ее организовал. Мы тоже кое-какие снаряжения подготовили.

— И ты поедешь? — оживился Костя. Они с Русланом обменялись многозначительными взглядами.

— Пока еще не знаю, — ответил Валентин.

— Хорошо, если б поехал! Очень было бы хорошо, — убежденно проговорил Руслан.

Костя улыбнулся. Конечно, и Руслан мечтает попасть в экспедицию. А почему бы и нет?! И он счел нужным для осуществления этой мечты кое-что подсказать:

— Вероятно, к тому времени мы соберем много водорослей, которые растут в этих местах. А возле Скадовска, может, обнаружим еще что-либо интересное…

Он не успел докончить фразу, как тут же, сообразив к чему клонит Костя, Руслан дополнил:

— Возможно, воды Буга тоже как-то повлияли на подводный мир.

— Довольно хитростей! — рассмеялся Валентин. — Берите акваланги и марш на мостки.

Повторять команду не пришлось. Но Тея сказала, что ей хочется пойти погулять с Жужей. Все обрадовались. Было ясно: девчонке незачем лезть под воду. Не для нее это занятие.

— Пусть Жужа в скалах травки поест, — напутствовал Костя.

— Она тебе не овца, чтоб травой питаться! — усмехнувшись, проговорила Тея.

Как она сейчас со своей ехидной улыбочкой была непохожа на ту, что приснилась ему в золотисто-розовом платье с серебряной короной на русалочьих волосах. И он, отвечая, тоже постарался, чтоб голос звучал насмешливо:

— Пора бы знать, что животные сами умеют лечиться, выбирая нужные растения.

— Так она же здоровая собачка. Зачем ей лекарственные растения? — отпарировала Тейка.

Переспорить ее было невозможно, поэтому Костя для порядка пояснил:

— Для витаминов.

Неожиданно девочка согласилась:

— Правильно! Теперь понятно, почему одна шикарная тетка своего здоровенного пса на черной «Волге» к обрыву привозит.

— Неплохо устроился этот пес, — криво усмехнулся Валентин.

— Она и сама неплохо устроилась. Расфуфыренная, разукрашенная гуляет со своим Бобиком, а шофер, совсем молодой, сидит в машине, в духоте такой, ждет, пока они нагуляются, — сердито сказала Тея. Пустила бы парня в море нырнуть.

— Ему нельзя, — все с той же кривой усмешкой пояснил Валентин. — Он на службе. Деньги получает за то, что машину караулит, не дает угнать, пока престижная хозяйка своего престижного пса прогуливает. Ладно, черт с ними!.. Вы готовы, ребята?

— Еще бы! — воскликнул Костя и поспешил к мосткам. Скорее бы спуститься под воду и разыскать то, что блеснуло под камнем в зарослях актиний…

На этот раз Валентин отпустил мальчиков одних.

— Надеюсь, ты не забыл?! — негромко проговорил Руслан, перед тем как надеть маску.

— Найду! — уверенно отозвался Костя. Значит, несмотря на то, что его друг скептически отнесся к сообщению о загадочно блеснувшем серебряном луче, все же помнил о нем. Но теперь самого Костю одолели сомнения. А вдруг это было всего лишь какое-то переломление света или блеснула спинкой верткая фиринка.

— Десять минут, не больше! — напутствовал аквалангистов Валентин. — Вы слышали?! Не больше десяти минут! — и, смеясь, досказал: — На поиски клада.

Сразу же за Русланом в воду прыгнул Костя. «На поиски клада»… Не говорили они с Валентином об этом, но и он помнит. Вот будет конфуз, если ничего они не найдут…

Руслан стоял на дне, дожидаясь, пока Костя выберет нужное направление.

Но выбрать его было непросто. За ночь, казалось, все вокруг изменилось. Под мостками колыхались зеленые прозрачные одежды толстых свай, появилась огромная гладкая почти белая плита, знакомый наброс камней такой мрачный вчера, сегодня играл и искрился маленькими радугами, словно внутри у него горел свет Костя медленно поплыл к нему. Слева должен находиться зелено-желтый лес актиний. Но, вероятно, и он изменился.

Что же произошло, что случилось всего за одну ночь. И тут, наконец, пришла догадка. Вчера ближе к вечеру солнце было справа, сегодня утром — слева и высветило то, что накануне уже оставалось в тени.

Руслан, обогнав, преградил дорогу Косте и изобразил рукой большой вопросительный знак.

Костя отстранился: не мешай. Он в эту минуту увидел актинии. Лучи солнца еще к ним не проникли, и только самые высокие стебли выбросили к свету свои золотые, будто по волшебству, на глазах распускающиеся чашечки.

Осторожно подплыл Костя к камню — теперь он уже хорошо сориентировался — и стал медленно аккуратно разводить руками спутанные, цепляющиеся за пальцы растения. Руслан ему помогал. Наконец-то появилась мшистая поверхность камня, облепленная большими мидиями. Створки были открыты — вероятно, моллюски завтракали. Костя, как и все мальчишки Одессы, знал, что мидия запросто пропускает через себя трехлитровую бутыль воды, потому то море такое чистое, там где скалы, и такое мутное противное в «общественных ваннах». В мидиях иногда находят жемчужинки, потому-то ими ребята так интересуются.

Вдруг длинная змея метнулась от Руслана к Косте. Он отшатнулся. Руслан только рукой махнул. Теперь и Костя разглядел раскрытый рот рыбины, утыканный множеством зубов — большой сарган.

Мама, когда жили на даче, покупала эту рыбу у рыбаков. Беспомощно, словно плети, лежали на кухонном столе сарганы. А в море вон какой прыткий зубастый хищник.

Руслан схватил Костю за плечо и нагнулся над камнем. Точно! Это был угол какого-то чужого морю тусклого предмета — солнце еще не осветило его.

Руслан ждал, пока Костя сам извлечет находку, и только чуть-чуть приподнял камень. Но этого было достаточно, чтобы опять, как в прошлый раз, из-под него врассыпную бросилась всякая мелочь; тюлька, крохотные крабы, морские жучки, иглы, лишь маленькая глось, замерев и слившись с песком, осталась распластанная лежать на своем месте.

Без особого труда Костя извлек четырехугольную коробочку. Да это же портсигар!.. А вдруг он принадлежал пирату? Нет, фантазии. Надо посмотреть, что внутри. Не открывается. Руслан тоже попытался его открыть. Но ничего не получилось.