Портсигар… А они подсмеивались над ним, Костей, особенно Тейка. Вот они и останутся с носом!

Костя набрал актиний, а Руслан еще и других известных ему водорослей, и оба, очень довольные, поплыли назад.

Валентин помог им, нагруженным, выбраться из воды. Костя никак не мог привыкнуть к странному чувству. Под водой так просто, так легко передвигаться. Будто земля теряет над тобой свою власть. На уроке вдалбливали про закон притяжения. Потом, отвечая, некоторые ребята еще пытались заглянуть в книгу. А тут — раз нырнул с аквалангом и все сразу понятно.

Все трое сели на мостки и занялись находкой. С большими предосторожностями Валентин попытался открыть крышку. Но она так запрессовалась, что сделать это удалось только с помощью ножа.

Костя рассчитывал, что внутри может быть какая-либо записка. Могли его нарочно бросить в воду. Руслан, наоборот, считал, что потерял его какой-то разиня.

Ничего, кроме светло-коричневого комка, внутри не оказалось.

— Это размытый морской водой табак, — сказал Валентин. Ценности не представляет, на экспертизу сдавать не будем. Комок выбросили.

— Смотрите, буквы! — воскликнул Костя, и действительно на внутренней стороне крышки можно было без труда разобрать: «Грозному Оресту в день рождения» и подпись: «Иван, т/х „Жан Жорес“. Ноябрь 41 г.»

— Вот здорово! Этот портсигар — даже старше тебя, Валентин! сказал Руслан. — Кто ж этот Орест?

— А кто Иван? — проговорил Костя.

— Если уцелели во время войны, то старики уже. Мне кажется, не мешало бы кого-нибудь из них разыскать, — задумчиво произнес Валентин.

— А как? Фамилии ведь нет. — Руслан еще раз прочел надпись, словно на крышке могла вдруг появиться фамилия.

— Жаль, что нельзя разыскать, — сказал Костя. Он припомнил, как еще малышом потерял любимую игрушку — зайчонка. Как его потом не хватало. А тут портсигар — память.

— А чего вы решили, что трудно найти этих людей, если они живы. Прежде всего надо пойти в кадры спросить, кто в те годы плавал на «Жан Жоресе». Моряки друг друга из виду не теряют. Валентин улыбнулся, глядя на ребят.

— Я предлагаю еще проще, — откликнулся Руслан. — Мы, например, с Тейкой сегодня вечером пойдем на Приморский бульвар.

— Правильно! — подхватил Костя. — Там всегда собираются старые моряки. Тем более в воскресенье.

— Договорились! — Валентин поднялся. — Ну, друзья, пора нам немного позаниматься.

Ребята вскочили и, прихватив акваланги, пошли в учебный класс. Костю особенно интересовало устройство батискафа и вообще история. Что на такой глубине в Марианской впадине увидели отец и сын?

Вот никогда бы не подумал, что слово «позаниматься» может вызвать не зеленую скуку, а нечто совсем, совсем другое, — подумал Костя. Ведь столько нового, интересного рассказывает Валентин, останавливаясь возле компрессора.

— Как ты предполагаешь, Руслан, происходит очистка воздуха? Внимательно осмотри и ты, Костя, тоже…

— Вот сюда поступает воздух, — начал Руслан и взглянул на Костю.

— Это и ежу понятно, — весело произнес тот.

— Давай, давай дальше.

Валентин взял табурет, сел и, с улыбкой поглядывая на оживленных ребят, направлял, подсказывал, объяснял…

Они даже не заметили, как пролетело время. Валентин взглянул на часы:

— Пожалуй, на сегодня хватит!

— Еще про барокамеру, — попросил Костя.

— Ему надо! Он на больших глубинах будет работать, — с серьезным видом объявил Руслан. — Клады искать, раскрывать тайны затонувших кораблей.

— Буду! — негромко сказал Костя. Шутить на эту тему он не собирался.

— Ой, а где же Тейка? — вдруг спохватился Руслан.

Костя хотел еще услышать о двух интересных сооружениях, похожих на боевые корабли, но Валентин ответил: всему свое время. Надо посмотреть, куда запропастилась Тея. Решили, что Руслан пойдет к берегу, Валентин — к скалам, а Костя поднимется наверх — оттуда все как на ладони.

Костя не очень беспокоился за Тею. Нашла где-либо хорошую тень, улеглась и уснула. Насколько он заметил — поспать Тея любила. Сверху был виден пляж Ланжерон, и, казалось, людей на нем спрессовал какой-то мощный каток. И взбаламученная полоса моря прямо кишела купальщиками. Дальше оно было ярко-синим, гладким и почти сливалось с небом.

Туда к югу отправится экспедиция. Вот бы поехать с Валентином и Русланом. Неужели не найдется для него какой-нибудь совсем простой работы?! В глубине души Костя не очень верил, что кому-то он там будет нужен. Но хоть подумать, помечтать…

Вдруг снизу, из-под обрыва, раздался яростный лай, отчаянные крики и истошный визг Жужи.

Костя обомлел: большими прыжками за улепетывающей к водной станции Тейкой бежала огромная черная овчарка. Следом за ними во всю прыть, едва касаясь лапами земли, мчалась Жужа, и откуда-то сбоку выскочила нарядная женщина.

— Арс! Стоять, Арс! Ко мне, Арс! — кричала она, взмахивая в воздухе поводком.

Но Арс лишь на минуту замедлил бег, оглянулся и снова пустился за Тейкой.

Костя, понимая, что собака настигнет девочку, прежде чем он успеет прийти на помощь, все же ринулся прямо вниз.

Конечно же он не удержался, покатился по крутому обрыву, обдирая руки, колени, плечи. Не чувствуя боли от ушибов и ссадин, вскочил, словно подброшенный истошным криком Тейки.

Арс сбил ее с ног. Загрызет… — в ужасе подумал Костя.

Но тут уже на овчарку налетела Жужа и вцепилась ей в загривок. Казалось, что маленькая собачонка откуда-то сверху свалилась на огромного пса.

Арс замер, очевидно не сообразив, что произошло. Тряхнул головой. Но Жужа не разжимала челюстей. Жужа висела на нем. Тейка вскочила, схватила камень, размахнулась, но не бросила, могла ведь попасть в Жужу.

Костя ненавидел овчарок, насмотревшись фильмов, где псы набрасывались на пленных, заключенных. Он кричал и, размахивая руками, бежал к Тейке, к Жуже. Понимал, что не добежит, и надеялся, чувствуя в себе страшную неизвестную ему доселе ярость. Все равно, что будет дальше, только спасти Тейку, спасти Жужу.

Арс сбросил наконец с себя Жужу. Она упала на спину, кверху белым животиком. Костя перепрыгнул через куст, зацепился, упал, вскочил и снова побежал вниз.

Сейчас сомкнется страшная пасть. Но Арс отскочил от Жужи…

«Ну да, ведь она самочка…» — пронеслось в мозгу у Кости. Даже злобный терьер во дворе не трогал самок.

Арс, оскалив страшные клыки, присел на задние лапы. Тейка бросилась в сторону. Арс тоже сделал несколько шагов в ту же сторону и снова приготовился к прыжку.

Смертельно испуганная Тея лихорадочно закрыла руками горло, лицо. Парализованная страхом, она уже не могла бежать.

— Арс! Арсик! Ко мне! — Пес не слушал хозяйку. Он злобно зарычал. Но не успел прыгнуть, из-за осколка скалы неожиданно выскочил Валентин. На ходу он вытянул из брюк ремень, затянул его в петлю. Мгновенно набросил ее на шею собаки.

Арс встал на дыбы, уперся лапами Валентину в плечи. Разинутая пасть, пена падает с языка, клыки у самого лица Валентина.

Тот, не выпуская петли и затягивая ее все туже, откинул голову назад. Еще секунда, и Валентин потерял бы равновесие. Но Жужа подпрыгнула и вцепилась в бок Арса, тот взвыл. Подоспел и Костя. Изловчившись, он схватил пса за ошейник.

Тея успела добежать до ворот водной станции и захлопнула их за собой.

— Бейте людоеда! Бейте людоеда! — кричала она из-за железных прутьев ворот.

Подбежал и Руслан, ухватился за кожаную петлю, которую так и не выпустил Валентин.

Арс остервенело вырывался, пытаясь схватить кого-нибудь за руку.

— Арсик, Арсик, ко мне! — подойдя, ласково запела хозяйка. Но пес и ухом не повел.

— Намордник! — крикнул Валентин.

Костя выхватил из рук хозяйки намордник и металлический поводок.

Арс не давался, вертел головой… Глаза его были налиты кровью. Пока надели намордник, он все же успел зацепить своим огромным клыком Руслана.

— Осторожно, осторожно! Собака восемьсот рублей стоит! возмущенно крикнула хозяйка, намотав на руку звенящий поводок.