А потом появляешься ты со своими проблемами и с бухты — барахты твои проблемы становятся моими. И вместо того, чтобы помочь мне, ты только еще больше втаптываешь меня в грязь. Где ты видел, что женщина станет терпеть скотское поведение по отношению к ней. Тем более нормальная, знающая себе цену женщина? Вот и я не стала. Да, я использовала Кастла, но только потому, что поняла — тебе на меня плевать, как и всем. Никого не волнует, что у меня трудности. Ты посадил меня под замок, я — сбежала. Справилась со своей ненавистью и постаралась нормализовать наши отношения. Итог — я у Кастла. А ты делаешь новых эльфят с Агнией. Потом ты, конечно, опомнился и благородно спас меня. Вот только к тому времени я и сама уже собиралась покинуть Кастла. Запоздал ты с помощью. Про коронацию и несостоявшуюся свадьбу вообще молчу. Запрет на общее с племянником — тоже. В принципе, я не очень люблю детей. Но, сам факт. И знаешь, что?

— Что? — очумел от моей проповеди эльф. Он уже давно стоя столбом, а я расхаживая из стороны в сторону отчитывала его.

— Все это уже не важно, вот что. Как у нас вообще дошло до того, что ты мороком меняешь внешность, чтобы защищать меня? Как ты мог так безрассудно попасться в лапы к Кастлу и смотреть на то, что он делал со мной, а после этого даже ни разу не упомянуть о случившемся? И как ты можешь сейчас делать вид, что любишь меня? Это уму не постижимо. Все твои слова расходятся с поступками и решениями. И я не могу все время оправдывать тебя тем, что ты — эльф и мы слишком разные. Это больше не действует. Мы не настолько разные. Поэтому пора прекратить лгать мне. О да, я знаю, что ты можешь лгать так, что я не чувствую лжи. Но тем не менее я знаю, что ты лжешь. Прекрати это. Просто остановись.

— Ты слишком умная, Саломея. В этом твоя проблема. Я наконец это понял. И если для кого-то быть умным — дар. То для тебя это — проклятие. Ты сама вошла в мир, где плетут интриги, где у всех имеются скрытые мотивы. Но, тебе хочется, чтобы этого не было. Я скажу тебе. Раз уж ты так просишь и все равно не веришь мне. Глупо продолжать эту игру. К тому же становиться опасно и дальше проводить увеселительную прогулку по здешним достопримечательностям. Еще вчера мы могли попасть в одну деревеньку и оттуда порталом выйти куда-нибудь поближе к Темной Империи…

— Тогда какого черта мы тут до сих пор?! — заорала я даже не пытаясь сдержать крика.

— Я думал, что если мы пробудем дольше вдвоем, то я смогу стать ближе к тебе…

— Вот только не заливай мне, что ты хочешь добиться от меня любви! — подскочила я к эльфу.

— Было бы неплохо — усмехнулся Лэадонис — но, сейчас мне нужно кое-что другое от тебя.

— И что же это?

— Понимаешь, моего сына не признали, как наследника. Его даже не желают официально считать моим сыном. Все дело в Агнии, как только узнали кем она была, мой мальчик стал бастардом.

— Ближе к делу! Чего тебе надо от меня?

— Наследника.

Ну, все — приехали. Финиш.

Дело № 6

Наследие

Глава 16

Последний переход через телепорт дался мне нелегко. Впрочем, блевала я от души. Прямо у дворцовых ворот темно-эльфийского наследника, теперь наверное, императора. Ох, плохо мне. Как же мне плохо.

— Не позорься! — шипел эльф на ухо и умудрялся еще и волосы мне попридержать.

— Пошел ты! — рявкнула я и схватилась за шею.

Мне стало не хватать воздуха. Словно меня что-то душило. Упала на землю, цепляясь руками за шею, бесполезно, удушье не проходило. В глазах темнело. Хреново. Не ново, но все же. Вот, значит, как работает ошейник. Но кто его активировал? Кастл по моим расчетам сейчас тухнет на Земле и оттуда никакими магическими примочками пользоваться просто не в состоянии. Тогда, кто? Ведь я по меньшей уже сутки в зоне, где работает магия. До этого ошейник не проявлял себя, следовательно, тот, кто сейчас надо мной издевается в курсе о стометровке и так же он не хочет меня убить, только напугать.

Дышать становится легче. Встаю на четвереньки, эльф пытается помочь, кажется, он даже не понял, что произошло. Да и не до выяснений ему, перед нами предстала вся темно-эльфийская чета. Во главе с Рановером, а тот уже успел венец нацепить, стоит под ручку с тетушкой и в ус не дует. Хотя, о чем это я? У него усов отродясь не было.

— Вы выжили, госпожа Нитрэс? — какое «приятное» удивление читается на лощенной физиономии.

— А Вы Ваше Величество так встречаете своих героев? — не остаюсь я в долгу.

— Как можно! Я просто очень счастлив нашей встрече, настолько, что до сих пор не могу прийти в себя — продолжает зубоскалить Лиоссо.

— Вы можете и дальше обмениваться комплиментами на крыльце дворца, но не будет ли более сообразно пригласить светло-эльфийского Императора и Главу Гильдии Законников внутрь? — вмешался в нашу перепалку Нитрэс, любит он все веселье испортить.

Кто же из них?! Шесть эльфов: Рановер, Аржента — вдовствующая императрица, Клодиана, Стайлс, Мирианна — младшая принцесса и Люциан — сын Клодианы, кузен Рановера — стоят передо мной и каждый может оказаться владельцем той дряни, что активирует ошейник.

Аржента? Нет, пачкать руки бы не стала. Клодиана? Вполне вероятно, но это не ее стиль, так сразу вытаскивать всех козырей из рукава. Стайлс? Мозгов бы не хватило. Остаются Люциан и Мирианна, про них я почти ничего не знаю и впервые в глаза вижу. Мирианна — высокая брюнетка, с ее шикарными формами и откровенной модой эльфов, смотрится слишком пуритански. Если бы не диадема, никто не догадался бы, что она принцесса.

Противоположно принцессе — Люциан. Плотоядно поглядывая то на сестру, то на мать, он уже сам составляет о себе мнение. Одет в черные шелка. Густо подведенные глаза и цацки, в противовес похотливым взглядам вызывают невольное мнение, что он не совсем традиционной ориентации. Лицом в мать, телом в покойного папашу. Короче, смазливый красавчик с замашками извращенца. Если ошейник у него, я могу смело начинать молиться всем богам этого мира.

— Действительно, где мои манеры. Прошу вас — проходите. Вы, наверняка, устали с дороги? — пропуская нас во дворец начал заливаться соловьем Рановер — к сожалению, я не был предупрежден о вашем визите и не успел подготовить вам апартаменты. Поэтому…

— Я не собираюсь оставаться здесь надолго, к тому же неофициальный визит может быть неправильно понят. Мне хотелось бы решить все вопросы и в ближайшее время отправиться в свои владения — к Нитрэсу вернулась его эльфийская наглость, он оборвал излияния Лиоссо и менторским тоном высказал свои требования — пожелания.

— Тогда прошу в мой кабинет. А что же Вы, госпожа Нитрэс? Покинете нас вместе с мужем?

— Нет, ну что Вы. Я такой радости Вам не доставлю. Помнится, за мою помощь Вы обязались кое-что отдать и к слову, я никуда не тороплюсь. Погощу у Вас — наглость Нитрэса проиграла на моем фоне, да и такого недовольного лица у Рановера я еще не видела, но он себя переборол, даже подобие улыбки изобразил.

— Что ж, тогда слуга проводит Вас, а мы пока…

— Ты вернешься со мной — ну и хам же этот ушастый, второй раз перебивает.

— С чего бы? Милый, я — не Императрица и обязательствами с тобой не связана.

— Ты — моя жена.

— Со всяким может случиться. Прости, но я остаюсь — уже серьезно произнесла я и выразительно глянула на Нитрэса. Надеюсь, мозг у него в зачаточном состоянии присутствует и он поймет, что пламенные взгляды я кидаю не спроста.

Ясно, как белый день, что сейчас мне из дворца уходить смерти подобно в прямом смысле этого слова. Поэтому никакой ушастый не способен свернуть меня с пути в гостевые комнаты. Тем более Нитрэс, недавно узнавший, что счастливым обладателем дитятке от меня ему не стать. Какими бы «замечательными» качествами не обладал императорский брак — от бесплодия он меня не вылечит. Поэтому лучше Нитрэсу пока держаться от меня подальше, как и мне от него.