— Давай — завязывай, пока весь университет не разнесли вдребезги…
— Да всё уже, — тихо отозвалась Сюзи, а про себя добавила: «Пока»…
Потом, опомнившись, показала орку последний свиток:
— Вот — осталось-то всего: «Снятие страха».
— Ха! — ухмыльнулся Дроут, расплывшись в огромной улыбке. — Кто его не знает? Усиленная порция «Нефилимского отстоя»…
Тут никто даже спорить не стал и в хорошем настроении, друзья отправились в город.
…
Выйдя во двор университета, смотритель сильно удивился, разглядывая на земле многочисленные ямы и спросил своего помощника:
— Здесь клад, что ли, искали?
Солнечные блики скользили по булыжной мостовой, внося в унылый серый цвет средневековой улицы некоторую романтичность. Кругом кипела работа всевозможных мастерских, а маленькие и большие магазины предлагали потенциальным покупателям большой выбор товара. Его количество просто ошеломляло, а цветовое многообразие давало фору восточным базарам. Здесь было раздолье, не только для франтов, любящих одеваться вызывающе роскошно, но, также и для более бедных сословий. Торговые ряды, не имеющих в своей собственности постоянных внутренних помещений, разместились ближе к бедным кварталам города. Их разноцветные тенты пестрели всеми цветами радуги, а многоязычная речь смешалась в один протяжный гул. Казалось, что торги не прекращались ни днём, ни ночью и оставалось только удивляться — кому такое изобилие можно продать, если торгуют почти все.
На пути встретился алхимический магазин «Смерть безкопытным». Табличка на двери гласила, что его хозяин — алхимик Духмар. Миранда с любопытством заглянула в окно, но из-за бликов на стекле, так ничего и не увидела.
— А что там может быть? — спросила она Пинка, который, в неопределённости, почёсывал бороду.
— Ну что там может быть? — ответил за гнома Дроут. — Яды всевозможные. Отрава, короче.
— Да, — согласился Борн. — Судя по названию, там наших не любят.
— Это точно, — весело подтвердил Грог. — Шансы остаться в живых, только у Жоры с Люськой.
Миранда подошла к двери магазина и дёрнула за ручку. Дверь оказалась заперта. Она даже не шелохнулась.
— Ну вот — я же говорил! — засмеялся Дроут. — Они сами копыта отбросили!
Рядом разместился другой лабаз, который заинтересовал уже Руди. На пёстрой вывеске местный художник написал большими красными буквами: «Галантерея». Чуть пониже, синим и зелёным цветами и, буквами, размером поменьше основного названия, было дописано: «Отдел чар и медицины». «Парфюмерный отдел». Хозяин Люкмар. Недоброжелатели, за глаза, прозвали его Вонявка, а особо неугомонный противник написал это прямо на стене магазина чёрным углём. Ситуацию, для хозяина, осложняло то, что стена имела шероховатую поверхность и не очень-то поддавалась мытью, а без конца её перекрашивать, не было ни сил, ни времени. Да и денег это стоит… Решительно войдя внутрь, все женщины тут же направились к прилавку парфюмерного отдела. Они и не подозревали о том, что повальские магазины здешним в подмётки не годятся. Флакончики с благовониями занимали полки и витрины, переливаясь разными цветами. Как пожаловался хозяин магазина, у местной копытной публики всевозможные духи и ароматные масла не очень-то пользуются популярностью. Выручают торговцы из восточных районов, которые сбывают продукцию в неведомых землях. Люкмар тяжело вздохнул, но, когда женщины отоварились по полной программе, уже вздохнул с облегчением. Но тогда, когда, не смотря на протесты сопровождающих мужчин, они скупили ещё целый прилавок, продавец уже пребывал в очень благодушном настроении. Даже в радостном.
— Кто всё это понесёт? — недовольно спросил Грог, наклонясь к уху Борна.
— А-а-а! — обречённо промычал варвар. — Вон у Дроута спина свободная. Бурдюк с пойлом мы уже прикончили…
Вонявка прыгал от радости. Решив, что ему в руки идёт удача, он решил использовать привалившую фортуну на всю катушку, а заодно, избавиться от залежалого товара. Он с азартом, взахлёб, рекламировал растительную парфюмерию:
— Есть папоротники: с запахом лимона, яблок, роз и апельсинов. Можно и ещё кое-что найти. Если переложить листьями душистых папоротников постельное бельё, то оно сохраняет аромат, даже после нескольких стирок.
— Нам-то это зачем? — пожал плечами Дроут, вспомнив запахи, витающие в его родном стойбище и, с омерзением на лице, потряс головой, отгоняя наваждение.
От нахлынувших на него воспоминаний, орка перекосило.
— Как же-как же! — не сдавался Люкмар. — Если переложить листьями ваши вонючие носки на ночь, то от вас ни одна женщина не убежит, а любовница не вытолкает взашей. К тому же, приходя в гости, не надо будет искать предлог для того, чтобы не разуваться. Я повторюсь — запах останется даже после неоднократной стирки, если вы, конечно, не брезгуете этим занятием.
— Меня не пустят, если я не сделаю обратное, — возразил Дроут. — В некоторых наших племенах специально натираются вонючими мазями, иначе ты женщине будешь неинтересен. И наоборот. Короче — пахнут все…
Несмотря на безразличие мужского костяка к подобным травкам, женщины проявили к ним неподдельный интерес и найдя запах папоротника очень привлекательным, приобрели ароматизаторы. Лучше бы они этого не делали, потому что после этой продажи Вонявка обнаглел в корягу, начиная пытаться втюхать посетителям всё подряд. Его подмастерье, не желая быть проданным в матросы, поспешил исчезнуть из поля зрения своего учителя. Люкмар разошёлся не на шутку и козырял своей ботанической эрудицией направо и налево:
— Если вы считаете своего мужа паразитом: клопом, там, или тараканом, или просто, порхающим от юбки к юбке, кровососом — есть древесина заморского дерева. Дранка, изготовленная из него и скрытая под штукатуркой, отпугнёт и не пустит мужика в дом. Пугает не хуже, чем вампира осиновый лес. Заодно и прочих насекомых… Есть в продаже заморское растение «саговник» — огромный дефицит. Привезли по большому блату. Как меня уверяли, садоводы его очень любят и он — украсит любой двор.
— А при чём тут парфюм? — не понял Грог.
— Дело тут в том, что растение самостоятельно, по-своему усмотрению или произволу, меняет пол — с мужского на женский и наоборот, — пояснил Вонявка.
— Ну и что? — с подозрением, покосился на него Борн.
— А вот что! У меня в продаже саженцы женского рода — ничем не пахнут. Просто красивые. Высаживаете у крыльца и всё. Но! Как только вас жена из дома выгонит, уходя, пните «саговник» посильнее, а ещё лучше — рубаните по стволу топором, пару раз. Только не насовсем. Оно обижается и через несколько дней сменит пол на мужской. Вонь будет стоять невыносимая, такая, что и закрытые наглухо ставни окон не помогут!
— Действительно — мстительная парфюмерия, — согласился Пинк, но про себя подумал, что ни за какие коврижки не высадит это дерево возле своего ангара, а то кто его знает, кому ты в этой жизни можешь не понравиться.
— Ну ладно, — продолжил парфюмер. — Есть ещё один заморский цветок, из того же арсенала, если хочешь навредить, кому-нибудь. Паразитирует на благородной лозе и воняет страшно…
— Руди! — закричал Авантюрист. — Иди сюда. Тут про тебя рассказывают…
Скандал постепенно был вынесен на улицу и растворился в её подворотнях. Понемногу все успокоились и приготовились возвращаться на корабль. Время ещё терпело и товарищи не спеша шли в сторону пирса. Женщины весело щебетали между собой, а Дроут благоухал так, что заставлял прохожих оглядываться в свою сторону. Мимо промелькнула шорная мастерская «Бриллиантовая шкура», производящая сёдла, хомуты и упряжь, но никому из этого арсенала ничего не было нужно, а вот оружейная мастерская «Золотые латы» привлекла внимание Грога, да и остальной мужской коллектив не остался равнодушным.
В мастерской работало несколько подмастерий, которые, с отбитыми пальцами, клепали звенья кольчуги. Сам мастер был занят изготовлением кольчуги на восточный манер — без соединительных звеньев. Одна часть учеников носила дрова и уголь, а другая раздувала в горне огонь, после того, как пополнила запасы воды в кадке. Самый умный ученик полировал кувалду шерстяной ветошью, устроившись в уголке и, от усердия, высунув язык. Металл потихоньку начинал блестеть… Жизнь ремесленников бурлила и шла полным ходом. Наконец, ученику надоело вибрировать с тряпкой в руке и, подхватив кувалду, он побежал к полировщикам, чья мастерская находилась через дорогу. До реки было далеко и оборудование отдельщиков работало не на водяной мельнице, а на лошадиной тяге. Оценив монотонность такой работы, Жора сразу же пожалел, почему-то, Люську, а не ту клячу, которая ходила по кругу. Понаблюдав некоторое время за работой подмастерий, Грог понял, что их готовят в мастера узкой специализации: одни доводили металл до ума, вторые возились с шарнирами и кожаными ремешками. Полировщики, скорее всего, стояли отдельной кастой, но, плечом к плечу с оружейниками, потому что они, всё-таки, отполировали ученику кувалду. В ней поубавилось веса, килограмм на десять. Огромная ручка и малюсенький молоточек на конце… Совместное производство было не спонтанным — этого требовало бесконечное возвращение деталей доспехов от одних к другим и наоборот. Художники, расписывающие доспехи, так и вовсе, иногда оставались не у дел, оказываясь невостребованными, по причине бедности заказчика. Они, кстати, занимались не только малеваньем краской металла, но и его травлением, что могло, в будущем, пригодиться. Так как у них наверняка в наличие было много разнообразных кислот, Авантюрист взял этот аспект на заметку. Художники, не скупясь, выкрасили ученику ручку кувалды в таинственный узор, с преобладанием ягод и чёрной краски с позолотой, а на самом металле, или на том, что осталось от молота, вытравили ругательство на иностранном языке. Судя по тому, как позеленел мастер, этот язык ему был хорошо знаком, а содержание надписи, касалось его непосредственно.