— Что это за балаган? — спросил Грог привратника, внимательно наблюдающего за тренировкой.

— Боевых пловцов готовят, — равнодушно ответил тот.

— И что они будут делать впоследствии? — осторожно осведомился Авантюрист.

Привратник равнодушно пожал плечами и лениво ответил:

— Средства их борьбы — совращение, усыпление, в том числе и бдительности, а вот взрывчатку к себе привязывать отказываются — им всем, видите ли, жить охота и никакие уговоры на них не действуют. Никакие патриотические речи на слезу не прошибают… Согласны только шлём с коротким мечом надевать, а это годится только для борьбы против подводных пловцов. Ну, ещё байдарку протаранить можно…

— Чего?! — не поняла Эллима.

— Каноэ, говорю.

— А-а-а! — понятливо протянула эльфийка, так ничего и не уяснив, для себя.

Для Эллимы: что байдарка, что каноэ — название ни о чём не говорило, но, она догадывалась о том, что это какая-то лёгкая лодка.

— А средства борьбы против них есть? — поинтересовался Грог.

— Ничего умнее, чем копья и стрелы не придумали, — ответил старик. — Огнём — бесполезно. Он тухнет в воде и надеяться на то, что море закипит — не приходится. Нет ещё такого мага! Если только взорвать…

— Значит, никто им ещё воду не вскипятил? — засмеялся Борн.

— Молнией их надо! — авторитетно заявил Борис.

— Молния — так же, энергии маловато, — возразил привратник.

Авантюрист улыбнулся, вспомнив родные моря и посоветовал неизвестно кому:

— Русалок, как и акул — свистком отгонять надо. Кстати, в комплект набора, предназначенного для борьбы с акулами, входит дубинка.

Чуть поодаль тренировалась любопытная парочка: кентавр и простой человек, сидящий у копытного на загривке. Наездник на кентавре часто получал в глаз, при попытке последнего замахнуться копьём и вообще, складывалось впечатление, что он больше уворачивался от жестикуляции военно-транспортного средства, чем сам пытался воевать. Рубануть мечом и не оттяпать кентавру руку, было делом проблематичным и в данный момент отрабатывалась синхронизация их действий. На руки кентавра надели бронированные наручи повышенной прочности, отливающие синевой воронёной стали, да и на плечах укрепили защиту, не столько от противника, сколько от несанкционированных действий неуклюжего наездника. Грог задумчиво покачал головой и прокомментировал увиденное:

— Если медслужба неразвита, то для этих двоих, при попадании в спарку огненного шара, дороги расходятся. Потом опять сходятся…

— Почему? — удивился Борн.

— Тяжелораненые расползутся в разные стороны: человек — в сторону кладбища, а кентавр — в сторону мясокомбината. Там, с помощью двуручного меча, произведут разделку туши и верхняя часть присоединится к своему наезднику, а нижняя — пойдёт на колбасу.

Поглазев, ещё некоторое время, на тренировку, друзья потянулись к выходу. Пройдя порядочное расстояние серым коридором, перед ними встала задача найти проход, выводящий во внутренний двор, где можно было сориентироваться в многочисленных переходах университета. Через некоторое время друзья упёрлись в дверь, на которой лаконичная надпись гласила: «Магическая кухня «Заиндевелое сено»». Заглянув в дверь, Грог спросил первого подвернувшегося под руку повара:

— А где выход?

— Выход каждый ищет самостоятельно…

Пробегавший мимо поварёнок, не сбавляя скорости, прояснил ситуацию:

— Не обращайте внимания — этот помощник повара с философского факультета. Прибыл к нам прямо из учебного класса по обмену опытом.

— Не по обмену опытом, — возразил его товарищ. — Он получил три наряда вне очереди.

— Повезло! — прорычал Дроут, поглаживая проголодавшееся брюхо.

— Это ещё почему? — удивился поварёнок.

— Потому! — пояснил орк. — Отправили на кухню — тоже мне, наказание… Могли направить прямиком в сортир — дучки чистить.

Авантюрист уже ржал, как лошадь и шепнул на ухо орку:

— Слышь, Дроут, мне кажется — у них безотходное производство. Конский навоз ценится больше коровьего и чистить сортиры нет никакой необходимости. Навоз прямым ходом отправляется на подсобное хозяйство, минуя фаянсовые изделия местных гончаров.

Отсмеявшись, товарищи наконец-то нашли нужную дверь и вышли во двор университета. В одном флигеле разместился магазин и мастерская, а вывеска над дверями, сообщала: «Лаборатория очаровательных зачарований — «Волшебный клинок».

— Поэты! — не удержался Грог от едкого комментария.

— Ну, и что тебя раздражает, — спросила Сюзи, — хотят кентавры жить поинтересней, чем гоблины — что в этом плохого?

Авантюрист неопределённо пожал плечами, одновременно выразив: и скуку, и безразличие. Внутри лаборатории было чисто и тихо; только стук небольшого молотка, доносившийся из подсобки, время от времени, нарушал тишину помещения. Кроме заявленных клинков, магазин был доверху завален побочной продукцией, включая лошадиные попоны. На полках шлём соседствовал с туфлями, а меховые шапки мирно уживались с кольчугами. Хозяин и продавец, в одном лице, по имени Локар, был одет на восточный манер и напоминал иллюзиониста кочующего балагана. Цирк уехал, а он остался распродавать украденное имущество, которое он, посредством фокусов, экспроприировал у доверчивых зрителей. «Дешёвый трюк», — подумал Грог, с ног до головы окинув взглядом хозяина лавки. Его помощник Плюкар копошился в подсобке, лишь иногда подавая недовольный голос. Что-то там у него не получалось… Вошедшие с любопытством разглядывали, не только владельца, сверкающего в своём наряде всеми цветами радуги, но и предлагаемый товар. На вопрос Грога о пользе зачарований, Локар с сожалением пояснил положение вещей:

— Практически все изделия, подвергнутые наложению заклятий, имеют, как положительные, так и отрицательные свойства. Издержки производства… К тому же, нельзя, одновременно, зачаровать клинок огнём и холодом, что, как понятно, взаимоисключается. Вон — посмотрите на улицу!

Мимо окна пробежал местный инструктор по бегу, в шикарных красных ботфортах. Как пояснил хозяин лаборатории, это были не ботфорты, а сапоги-скороходы. Бегун нарезал кругами по двору университета и всё время что-то жевал.

— А чего это он ест на ходу? — спросила Сюзи, удивлённо выгнув брови дугой.

— Чтобы с голода не сдохнуть! — несколько возбуждённо пояснил хозяин магазина. — За обувь не заплатил, остановиться не может…

Грог усмехнулся и дал ценный совет:

— Ловить его надо так, как страусов ловят — верёвкой с двумя тяжёлыми шарами на концах. Только он может расшибиться, при такой скорости бега.

— Ну, а так спринтер от истощения ноги протянет, — вмещался в разговор Борн. — Дух испустит, а остывшие ноги, в сапогах-скороходах, всё ещё будут дрыгаться, пытаясь что-то отплясывать.

Ученики вприпрыжку следовали позади своего тренера, отставая от него на добрый десяток кругов: то ли пытаясь угнаться за ним, то ли стараясь поймать своего учителя. Тот, от полноты чувств, не мог и слова вымолвить и при таком раскладе ученикам не улыбалось носиться до изнеможения. Наконец-то, он споткнулся и рухнул на землю. Сапоги слетели и продолжили дальнейший путь по инерции. Затем, переняв инициативу, они начали жить самостоятельной жизнью, убегая в неизвестность. Пнув на воротах сторожа, сапоги скрылись за поворотом.

— Караул — товар разбегается! — заорал Локар и, от возбуждения, сорвав с головы роскошную чалму, на изготовления, которой, пошёл не один десяток локтей шёлковой ткани.

— Нечего бракованные вещи в продажу пускать! — заорал, в ответ, инструктор, валяясь в грязи и вдыхая жёлтую пыль.

Кряхтя и охая, мастер по бегу, с помощью своих учеников, поднимался на ноги. Он не спеша удалился со двора, хромая на обе ноги одновременно.

— А деньги? — с придыханием спросил мастер зачарований.

— В обмен на товар! — с издёвкой ответил мастер по бегу и скрылся в университетских стенах.

Товар был в бегах… Чалма оказалась безнадёжно испорчена, будучи порвана в клочья… Через некоторое время Локар успокоился и сосредоточил свой взор на потенциальных покупателях, с которых, ещё, что-то можно было поиметь. Справедливо рассудив, что с бегуном он успеет разобраться, Локар переключил своё внимание на прибывших.