Много лет живут и другие таежные кустарники и кустарнички — смородина, малина, шиповник, жимолость, голубика, брусника. А сколько на них ягод бывает осенью в тайге! Все красно или черно. Медведи лежат. Сосут, сосут ягоды и уснут. Проснутся и давай опять есть. Ягоды и вкусные, и полезные.

Что еще интересное растет у нас в тайге? Брат женьшеня!

Растения могут быть родственниками не только по происхождению, но и по свойствам. Женьшеня на севере нет. И вообще из семейства аралиевых, к которому он относится, в европейской части СССР встречается только два вида плюща, оба на юге. Но по свойствам есть и у нас брат женьшеня, хотя и из другого, очень далекого семейства лютиковых.

С мая и до осени богата тайга цветами. Косогоры и долинки, холмы и впадинки становятся желтыми, фиолетовыми, синими или розовыми. И среди этой бури цветов особенно выделяется один — брат женьшеня.

Из лесного перегноя в мае начинают вылезать красные тугие кулачки побегов. Они быстро вытягиваются и в июне развертывают широкие резные темно-зеленые листья, в гуще которых распускаются большие, с ладонь, розовые цветы. Это — пион, марьин корень. «Пион» в переводе с латинского — врачебный, целительный. Из корней пиона, так же как и из корней женьшеня, приготовляют лекарство, возбудительное средство — тонин. Выпьешь такую настойку — и усталость как рукой снимет, прибавится силы, станет свежей голова.

Цветет пион не очень долго — с неделю, потом осыпаются его лепестки и начинают завязываться коробочки семян. У пиона цветы красивые, а запах не очень приятный, и посещают их не столько бабочки, сколько мухи и жуки: зеленые бронзовки, желтые с черными разводами усачи-эводинусы и жуки-восковики, похожие на шмелей. Коробочки с семенами у пиона сначала зеленые, потом чернеют, высыхают и растрескиваются, разбрасывая много черных семян-горошинок.

Не один пион в нашей тайге лекарственное растение.

Был у меня пес. Рыжий, шумный, веселый. Звали его Мальчик. Появился он у нас ранней весной 1953 года и был таким маленьким, что свободно спал в валенке. Его папу я не знал, а маму — очень хорошо. Жила она у двух старичков-пенсионеров. Мама, как и сын, была рыжая и очень умная. Могла даже разговаривать. Когда ее спрашивали: «Скажи, Нелька, много тебе или мало кусочка колбасы?» — То она повизгивала от волнения, ерзала на месте и наконец довольно четко произносила: «Маво!»

Мы надеялись, что и сын будет у нее хороший. Так и вышло. Мальчик быстро вырос и стал удивительно приятным зверем, ласковым, добродушным. Вежливо просился гулять, подавал лапу при встречах и прощании. Тоже пытался разговаривать, хотя это у него получалось немного хуже, чем у его мамы. Мальчика любили и дети, и соседи. И все было бы хорошо, если бы не один его «недостаток»: наш пес терпеть не мог пьяных. Как только встретит нетрезвого человека, так и кидается на него, так и лает! Сразу на нескольких улицах слышно. Пьяные, конечно, злились, грозились, и однажды кто-то из них выполнил свою угрозу. Приполз наш Мальчик едва-едва, весь в крови.

Перевязал я его, наложил на раны листья подорожника и мать-и-мачехи. Листья их холодные, как компресс, и полезные — помогают быстро заживать ранам. Через неделю собака моя начала поправляться, сама стала, похрамывая, выходить и глотать какие-то целебные травки, только не заметил я какие.

Про целебные свойства подорожника вы, конечно, и слышали, и читали, а может быть, и испытывали на себе, прикладывая к царапинам? У нас в тайге встречается 4 вида подорожников. Особенно часто — большой и средний.

Большой вы все знаете. Листья у него темно-зеленые, широчайшие, а цветочная стрелка высокая с кистью непахучих и невзрачных на вид цветков. У среднего подорожника листья небольшие, снизу с густым светлым пушком, а цветочная стрелка невысокая с красивыми, очень приятно пахнущими белыми и фиолетовыми цветочками. Подорожники расселяются вслед за людьми. У нас в Коми они проникли уже на север всюду вдоль железной дороги.

На станциях Джинтуй и Каджером в лесотундре и северной части тайги ботаники вдруг встретили подорожник солончаковый, который обычно растет по морским берегам и солонцеватым местам и никак для северной тайги и лесотундры не свойствен!

Подорожники следовали за людьми не только в Европе и Азии. Когда была открыта Америка и ее начали посещать белые люди, появились в Америке и первые растения подорожника. Индейцы даже назвали это растение «следом белого человека». А расселяется он просто: семена пристают к подошвам, к одежде.

В народе уже издавна знали и использовали различные целебные свойства растений. Против ожогов и ран применяли не только подорожник, но и листья мать-и-мачехи, листья калужницы. Калужницу, бывает, зовут еще «куриной слепотой». Она цветет ярко-желтыми цветами в канавах, в болотах, на сырых лугах в мае — начале июня.

Из едкого лютика приготовляют лекарство против кожного туберкулеза.

Но цветы мы любим не столько за их полезные свойства, сколько за красоту и запах.

Еще белеют пятна нерастаявшего снега, замерзают по ночам лужи, и даже ручьи покрываются тонким слоем льда, а в мрачных еловых чащах разносится тонкий нежный аромат. Мы слышим его за несколько шагов, а шмели — за сотни метров. Нетрудно найти и цветок. На голом пруте — гроздь розовых цветочков, это дафна, волчьи ягоды, волчье лыко.

Когда начинается половодье, зацветает ива-бредина. Ранней весной радовала она нас белыми барашками, а теперь — пышными желтыми столбиками соцветий. Пахнет ива уже более сильно, и человек легко улавливает этот запах за триста — четыреста метров. А про насекомых и говорить нечего: воздух и днем и ночью гудит от полета шмелей, пчел, ос, мух, бабочек, жуков. На букет ивы-бредины, поставленный у открытого окошка, слетаются ночные бабочки за несколько километров.

Потом начинает распускаться листва, и ее клейкий дух на несколько дней затмевает все другие лесные запахи.

Облиствели деревья, и белыми шапками цветов начал покрываться багульник. Вот это запахло в лесу! Даже голову ломит с непривычки. Долго в болоте, где он растет, не выдержишь — сбежишь. Чего уж там люди, когда даже ко всему привычные домашние клопы не выдерживают и бегут прочь из комнаты, где он лежит. За это зовут багульник еще и клоповником. Но все же первое место по силе аромата отдать ему нельзя, так как есть и еще более пахучее растение.

Выше и больше кустарников— деревья, и дают они, естественно, более густой аромат. Там, где не трогают люди черемуху, она растет целыми рощами, и такой медвяный дух в воздухе! И как сочетается он с белой одеждой ее цветов!

Но первенство по силе запаха все же следует присудить не черемухе, а другому дереву — рябине. Соблазнись красотой ее белых шапок и соседи начнут зажимать носы, потому что густой волной по дому и улице польется «аромат» не то гнилой капусты, не то дохлой крысы… И, обманутые этим запахом, хлынут отовсюду полчища мух — опылителей рябины.

Из лепестков розы варят варенье. И еще можно лепестками рисовать. Лучше всего на белой бумаге, хотя и на другой тоже можно. Взять цветок, потереть им бумагу, и на ней останется от желтого — желтый, от синего — синий, от красного — красный след. Одни цветы красят лучше, другие — хуже, а какие как — испробуйте сами. В детстве я часто этим занимался.

Такое свойство растений люди заметили давно и стали использовать его в своем хозяйстве для получения красок, которыми окрашивают ковры, шелковые ткани и конфеты. Потому что краски из растений для человека безвредны.

Некоторые лишайники тоже содержат ярко окрашенные желтые или красные вещества, которыми на севере красят шерстяные и хлопчатобумажные ткани в темно-синий цвет. А если добавить уксусной кислоты, солей азотной кислоты или квасцов, получатся пурпурные, коричневые и желтые тона.