Пожар пылал отчаянно. Не так важно, что активировал очаги Катиджан Инанис. Они были начерчены кровью Андреса Тила, пропитаны его яростью. Именно его энергия пылала в них сейчас. Отчасти, Амиар восхищался этим желанием отомстить за того, кто был колдуну дорог, – но оставлять без внимания все равно не собирался.

Не из жалости к Красному гарему, к этому городу он никогда не чувствовал особой симпатии. Скорее, Амиар хотел испытать себя, убить огонь, который считался непобедимым. Он искал предел своего дара и не находил.

Крик снова прилетел со стороны, и снова Амиар проигнорировал его. Не время отвлекаться!

Огонь, вызванный болью и проклятьем, не желал поддаваться контролю. Это был дикий зверь, который пришел разрушать, и приручить его было нельзя. Но чем сложнее задача, тем лучше! Амиар уже не думал о той магической теории, которой его обучили. Она гласила, что такое заклинание невозможно разрушить. Но ведь она же назвала его слабым, а Огненного короля сделала бессмысленной легендой!

Теория – просто красивое название для лжи. Верить ей и дальше Амиар не собирался. Его ждал новый мир познания, чистого, с нуля.

А еще – месть. Клан Легио все знал, но скрывал от него! Обращался с ним, как с уродцем, выродком семьи, зная, кто он такой на самом деле! Ярость, вспыхнувшая при мысли об этом, увеличила силу Амиара, позволяя наконец покорить пожар.

Пламя понемногу затихало. Небо было светлым, но после сияния огня казалось, что наступила ночь. Огонь уходил, ничто не восстанавливалось, и скоро Амиар остался один на один с огромным пожарищем, которое раньше было городом развлечений.

Оно и к лучшему. Не все находили здесь радость и веселье. Многие умирали… пора бы и им получить могилу.

Вид сгоревшего прошлого усмирил его гнев, позволил услышать крик, доносившийся до него. Криком было его имя.

Амиар лишь теперь осознал, что поднялся высоко вверх, метров на десять над землей. И Дана, которая не могла туда добраться, вынуждена была звать его с земли.

Она не пострадала, разве что наспех замотанная рука все еще кровоточила, но это он легко мог исправить. А приближаться к ней… Это, пожалуй, лишнее. Амиар понимал, что энергия, окружающая его, разрушительна для девушки.

Но Дана хотела совсем не исцеления.

– Печать нужно вернуть! – отчаянно крикнула она.

– Что?.. – растерянно спросил Амиар. Не могла же она предлагать такое всерьез! Однако Дана отказываться от своих слов не собиралась.

– Она нужна тебе! Печать не только сдерживала твою силу, но и защищала тебя! Именно поэтому Эмилия согласилась пожертвовать собой, а не сбежала с Роувеном! Она знала, что ты выживешь только с этой печатью! Сила Огненного короля слишком разрушительна, и живое тело не способно полностью принять ее! Только посмотри на себя!

Она говорила правду. Амиар понял это, когда перевел взгляд на свои руки.

Его ни разу не ранили, шершенны даже близко не смогли подобраться к нему. Тем не менее, сейчас его кожа была покрыта крупными язвами. Они не кровоточили, потому что окружающая его энергия мгновенно прижигала их, и боли Амиар не чувствовал. Но он знал: Дана права. Это только начало разрушения.

Сколько бы силы он ни использовал, она все равно не иссякала. Ей было тесно в той клетке, которую представляло собой его тело, и она хотела снести этот барьер. Дело было даже не в том, что никто не научил его управлять этой властью. Ею просто невозможно было управлять!

Поэтому Огненные короли и появлялись так редко: природа сразу знала, что они обречены.

– Позволь мне помочь! – настаивала Дана. – Я могу вернуть печать!

– Не можешь. Энергия поглотит тебя, как только ты приблизишься ко мне… Ты умрешь, Дана. И не допустить этого я могу только одним способом: не касаясь тебя.

Но девушка не хотела понимать его:

– Я справлюсь! Эмилия выбрала меня для этого!

Она хотела произнести это уверенно, но не получилось. Исход не мог предугадать никто: ни она, ни Амиар, ни Эмилия.

– Моя мать умерла, чтобы поставить эту печать, – напомнил Амиар. – А ведь тогда я был младенцем…

– Она умерла, потому что это было нужно. – Дана плакала, но истерике не поддавалась. – Она готова была пойти на такой шаг, потому что любила тебя! И я тебя люблю… Это объединяет ее и меня. Поэтому она доверяла мне, оставляла подсказки! Она знала, что я тебя люблю. У меня есть шанс! Я не буду наносить печать с нуля, я восстановлю то, что было. Мы оба будем жить!

– Ты не знаешь этого…

– Ну и пусть! – крикнула девушка. – Если ничего не получится, я лучше умру тут, быстро, чем вернусь к жизни без тебя! Если бы все было наоборот сейчас, если бы мы поменялись местами, разве ты бы не хотел попытаться?

В ее взгляде упрямство боролось с отчаянием, надежда – с бессилием. Дана не пыталась его впечатлить, она верила каждому слову, которое говорила.

Меньше всего на свете Амиар хотел причинить ей вред. Она сейчас была единственным человеком в мире, которому он мог доверять. Но Дана сказала верно: он бы на ее месте рискнул жизнью без сомнений, лишь бы спасти ее. Потому что это было бы нужно ему, будущего без нее просто нет! Разве она не заслуживает такого права?

Амиар медленно опустился на землю. Он старался обуздать энергию, хотя бы уменьшить ее, но без толку. Силы были слишком много…

Он ожидал, что девушка начнет сомневаться, увидев, во что он превратился. От нее, по сути, требовалось ступить в пылающий костер! Однако Дана не медлила ни секунды. Как только его ноги коснулись земли, она подошла к нему.

Маг не представлял, больно ей или нет. Надеялся, что нет, хотя видел, как сияние переметнулось на нее. Он не знал, переживут ли они это, да и не пытался предугадать. Они оба оказались запертыми в водовороте пламени, поглощающего все вокруг.

Дана понимала, что у нее будет совсем мало времени. Меньше минуты, пожалуй… А потом она умрет. В этом девушка как раз не сомневалась. Приближение к нему было похоже на вход в преисподнюю, жар был настолько сильный, что она даже боль чувствовать не могла, это было за гранью всех ощущений. Однако Дана знала, что иначе нельзя. Когда она приняла это, стало легче. Она смотрела ему в глаза и думала о том, для чего все это.

Она была совсем не уверена, что у нее получится, хотя и пыталась внушить такую уверенность Амиару. Она помнила, как Эмилия ей рассказывала о линиях, которые нужно начертить на его лице кровью, чтобы печать вернулась.

Но много ли знала Эмилия? Она все это выяснила из книг, скрытых в библиотеке дворца, сама никогда не пробовала. Она не имела права утверждать, что есть какие-то гарантии. Однако одно она поняла верно: Дана любила его достаточно сильно, чтобы попытаться.

Она старалась до последнего, до тех пор, пока могла двигаться, видеть, что происходит. Однако свет вокруг них становился все ярче, и в какой-то момент Дане показалось, что она находится в центре взрыва, готового уничтожить вселенную.

После света наступила кромешная тьма. Дана знала, что это или смерть, или потеря сознания. Она ожидала первое. Не хотела, просто понимала, что это самый вероятный исход после всего, что произошло.

Однако, к своему удивлению, она очнулась. И даже не в параллельном мире – а в знакомом окружении.

Она лежала среди углей, оставшихся от города. Над ней раскинулось ночное небо, лишенное луны и звезд. Девушка была выпачкана сажей, у нее болела порезанная рука, от потери крови кружилась голова … Но не более. Она не умерла и уж точно не была изуродована пламенем.

Дана осторожно приподнялась на локтях, осмотрелась. Что-то произошло… Видно, все-таки взрыв энергии! Потому что Амиар лежал вдали от нее, пока без сознания, а сверху на него навалилась одна из каменных глыб, оставшихся от дворца. Его кожа больше не сияла… Энергия была подавлена, но вот смертью или печатью – Дана не знала.

Девушка бросилась к нему. Впрочем, даже издалека она увидела, что он дышит, шевелится, он тоже приходит в себя! Его кожу снова покрывали белые полосы.