– Еще бы, – кивнула Света. – Нужно было поверить в самое первое «Нет», которое я тебе сказала. Если этот Андрес подожжет город, он ведь сам умрет!

– Он и так умрет, причем до пожара. У него нет таких сил, чтобы провернуть это и уйти на своих двоих. Поэтому он израсходовал на заклинание энергию собственной жизни.

– Ты знаешь, где он? – спросила каменная девушка.

– Понятия не имею. Но увидев, что вы засуетились из-за порталов, он ускорит выполнение плана, так что ждите огонька.

– Нужно остановить его! – решительно заявил Рин. – Если мы разделимся, то…

– Нет, – прервал его Наристар. – От тебя сейчас толку не будет, как и от твоей спутницы – вы слишком устали. Я сам найду его. А вы следите за порталом… Как только он заработает, отправляйтесь в резиденцию Арма, просите о помощи. Возможно, они что-то и сделают…

Наристар понимал, что шансы на такой исход невелики. Но ему нужно было подобрать оправдание, которое позволило бы Рину и Унике уйти отсюда без угрызений совести, а не путаться под ногами в наивной попытке помочь.

– Ты уверен, что справишься один? – нахмурился Рин.

– Он будет не один, – заверила его Света. – Я иду с ним.

Возражать не было смысла. Они оба знали, что если Наристар погибнет, ее жизнь точно не будет прежней: никто другой ей тело не вернет.

Прежде чем уйти из клетки, Света без особых усилий порвала цепи, сдерживавшие Ислу.

– Уходи, – велела она. – Мне плевать, куда ты пойдешь, лишь бы нам на глаза не попадалась!

И снова Наристар ничего не сказал. Он лично блокировал ошейник Ислы, сама она его снять не сумеет. Пока она не найдет кого-то, кто починит замок, воспользоваться своим главным оружием она не сможет.

Исла и сама понимала это, она поспешила к лестнице, заметно подволакивая сломанную ногу.

Она больше не имела для Наристара значения. Сейчас ему нужно было найти Андреса Тила – до того, как вспыхнет пламя.

Глава 20

Знак неминуемого пожара

Город был охвачен паникой, которая со временем лишь нарастала. Мало кто оставался в домах, все метались по улицам, искали врага – и не могли найти. Помимо представителей Великих Кланов, здесь не было никого по-настоящему сильного или влиятельного. Следовательно, и возглавить толпу никто не мог.

Перед Наристаром пока расступались, однако чувствовалось, что это ненадолго. Если эмоции продолжат закипать и дальше, он со своей силой превратится в раздражающий фактор, а от былых законов не останется и следа.

На Свету смотрели с изумлением и страхом. Она ожидала, что это ее обидит, однако теперь девушка с удивлением обнаружила, что ей все равно. Значение имели только возможности, которые приносило это тело: она могла повлиять на ситуацию, спасти тех, кто рядом с ней, она больше не была беспомощна. Все остальное отходило на второй план.

Она не испытывала никаких угрызений совести из-за того, что случилось с Ислой. В прошлом, еще до попадания сюда, Света пришла бы в ужас от необходимости причинить кому-то такую боль. Но теперь приоритеты поменялись, и звук ломающейся кости больше не вгонял ее в панику. Она сделала то, что нужно было сделать.

Ей важно было сберечь Наристара, чтобы не сойти с ума. Не только потому, что лишь он мог вернуть ей нормальное тело, просто он один видел в ней человека с самого начала.

– Меня вообще можно убить? – тихо спросила Света. – Я чувствую новую силу… и не знаю, где она заканчивается.

– Убить можно, но это будет очень трудно, не каждый справится.

– Какой самый простой способ, например?

– Убить меня, – усмехнулся Наристар. – Именно моя энергия удерживает твою душу в этой оболочке.

– Даже не вариант, ты не умрешь. Меня в гравий раздробить проще будет!

– Почему ты так уверена? – удивился он.

– Просто знаю, – улыбнулась Света. – Я никому не позволю добраться до тебя. С сегодняшнего дня считай меня своим телохранителем!

Он отвернулся, однако девушка не была обижена этим. Она уже усвоила, что магу тяжело принимать искреннюю заботу о себе. Она понятия не имела, почему так сложилось, но догадывалась, что причина вряд ли была хорошей.

Она собиралась все исправить, дать ему то, чего никто не смог, даже в его роскошном дворце или где там жили Великие Кланы. А сейчас, чтобы не вгонять его в краску, Света сменила тему:

– Ты знаешь, где прячется этот Андрес Тил?

– Да, мои шпионы засекли его, – кивнул маг.

– Откуда ты знаешь, как он выглядит?

– Я и не знал раньше, просто он выдает себя поведением. Он не знает, что его разыскивают, поэтому не пытается скрыться. Исла оказалась права: ситуация в городе повлияла на него. Он завершает огненное заклинание.

– Так что оно делает, это заклинание? – полюбопытствовала девушка. – Просто вызывает пожар? Но он очень быстро потухнет, тут же сплошные камни, гореть нечему!

– В том-то и дело, что это будет не обычный пожар. Это огонь, который нельзя потушить. Он горит не за счет чего-то, а уничтожая все на своем пути. Заклинание очень сложное и трудоемкое, слишком сложное для такого колдуна, как Андрес Тил. Но если он готов пожертвовать жизнью, это все меняет.

– Он просто хочет отомстить за сестру…

– Я знаю, – отозвался Наристар. – И я не говорю, что он не прав. Мне самому это место не по душе. Но мы с тобой сейчас находимся здесь, порталы блокированы, а значит, пожар будет совсем некстати!

Они добрались до окраины города, до улиц, где стояли дома поменьше и победнее. Здесь было пусто: почти все обитатели направились в центр. Им, вероятно, казалось, что там будут сильные маги, способные найти решение проблемы. Им и в голову не приходило, что причина блокировки находится у них под носом!

Андрес Тил почувствовал их приближение. Когда они свернули на улицу, где он находился, колдун замер посреди дороги, ожидая их.

Он не был стар – Света сильно сомневалась, что ему исполнилось хотя бы сорок. Вместе с тем, мужчина выглядел едва живым. Он пошатывался, его кожа стала зеленовато-бледной, ее покрывали кровавые раны. Особенно досталось рукам до локтя: там живого места не было. Не оставалось сомнений, что он потерял много крови. Света понятия не имела, что с ним случилось, какая болезнь может довести до такого, да и знать не хотела. Он сам навлек это на себя.

Несмотря на слабость, глаза колдуна оставались живыми и ясными. Он точно знал, зачем пришел сюда и чего хочет достичь. Все остальное было для него лишь сопутствующими обстоятельствами, и даже боль не могла его остановить.

– Мы знаем, кто ты, – предупредил Наристар.

– Я предполагал, что кто-то узнает, – ответил Андрес. Его голос звучал тихо и хрипло, словно он давно уже ни с кем не разговаривал. – В тот момент, когда я позволил Исле уйти живой, я сам допустил это. Я решил, что ей можно верить, раз она тоже ненавидит Красный гарем… Но инстинкты не обманывают. Не важно. Она продержалась достаточно долго.

Наристар не стал оскорблять его или взывать к жалости. Он спокойно предупредил:

– Я здесь, чтобы остановить тебя.

– А уже слишком поздно. Подготовка закончена!

Андрес развел руками, и Света только сейчас заметила на некоторых домах странные рисунки. Темные линии были неровными, смазанными, и девушка не сразу поняла, что нанесены они кровью, а не краской. Некоторые были совсем свежими.

Никто не нападал на Андреса. Он сам изрезал свои руки, ему нужна была кровь. Он не заботился о выживании и мог действовать решительно.

Казалось, что они действительно опоздали. Однако Наристар не выглядел взволнованным:

– Не дури. Цепь не замкнута. Даже при том, что ты торопился, ты физически не мог успеть все за такой срок.

– И что? – оскалился Андрес. Зубы были желтыми, прогнившими – показатель разрушения, которое началось в его теле уже давно. – Мы оба знаем, что пожар можно начать и без замкнутой цепи!

– Верно. А еще мы оба знаем, что цепь нужна не для заклинания как такового. Она всего лишь позволяет очагам зажигать друг друга, эффект домино. Если же цепь не замкнута, каждый очаг нужно разжигать отдельно. На это у тебя не хватит сил. Ты изначально не отличался особым могуществом, это раз. Часть твоей силы уже уходит на поддержание блокирующего заклинания, это два. Ты не справишься.