Статуя Аполлона в Летнем саду в Ленинграде.
Лавр очень красивое дерево. Его часто выращивают в виде подстриженного кустарника в садах юга СССР. В садике при доме-музее А. П. Чехова в Ялте можно любоваться лавровыми деревцами, когда-то любовно посаженными Антоном Павловичем. Лавр очень украшает уютный садик, собственноручно созданный великим писателем.
Ни один обед не обходится без хлеба.
Известный русский ученый ботаник Климент Аркадьевич Тимирязев в одной из книг написал: «Давно замечено, что мы не обращаем внимания на самые замечательные факты только потому, что они слишком обыкновенны. Многим ли, действительно, приходила в голову мысль, что ломоть хорошо испеченного пшеничного хлеба… составляет одно из величайших изобретений человеческого ума».
Какой громадный труд проделали бесчисленные поколения людей в течение многих веков, чтобы получить такой хлеб, какой мы употребляем ежедневно!
Из работ советских археологов мы знаем, что первый хлеб был получен в лесу.
Стало известно, что древнейший хлеб был из желудей. Вымоченные, высушенные жолуди растирали между камнями в муку, из которой и были приготовлены первые лепешки и каша.
Начало возделывания хлебных растений теряется в глубокой древности. Свыше десяти тысяч лет назад, еще в то время, когда человек жил в пещерах и его единственным орудием был отточенный камень, дикие предки начали употреблять в пищу пшеницу.
В то время, как мужчины охотились за дикими животными, женщины собирали съедобные коренья, листья и плоды. Это были первые «охотницы за растениями». Они делали запасы на случай неудачной охоты. Лучше всего сохранялись сухие зерна злаков. Зерна, просыпанные около жилища, давали всходы. Так, вероятно, около жилища первобытного человека впервые появились нужные ему растения. Человек сначала с удивлением наблюдал, как вырастали растения, а затем сам стал сеять семена.
Постепенно было замечено, что растения дают больший урожай на рыхлой почве и на унавоженных местах, что привело в дальнейшем к обработке и удобрению почвы.
Свежие зерна пшеницы можно было есть, но сухие — были слишком тверды. Попробовали разбивать их камнем и, смешивая с водою, стали есть кашу, вначале сырую, потом вареную. Затем растирали зерна и получали муку. Мука, смешанная с водою, превращалась в клейкое тесто, но есть это тесто сырым было неприятно. Вероятно, вначале кусочки теста варили, как мы теперь варим клецки или лапшу. Из теста пекли на горячих камнях лепешки, но они получались твердые или вязкие. Только тесто, намазанное тонким слоем, давало хрустящие съедобные лепешки.
Таким хлеб был до тех пор, пока в тесто случайно не попали дрожжи. Сознательно древний человек не мог их применять, так как дрожжи это мельчайшие грибки, видимые только в микроскоп. Велико было удивление и, вероятнее всего, ужас человека, впервые увидевшего, как тесто, забытое в горшке, стало подниматься, пузыриться и «дышать», будто живое. Брошенное в огонь такое тесто испеклось в виде пышной, мягкой, слегка кисловатой лепешки. Это было чудесное открытие.
Дрожжи под микроскопом.
Дело в том, что дрожжевые грибки потребляют сахар, содержащийся в тесте, образуя при этом спирт и углекислый газ. Углекислый газ заполняет в тесте пузырьки, тесто от этого поднимается, становится рыхлым. В печи пузырчатое тесто охватывается жаром, тонкие пленочки его вокруг пузырьков высыхают — и получается мягкий, легко разжевываемый хлеб.
В хлебе есть все необходимые для питания человека вещества: белки, крахмал, жиры.
Много веков прошло с того времени, как первобытный человек размолол зерна пшеницы камнем на камне. Много нужно было сделать открытий и изобретений для получения хлеба и всевозможных булок на наших современных механизированных хлебозаводах.
Большой путь и от посеянного в поле зерна до теплого хлеба, который мы покупаем в булочной.
Древнеегипетские хлебцы.
Читатель может сам проследить, что делают в колхозе, чтобы вырастить пшеницу и получить зерно; что делают с зерном, чтобы получить муку; что делают с мукой, чтобы получить хлеб.
Попробуйте перечислить машины, которые применяются при выращивании пшеницы или ржи и получении хлеба из зерна.
С течением времени урожайность пшеницы и весь ее облик изменялся благодаря уходу и отбору семян от лучших растений. Растение под руками человека так изменилось, что нет возможности найти в диком виде пшеницу, схожую с культурной. В природных условиях без ухода человека культурная пшеница погибнет.
Примером того, как идет изменение, улучшение растения, может служить следующий простейший опыт получения нового сорта. Каждый год выбирают в поле лучшее растение, на нем — лучший колос и в колосе — лучшее зерно.
Древние монеты с изображением колосьев и зерна пшеницы.
В 1857 году английским ученым Ф. Галлетом был найден в поле колос, содержащий 87 зерен. Из высеянных на хорошо удобренную почву зерен от этого колоса при надлежащем уходе в 1858 году выросли растения, причем на лучшем растении было 10 колосьев, и колос имел 79 зерен. В 1859 году было получено из этих зерен растение, давшее 22 колоса и среди них колос, содержащий 91 зерно, а еще через два года, в 1861 году, отобран колос с 123 зернами с растения, имевшего 52 колоса. Одно зерно из этого колоса дало растение пшеницы с 80 колосьями.
Другой опыт показывает, как можно повысить урожай усилением кущения пшеницы путем ее пересадки и окучивания, а также путем удобрения и поливки почвы. В результате опыта в 1924 году было получено из одного зерна пшеницы 342 стебля со зрелыми колосьями. Высота растения достигала 2,2 метра, длина же корней — более 2 метров.
Самые различные пшеницы возделываются в разных местах земного шара. Урожайность пшениц и качество их зерна зависят от места и условий возделывания.
В Египте на топких, илистых берегах Нила в условиях обильного питания и избыточного освещения солнцем дает большие урожаи пшеница с ветвистым колосом. Зерна этой пшеницы находили нередко в гробницах рядом с мумиями древних египетских царей — фараонов, почему и назвали ее мумийской. Находки археологов свидетельствуют о том, что пшеница возделывается человеком свыше десяти тысяч лет.
Египетский рисунок уборки пшеницы.
Пшеница бывает яровая, высеиваемая весною и в то же лето дающая зерно, и озимая, которую высеивают с осени. Если высеять озимую пшеницу весною, то в течение всего лета она будет куститься, но ни одного колоса не образовывает.
Ученые всего мира считали, что это свойство озимой пшеницы неизменно. Но советский ученый академик Трофим Денисович Лысенко доказал, что озимая пшеница, высеянная весною, может заколоситься в то же лето, если прорастающие семена ее были выдержаны 40–50 дней при температуре от 1 до 5°.
Он открыл способ яровизации озимой пшеницы.
Пшеница.
Различают пшеницу твердую со стекловидным зерном, содержащим большое количество белка, и мягкую — с зерном, содержащим меньше белка.
Родина мягких сортов пшеницы — горы Грузии и Армении, родина твердых — Африка.
На полях Советского Союза издавна растет большое количество самых лучших сортов пшеницы, мягких и твердых.
Наша пшеница, растущая в Сталинградской, Куйбышевской областях, содержит до 26 процентов белка (пшеница в США содержит белка — 17 %, в Аргентине — 12 %, в Англии — 11 %).