Через несколько минут он поднял голову.

Заклинания ведьм! Откуда эта книга?! Он внимательно рассматривал рисунки. Это осинговая трость. Ведьмы используют их. Под ней — причудливые слова.

Он хмыкнул. Листая страницы, он быстро запоминал нарисованные предметы. Затем, положив книгу в сумку, он вышел из кельи.

Торгаш по-прежнему сидел в таверне. Он был изрядно пьян.

— Эй, ты!

Он поднял голову.

— Пошли! Мне нужно кое-что!

Торгаш пьяно икнул. Едва поднявшись, он заплетающимися ногами поплелся к выходу.

Они дошли до его повозки.

— Осинговая трость. Тысячешайник. Ягоды красной сморги. Плоды ирга — перечислял Энмай.

— А это вам к травнику, господин — торгаш указал рукой на стоящую вдали повозку.

Через некоторое время Энмай вернулся в келью.

Разложив на столе купленные предметы, он открыл книгу. С удивлением он отметил, что волнуется.

Осинговая трость. Над ней — кисть. Из пальца капает кровь. Капли падают на конец трости. Ясно.

Энмай уколол палец. Закапала кровь. Он подставил трость.

Далее шло заклинание.

Он вслух стал читать его.

— Дзонг-той-эрс-эйя!

Конец трости вспыхнул синим светом и погас.

Энмай вытянул ее. И внезапно почувствовал, что может передавать свою энергию на ее конец.

Он сконцентрирвался. Трость зажглась синим светом. На ее конце сформировался ударный шар.

Энмай хмыкнул.

Дейя спала в своей комнате. Кто-то осторожно тронул ее за плечо. Она открыла глаза и испуганно сжалась.

Энмай приложил палец к губам:

— Тихо. Не шуми.

— Как вы открыли дверь, господин?

Энмай усмехнулся.

— Мне нужна твоя помощь. Пойдем!

Они вышли на улицу. Третья луна собиралась заходить. Было еще темно.

Скрипнув дверью, они вошли в келью мага.

Дейя слегка дрожала.

— Не бойся! Встань на середину.

Девушка скинула плед и в одной ночнушке встала посреди комнаты.

Энмай открыл книгу. Что-то прочитав, он вытянул осинговую трость и направил ее на Дейю.

Затем стал произносить странные слова.

— Дорр-энм-стойл-айга!

Трость вспыхнула. Синий шарик зажегся на ее конце и тут-же разорвался на тысячи мелких капелек, закруживших в воздухе.

Внезапно Дейя уменьшилась в размерах и превратилась в серую мышангу.

Ночнушка упала на пол, накрыв ее собой.

Мышанга выбралась из-под нее и стала недоуменно оглядываться.

Затем подбежала к магу и забарабанила передними лапками по ботинку мага, возмущенно при этом пища.

Энмай протянул трость и произнес слова.

Вспыхнул свет. Мышанга резко вытянулась, превратившись обратно в человека.

— Господин! Вы что делаете?! — возмущенно воскликнула она, закрывшись руками.

— Оденься — приказал маг и отвернулся.

Послышалось шуршание.

— Я все.

Энмай повернулся к ней.

— Что ты почувствовала?

Дейю сильно трясло. Она села на краешек стула.

— Я… Я увидела все совсем другим… И запахи… Их так много… Звуки. Много звуков…

— Ты понимала, что ты это ты?

— Да господин. Я понимала. Но все вокруг выглядело по-другому…

— Хорошо Дейя. Ты очень помогла мне. Никому ничего не рассказывай! Ты поняла?

Энмай смотрел девушке прямо в глаза.

Она все — еще дрожала.

— Да господин. Я поняла. Вы не бросите меня?

— Нет. Но ты должна молчать. А теперь — иди!

Дейя послушно встала и вышла из кельи.

Энмай задумчиво смотрел на листы книги. Новая магия открывалась ему. Древние слова непонятного языка обладали неведомой силой.

Он вздохнул. Положив трость на стол, он крест-накрест положил руки на плечи.

Затем стал произносить слова.

— Дой-тер-огна-тай!

Сделав резкий разворот вокруг себя, он внезапно превратился в мышангу.

Одежда рухнула на него. Он выбрался из нее и стал оглядываться вокруг. Встав на задние лапы, он громко пропищал и развернулся вокруг себя. И вновь стал человеком…

В большом зале горел жарко натопленный камин.

Андл сидел в большом кресле. Напротив него сидело четырнадцать человек. Это были первоверховные королевств людей. Они прибыли на праздник святого Варфла.

— Где Сонр? — спросил один из них.

Андл потер подбородок.

— Сонра больше нет. Мервей снял его с поста. На его месте мой ученик — Энмай. Он женился на его дочери и занял пост первоверховного. Он тоже здесь, но он не знает.

— Хорошо. Он не помешает нам?

— Нет. Не помешает. Он всем обязан мне.

Маленькая мышанга пролезла под тяжелой дверью и спряталась в углу.

— Дзорги. Ты сказал, что решишь с ними. Но они не выглядят больными. Ты уверен, что они умрут?

Андл несколько секунд молчал.

— Да. Я уверен. Это самая сильная и старая ведьма в нашей империи. Она обещала.

Первоверховные переглянулись.

— Хорошо. Тогда будем ждать. Все наши силы уже здесь — в Римле. Не подведи нас, Андл.

Андл усмехнулся.

— Не подведу. Будьте уверены.

Маги встали, и по одному вышли из зала.

Андл задумчиво бросил полено в камин и задумчиво уставился на огонь.

Дзорги. Они не выглядят больными…

Он мотнул головой. Нет. Ведьма не настолько глупа, чтобы обманывать.

Мышанга выскользнула через щель из зала и побежала к кельям магов. Уже светало.

Энмай накинул плащ. Сильно кружилась голова от непривычных ощущений.

Он сел на кровать. Заговор.

Он открыл флягу с водой и сделал большой глоток.

Нужно предупредить короля. Но как? Через охрану не пройти. Андл контролирует все подходы.

Прозвенел колокол на утреннее построение.

Энмай по привычке вскочил, но тут-же сел.

Что-же делать? Что-же делать?

Огромная толпа постепенно заполняла арену. Триста тысяч вмещала она. Со всех концов империи приехали желающие посмотреть на финальные бои гладиаторов.

Только раз в десять лет они проводились. Сам праздник отмечался каждый год. Но финальные бои проходили только раз в десять лет.

Это было связано с тем, что сильнейшие гладиаторы погибали в этих битвах. И приходилось ждать десять лет, чтобы выросло новое поколение бойцов.

Сами игры проводились очень давно, никто не знал, когда они начались.

Да и вообще, откуда взялся этот обычай тоже никто не знал.

Зрители ставили деньги на гладиаторов и за один вечер нищий мог стать богатеем, а богатей — рабом нищего.

Праздник считался чисто людским, но что интересно — только в империи Римл он приобрел большую значимость.

В соседних людских королевствах он тоже отмечался, но не так грандиозно.

И там не проводились гладиаторские бои.

Арена постепенно заполнилась. Над ней левитировали маги охранники.

Наконец, на большую галерку поднялся король со своей семьей.

Толпа шумно приветствовала его. Народ любил и уважал Раварда.

Рядом с ним заняли свои места члены его семьи. За ним — приглашенные гости — первоверховные людских королевств. Игры начались.

Всего было три галерки. На самой верхней сидел король со своей семьей и гостями. На средней — главы префектлов. На нижней — ланисты.