Каменные плиты устланы дорогими коврами. Знать выстроилась в первых рядах. За ними — простолюдины.

Дорогие повозки с белыми конунгами показались со стороны дворца.

— Едут!

Толпа оживилась. Шум усиливался.

Остановилась первая повозка и из нее вышел король. Все, кто присутсвовал на площади, преклонили колени.

— Его величество — король Мервей!

Король обошел повозку и открыл дверцу с другой стороны.

— Ее высочество — принцесса Фейя!

По площади прошел изумленный возглас.

В синем длинном платье принцесса была неотразима. На голове — золотая корона с синими дорогими брильянгами.

Король взял принцессу за руку и повел в храм.

Как только они вошли, певцы затянули песню прощания. Повсюду на стенах и на люстрах горели свечи. Король с принцессой подошли к большому трону. Справа стоял летописец храма. Он фиксировал все важные события, которые в нем происходили.

Слева от трона стоял брачный маг. Это особый вид магов. Они скрепляют узы брака и должны жить в целибате.

Мервей сел. Фейя осталась стоять.

К храму подьехала еще одна повозка. Из нее вышел Энмай.

— Будущий первоверховный — маг Энмай!

Люди, вытягивая шеи, рассматривали мага.

Энмай пошел по ковровой дорожке в храм.

Хор усилил свои голоса, добавив торжественности.

Энмай подошел к принцессе.

Взяв ее за руку, они вдвоем преклонили колени перед королем.

Хор прекратил пение.

— Дочь моя! Перед лицом твоим, в храме Всевышнего, я спрашиваю тебя! Добровольно ли ты становишься женой того, кто справа от тебя?

— Да!

— Маг Энмай! Перед лицом твоим, в храме Всевышнего, я спрашиваю тебя! Добровольно ли ты становишься супругом той, кто слева от тебя?

— Да!

Хор вновь громко запел.

Маг брака медленно спустился к ним.

Его руки сложены перед собой на уровне груди. Он их разводит. В воздухе повисает синий небольшой шар. В нем — два золотых кольца.

— Протяните свои правые ладони в этот шар!

Энмай с Фейей одновременно исполнили указание.

Маг свел руки вместе.

Хор затих.

— Два кольца — одна душа. Одна душа — два сердца. Два сердца — два кольца! — громко произнес он, и резко развел руки. Синий шар лопнул.

На безымянных пальцах засверкали кольца.

— Я свидетельствую, что в этот миг принцесса Фейя и маг Энмай стали мужем и женой! Свершилось!

Хор громко запел.

В храме и на улице люди издали торжествующий крик.

— Десять!

— Десять?! Ты посмотри — какие картинки!

— Одиннадцать!

— Накинь еще, скряга!

— Будь по-твоему, двенадцать!

— По рукам!

— Какой противный! Не буду!

— Ну пей, гномик! Ведьма сказала — надо. Я не знаю зачем, но раз она говорит, значит — надо.

Гном сидел в кресле. Короткие ноги в длинных башмаках свободно свисали.

Энтиллия держала в руках ядовито-зеленую кипящую жидкость, которая страшно воняла.

Тройгл громко сопел, смотря, как булькают зеленые пузыри.

— Гномятинка ты моя! Выпей!

— Не называй меня так!

Квинтл громко вздохнул и встал с дивана:

— А ну живо пей, гном! А то я силком волью в тебя это пойло! — прогремел он.

Гном тут-же схватил бокал и залпом опрокинул в луженую глотку.

Затем схватился за горло:

— Какой мерзкий! Меня воротит! Бе!

Энтиллия нежно погладила его по голове.

— Молодец, мой гномик, мой малыш, мой уродец!

Эльма невозмутимо попивала чирк, вытянув ноги к камину.

Слуги быстро накрывали на стол.

Гном, эльфийка и Квинт с дочерью расселись.

— Через три дня мы поедем в Римл, на финал — сказал Квинтл, отхватив жирный кусок баранги.

Гном помешивал ложкой бульон. В желудке творилось что-то непонятное.

— Отец! Я не могу слышать, как эта стерва стонет по ночам с моим гномом!

— Дочь моя, она у него на службе.

— Ну и что! Все — равно! Это мой гном! Когда мы поженимся?!

— Хватит, Энтиллия! Гном тяжело болен! Ему нельзя жениться!

— А с ней, значит, можно?!

Квинтл ударил кулаком по столу. Энтиллия надула губы. Тройгл втянул голову в плечи.

— И где вы ее достали? Какие картинки!

— Купил у одного торговца, который был проездом недавно.

— Сколько хочешь за нее?

— Тридцать.

— Дороговато.

— Зато как нарисовано!

— Это да! Ладно! Тридцать!

— Хи-хи-хи!

Пир во дворце был в самом разгаре. Винг тек рекой, хмельной арык не успевали подливать в бочки быстрые слуги. Шум и гам царили в главном зале дворца.

— Долгих лет молодым!

— Долгих лет!

— Долгих лет!

Два короля сидели рядом. На другом конце длинного стола сидели Энмай и Фейя.

— Сыновей!

— Сыновей!

— И дочерей!

— Дочерей!

Мервей встал и пьяно икнул:

— Сонр!

Пока еще настоящий первоверховный встал. Момент его позора наступил.

Подойди ко мне!

Старик медленно подошел к королю.

Мервей налил бокал винга и протянул его:

— Много лет ты был рядом со мной! Служил мне верой и правдой! Мне было пятнадцать, когда умер мой отец, и я стал королем! И тогда же в бою ты заслужил право стать первоверховным!

Гости затихли, слушая короля.

— Выпей этот бокал из моих рук!

Сонр непослушными руками взял тяжелый бокал и медленно стал его пить. Ядреный вирк обжигал глотку сильнее арыка. Сделав последний глоток, он тяжело выдохнул.

Король молча смотрел на него. Сонр снял с безымянного пальца левой руки кольцо первоверховного и положил в пустой бокал, который трясущейся рукой протянул королю.

Мервей взял в бокал и наполнил его до краев вирком.

— Энмай! Подойди ко мне!

Маг встал и подошел к королю.

— Выпей этот бокал вирка! Ты удостоен великой чести! Будь достоин ее!

Энмай взял бокал и залпом осушил его. Губы коснулись кольца. Он достал его, и надел на безымянный палец левой руки.

— За нового первоверховного!

— За него!

Гости подняли бокалы.

Сонр на подкашивающихся ногах незаметно покинул торжество…

— Пятьдесят.

— А что тут написано?

— Бред какой-то.

— Нарисовано хорошо.

— Это да.

— Ладно. Пятьдесят.

Кхерл весь трясся от злобы. Сурл молча слушал его.

— Она поставила мне нож к горлу! Что мне оставалось делать?! Потом пришел Квинтл и обещал, что все исправит! Все решит! И что я вижу?! Я приехал на рынок, чтобы купить фазланга, и на тебе! Идут, понимаешь, все вместе! Энтиллия держит за руку гнома и чуть не целует его!

Сурл удивленно поднял брови.

— Энтиллия?! С гномом?!

— Да! Да! Вот я и думаю теперь, а может, они все это подстроили, господин принципатл?! Всю эту вражду между собой?!

Сурл втянул носом воздух.

— А маг? Он с ними?

— Я подослал к гному убийц. Пятерых магов-наемников. Отдал все свое жалованье, все, что я накопил за эти годы!

— Пятерых?! Хватило бы одного.

— Вы ее не знаете!

— Ну и что дальше?

— И ничего! Гном ходит в обнимку с Энтиллией! Я осторожно стал узнавать, куда делись те маги. И оказалось, что четыре трупа найдены в гостинице в Акре, где останавливался гном с эльфийкой! Причем прикончил их маг — у всех характерные повреждения. А пятый неизвестно куда делся!

— Выходит, этот королевский маг с ними заодно?

— Да! Он мне сразу не понравился!

— Но у него пайцзл первоверховного!

— В том-то и дело! С ним мы ничего не сделаем!

— Выходит, ты не с ними заодно?

— Нет! Нет!

Сурл замолчал. Что-то стало проясняться. Эти двое — Тройгл и Квинтл обединились против него. И каким-то образом привлекли королевского мага. На ланист, как принципатл он найдет управу. А вот на королевского мага…

— Я собираюсь в Римл. К первоверховному. Расскажу ему, что его маг делает за его спиной!