— Господин Квинтл? Как я рад вас видеть! Проходите! Проходите!

Из повозки вышла Энтиллия, за ней выпрыгнул Тройгл. Она взяла его за руку и пошла. Тройгл, едва поспевая, запрыгал за ней.

Улыбка гнома тут-же сошла. Гримаса жуткой зависти окрасило его лицо.

Последней вышла Эльма. Оглядевшись, она, переступая длинными стройными ногами, прошла мимо гнома, до хруста в шее повернувшего свою голову, смотря ей вслед.

Из другой повозки охранники вывели Даная. Из третьей слуги быстро вытаскивали пожитки.

Завтра начнутся первые бои.

Энмай кивнул головой, но на колено не встал. Левую руку он поставил так, чтобы было видно кольцо первоверховного.

Андл удивленно скользнул по нему взглядом и встал.

— Вот как? Ты стал первоверховным Франкла? Хм…

Он хмыкнул и тоже кивнул.

— Садись.

— Благодарю — вежливо ответил Энмай и сел в большое кресло.

— Как же Сонр? — спросил Андл, глядя ему в глаза.

— Согласно закону — он освободил свой пост.

— Ты женился на дочери Мервея? — Андл повторно удивился.

— Да. Мы полюбили друг друга, и теперь она моя жена.

Тень проскользнула в глазах Андла. На миг он о чем-то задумался, но тут-же пришел в себя.

— Чтож… Я рад за тебя. Теперь ты равен мне по положению — он улыбнулся — Будешь чирк?

Энмай ответил легкой улыбкой:

— Не откажусь. Я благодарен вам. Вы сыграли большую роль в том, чего я достиг.

Энмай не смог перейти с ним на «ты». Андл не стал его поправлять и лишь улыбнулся.

— Хорошо. Значит, так было суждено. Здесь ты бы тоже многого достиг. Я планировал поставить тебя второверховным… Ну да ладно…

Энмай отпил вкусный горячий чирк.

— Завтра начинаются финальные бои гладиаторов. Они будут идти до дня святого Варфла, когда состоится последний бой. Все первоверховные соседних королевств приглашены — наклонив голову, негромко говорил Андл.

— Чтож — это большой праздник. Большая честь для меня присутствовать на нем в качестве гостя — ответил Энмай.

— Ну да, ну да… — неопределенно ответил Андл, прстально смотря на него.

Энмай поднялся:

— Если позволите, я пойду. Нужно отдохнуть с дороги.

Андл тоже поднялся — так положено, ведьЭнмай теперь равен ему…

— Тебя проводят в комнату.

— Если можно, я бы устроился в своей келье… Если там никого нет еще…

Андл улыбнулся:

— Понимаю… Она свободна.

Энмай наклонил голову и вышел.

Много лет он провел в коридорах этого огромного дворца.

Маги-охранники, узнавая его, с улыбкой склоняли свои головы.

Он прошел к подсобным помещениям. Вот и его келья. Низкая железная дверь со скрипом открылась. Сердце застучало. Ничего не изменилось. Та же низкая жесткая кровать. Маленький стол. Стул. Небольшой шкафчик. Пара полок. Узкое тусклое окно.

Он лег на кровать и блаженно растянулся, вытянув руки.

В дверь постучали.

— Кто там?

— Это я, Дейя! Господин маг, вы помните меня?

— Заходи!

Девушка несмело вошла.

— Садись — Энмай кивнул на стул и сам сел на кровати.

Дейя присела на краешек стула и огляделась. Она никогда не была в келье мага.

— Господин… Вы сказали, обращаться к вам, если…

— Говори.

Служанка понизила голос до шепота:

— Господин, мне страшно! Что-то происходит! Некоторые маги скрытно собираются по ночам и что-то обсуждают… И еще они изучают стены дворца… Как идет воздух в них, как идет вода… Осматривают окна и трубы…

У Энмая сжалось сердце.

Он не верил. Не хотел себе верить. Отгонял мысли. Но войска Франкла скрытно собираются на границе. Дзоргов хотят вывести из строя…

Сомнений нет — это заговор.

Что-же делать? Пойти к королю? Он не может. Нужно заранее, за несколько мейлей записываться к нему на прием. Его не пропустят. Даже как первоверховного другого государства.

Даже маг королевской охраны не имеет права подойти к королю. Магами заведует Андл. А он, судя по всему, один из заговорщиков.

— Дейя — ты можешь подойти к принцессам?

— Нет господин! Я только уборщица. Меня не подпустят к ним.

— А через кого-нибудь? Сможешь передать записку?

Дейя отрицательно мотнула головой.

— Нас тщательно проверяют и обыскивают. Я никого не знаю из фрейлин принцесс. Они с нами не общаются. Живут отдельно — рядом с принцессами.

В глазах девушки сквозил страх.

Энмай замолчал, что-то обдумывая.

— Хорошо, Дейя. Ты правильно сделала, что пришла ко мне. Сейчас иди. С тобой ничего не случится. Я не дам в обиду тебя. Только молчи.

В глазах девушки появилась надежда:

— Благодарю вас, господин маг!

— Иди. Тебе нельзя долго отсутствовать.

Дейя вышла, скрипнув дверью.

Уже вечерело. Энмай сидел, сжав голову руками. Надо что-то делать. Надо что-то делать…

Он встал и вышел из кельи. Нужно пройтись.

Огромный город, несмотря на позднее время, кипел. Завтра начинались бои.

Он зашел в ближайшую таверну.

Она была заполнена разношерстой публикой. Царил шум и гам. Шустрый гном, завидев мага, тут-же подскочил.

— Господин желает сесть?

Энмай сверху вниз глянул на него:

— Да. Мне нужно сесть. В одиночестве.

Он кинул дирм на пол.

Гном широко улыбнулся, наступив на монету длинным башмаком с загнутым носком.

— Проходите, господин!

Он указал рукой на темный угол.

Энмай двинулся к маленькому столу.

— Смертная тень! Против него никто не устоит!

— Разьяренный тарг! Ты забыл про него!

— Что, что?! Чудовище из Кафра! Вы бы видели его!

— Разящая молния! Вот кто действительно силен!

— А вы слышали про эльфа из Тиррла? Говорят, он невероятно быстр!

Энмай сел за маленький столик.

Гном приволок горячий чирк.

Маг огляделся.

Его внимание привлек человек с повязкой на лбу. Судя по дорогому халату, торгаш.

Рядом с ним сидел толстый человек с золотыми перстнями.

Торгаш листал большую книгу. Энмай прислушался.

— Смотри. Это осинговая ветка. Как нарисована!

— А что за слова? Я их не понимаю!

— Зачем тебе слова? Ты на картинки смотри!

— Сколько?

— Триста!

— Чего?! С ума сошел?!

— Ты нигде такого больше не найдешь!

Толстяк полистал большие страницы.

— Ну ладно. Так и быть! Возьму! Никогда такого не видел!

Торгаш довольно осклабился.

— Я же говорю! Чинг плохого не предложит!

Толстяк высыпал на стол на дирмы.

— Считай!

— Все верно! Забирай!

Толстяк отпил из бокала пивг, и, взяв под мышку большую книгу, поднялся.

Громко рыгнув, он сказал:

— Завтра бои. Я поставлю на «Смертную тень».

— Гляди, не ошибись! — громко ответил торгаш и тонко захихикал.

Толстяк пьяно пошатнулся и пошел к выходу. По пути он задел стол, за которым сидел Энмай. Книга упала, открывшись на одной из страниц.

Толстяк наклонился, чтобы поднять ее, но чья-то нога вдруг наступила на его кисть.

— Вай-вай-вай! — завизжал он и поднял голову.

Человек в темном балахоне, судя по всему, маг, не мигая смотрел на него.

— Покажи-ка мне, что это за книга — сказал Энмай.

— Больно! Отпустите!

Энмай убрал ногу.

Толстяк поднял книгу и положил перед Энмаем.

Маг стал листать страницы.

Затем посмотрел на толстяка.

— Хорошая книга.

— А то! — ответил толстяк, дуя на ладонь.

Энмай достал мешочек с дирмами.

— Здесь тысяча.

Встав, он взял книгу и пошел к выходу.

Толстяк замер с открытым ртом.

— Ты видел?!

Чинг громко закашлялся, подавившись пивгом.

— Прокляьте! Я мог продать эту книгу за тысячу!

— Хи-хи-хи! Ты дурень, Чинг! А я умный!

— Тебе просто повезло! — процедил сквозь зубы Чинг.

— Конечно! Везет умным! Хи-хи-хи! Уффф! Уффф!

Энмай быстрым шагом направился к дворцу. Уже стемнело.

Он вошел к себе в келью и открыл книгу.