- Вам необходимо будет спасти захваченную невинную душу, - вещала мадам Максим. - При помощи данных ранее предметов вы должны будете справиться с этой задачей так скоро, как только возможно. И, к тому же, перед этим вам нужно будет ещё определить, кто именно должен быть спасён.

И больше им никто ничего не сказал. Уилл подходил к Дамблдору, к Снейпу, но абсолютно ничего не выяснил. Кристелль и Деян сказали ему, что сами понятия не имеют, что же их ждёт на этот раз. И вот как-то так вышло, что все трое за отведённый им на подготовку час уже успели проклясть и Турнир, и немного - своих директоров. Но это, конечно же, любя.

Когда ребята переоделись в специально сшитые для них спортивные мантии, обсудили все возможные вариации испытания и просто относительно успокоились, их час подошёл к концу. Сопровождающие, пожелав подросткам удачи, улыбнулись им напоследок и покинули шатёр, вновь оставляя детей в одиночестве.

- Общий этап, - протянул Уилл, чуть потряхивая руками и делая глубокие вдохи каждые несколько секунд.

- Заходим вместе? - обратился к нему Деян, чуть хмурясь.

- По баллам, - мотнул головой слизеринец. - Сначала ты, потом я, потом Крис.

- Прелестно, - скривилась девушка. Парни не смогли не улыбнуться.

И через несколько минут прозвучала труба. Крики и аплодисменты усилились в несколько раз, что значило, что этап объявили начатым. Деян, похлопав остальных Чемпионов по плечам, сделал глубокий вдох и первый вышел из шатра, оставляя за собой ещё больше страха и волнения.

Уилл, сжав губы и прикрыв глаза, крутил руну на шее, пытаясь выровнять дыхание. До его выхода меньше минуты, так как у них с Деяном разница составила лишь один балл. Парню просто казалось, что он покинет этот шатёр и тут же, не дойдя до арены, позорно шлёпнется в обморок, так и не пройдя испытание. А потом за такое унижение его отчислят из школы, отправят обратно в Лондон, он не закончит обучение и никогда не найдёт работу ни в магическом мире, не в магловском. Ну, хоть невеста уже есть, и то хорошо.

А потом, пару минут спустя, прозвучал ещё один сигнал, и Уилл, не давая себе и секунды, тут же покинул шатёр, напоследок кивнув Кристелль. Он шёл по мокрой от недавнего дождя траве и считал про себя до десяти. Один, два. Слева и справа очень много народу, почти все они - приглашённые журналисты, работники Министерства и прочие люди, желающие наблюдать не с трибун, а “из-за кулис”. Три, четыре. Сердце колотится с каждым шагом всё сильнее, и Уилл уже начинает переживать, что скоро оно не выдержит и просто остановится. Хотя, зато ему бы не пришлось тогда идти туда, на эту чёртову арену. Пять, шесть. Райт привычным движением вцепляется в руну на шее и шепчет про себя что-то абсолютно неразборчивое и непонятное, просит невесть у кого защиты и понимания. Семь, восемь. Он доходит до двери и на мгновение останавливается около неё, прислоняясь ладонью к холодному металлу.

Девять, десять. Он рывком открывает дверь и входит на арену.

Первые несколько секунд у Уилла разбегаются глаза, он просто не понимает, на что ему нужно смотреть, на что - нет. Арена на этот раз представляет собой всё тот же каменный круглый зал, только теперь наверху нет никакого купола, там просто отсутствует потолок, а под ногами почему-то хлюпает холодная вода, заставляя парня тут же поморщиться и поёжиться от неприятных ощущений.

Но больше всего шокировало вовсе не это. Это круглое помещение будто бы было разделено на три части, и в каждой из них в воздухе витали по четыре стеклянных шара, в котором человек. И Уилл, приглядевшись к, видимо, своей стороне, лишь громко выругался, тут же подбегая к шарам.

Во всех четырёх “ёмкостях” без сознания находилась Кора. Абсолютно четыре одинаковые девушки в абсолютно одинаковых четырёх стеклянных шарах. Уилл просто очень надеялся, что это не вакуум и что ему не придётся из-за этой чертовщины терять невесту.

- В чём суть, догадался? - крикнул он Деяну, продолжая скользить испуганным взглядом по Корам.

- Я понятия не имею, но вода поднимается, - крикнул тот ему в ответ.

И Уилл, опустив взгляд, осознал, что, чёрт возьми, так оно и есть. Когда он вошёл на арену, вода едва ли касалась его щиколоток, теперь же она дошла уже до половины икр, и, очевидно, останавливаться она явно не собиралась.

- Необходимо будет спасти захваченную невинную душу, при этом нужно определить, кто именно должен быть спасён, - повторил Уилл слова мадам Максим и, засунув руку в карман, вытащил свой чёрный ключ, хмурясь и подмечая, что на шарах есть замочные скважины.

Значит, ему просто нужно достать Кору из него и, пока уровень воды не дошёл до шаров, выплыть, тем самым закончив испытание. Но как определить, какую из Кор нужно спасать? Что вообще нужно делать, если все четыре были абсолютно одинаковыми?

И когда он поднёс ключ к одной из скважин, желая просто попробовать, дверь на арену с грохотом захлопнулась, и оба парня обернулись, видя вошедшую Кристелль.

- Ну, что-то не много нам дали эти разрывы в баллах, - хмуро произнёс Деян, морщась оттого, что вода уже доходила до колена.

- Что за чёрт? - воскликнула от неожиданности Крис, ёжась от внезапного холода.

Уилл отвернулся от них и принялся рассматривать каждую девушку почти что детально. Короткие тёмные волосы, сомкнутые веки, бледная кожа. Они даже одеты были, чёрт возьми, одинаково!

- Как вообще можно определить, кто из этих людей - тот, что нам нужен? - воскликнула Кристелль, явно выходя из себя из-за того, что в её случае в заточении оказался её младший брат.

- Каким-то непостижимым образом, - отозвался Деян, глядя через стекло на свою девушку.

Уилл, нахмурившись, повернулся к Кристелль, и Деян, заметив его действия, поступил точно так же. Девушка какое-то время рассматривала одну из капсул, а затем, тихо ругнувшись, осторожно вставила свой ярко-оранжевый ключ в замочную скважину и повернула.

В следующий миг помещение сотряс небольшой взрыв. Ребята пригнулись и прикрыли головы руками, но никаких обломков или чего-либо ещё не обнаружилось ни через секунду, ни через пять. Осторожно выпрямившись, ребята увидели, что один из шаров просто исчез, и ключ, лежащий рядом с шармбатонкой на камне, слегка треснул в середине.

- Значит, у нас есть несколько попыток, - пробормотал Уилл, тяжело сглатывая.

- Если учесть, что вода стала подниматься теперь быстрее, я бы так не сказала, - испуганно проговорила Кристелль, так как ей вода уже доходила до середины бедра.

Уилл чертыхнулся и повернулся обратно, судорожно соображая, что же ему сделать. Бездумно открывать каждую капсулу было просто верхом идиотизма, так как он понятия не имеет, сколько именно попыток у него есть, и таким образом только затопит их всех тут раньше времени.

И в следующий миг вновь раздался взрыв. Уилл стремительно обернулся и увидел, что теперь одного из шаров недостаёт у Деяна. Парень с кряхтением поднялся на ноги, откинутый на небольшое расстояние из-за взрыва, и вновь потянулся за треснувшим ключом, подходя к одной из сфер и снова вставляя его в скважину.

- Ты нас так утопишь! - воскликнул Уилл, которому вода уже доходила до талии.

- Ну так делайте то же самое! - воскликнул парень и взорвал ещё одну капсулу.

Уилл громко выругался и снова повернулся. Ему уже приходилось слегка приподнимать руки, чтобы вода не касалась их, и это очень и очень сильно отвлекало. Паника захватывала каждого Чемпиона, это было слышно и по бездумному шёпоту Кристелль слева, и по громким ругательствам Деяна - справа. Уилл не хотел делать это просто так. Он боялся, что в один миг ключ просто переломится. Ведь не могли им дать такое простое задание, верно? Ошибся? Сделай ещё раз. И так до конца, а потом выплыви и победи.

Так. Не. Бывает.

Уилл не выдержал и закричал, от злости ударив ладонью по стене сбоку от себя. Затем второй рукой он упёрся в стекло и опустил голову, пытаясь прийти в себя. И он почти успокоил дыхание, почти выровнялся, чтобы продолжить, как вдруг…