- Обручальное кольцо это, молодой человек, вовсе не простое, - с лукавой улыбкой проговорила ему старушка за прилавком в одном из ювелирных магазинов ещё до Рождества.

- И в чём же его необычность? - изогнул брови Уилл, крутя перед собой кольцо из белого золота с россыпью небольших камней.

- Ну, вы, молодые, всегда скептичны, поэтому в магию и прочее не верите, - пожала плечами старушка, добродушно улыбаясь.

- Не переживайте, я поверю, - хмыкнул Уилл.

Райт несколько секунд бездумно смотрел на руку одной из Кор, а затем резко оттолкнулся от стены, подмечая, что двигаться уже становится тяжело, и подлетел к другой сфере, чуть сгибаясь, чтобы рассмотреть её руку.

- Нет… - прошептал Уилл.

У этой девушки кольца не было. И Уилл, стремительно обернувшись, увидел, что у двух оставшихся - тоже.

Значит, кольцо было чем-то, что не поддалось копированию. Артефакт? Едва ли. Что артефакт будет делать в магловском ювелирном магазине?

Тем не менее, Уиллу, если честно, было всё равно. Он подбежал к капсуле, и как раз в этот миг раздался особенно громкий взрыв. Райта пошатнуло, и он, чтобы не поскользнуться и не грохнуться в воду, ухватился за стену, царапая о камень ладонь.

- Что случилось? - крикнул он, поворачиваясь.

- Ключ, - пробормотал Деян, глядящий на остальных абсолютно растерянным взглядом. - У меня сломался ключ.

- Сколько попыток ты сделал? - в ужасе крикнула Кристелль, у которой две капсулы уже тоже отсутствовали.

- Три!

Уилл повернулся и увидел, что Деян стоит перед последним стеклянным шаром, а в руке у него светло-голубые осколки, некогда бывшие ключом. Райт на пару мгновений задумался, чем может помочь, а потом опомнился и осознал, что сам всё ещё не вышел из этого этапа.

Зарычав от злости и волнения, парень резко развернулся и почти вслепую принялся искать замочную скважину, давно оставшуюся под водой. Найдя таковую, слизеринец вставил ключ и на пару секунд замер.

- Главное - не облажаться. Главное - не облажаться, - шептал он, качая головой.

И в следующий миг, не давая себе больше времени на раздумья, он повернул ключ, жмурясь в ожидании взрыва.

Однако, такового не последовало. Стекло исчезло, и прямо ему в руки упала Кора, всё ещё без сознания. Райт прижал девушку к себе и поднял голову вверх, пытаясь понять, как вообще ему можно выбраться отсюда, чтобы, наконец, закончить это всё.

А в следующий миг его просто потянуло наверх. Уилл почувствовал, что пол уходит из-под ног. Сжав девушку крепче, парень обернулся и увидел, как Кристелль выбирает между своими оставшимися сферами, через мгновение поднимая голову над уровнем воды и набирая в грудь воздуха, чтобы нырнуть и открыть одну из сфер - судя по тому, что взрыва не последовало, верную.

А Деян в панике стоял и смотрел то на свою девушку, то на воду, уже дошедшую ему до шеи. Уилл почти метнулся в его сторону, но вовремя вспомнил о Коре у себя на руках и замер. Помочь. Как он может помочь? Ведь если он теперь поднимется через пару мгновений наверх, он помочь уже просто не может. Верно? Или же…

- Деян! - закричал он, заставляя парня резко обернуться.

А затем, прицелившись, парень замахнулся и с силой бросил свой собственный, целый ключ дурмстрангцу. В следующий миг его уже совсем вытащило из воды и потянуло наверх, и в последний момент он лишь успел заметить благодарный взгляд.

Уилла почти выкинуло наверх, и он упал на землю, тяжело дыша и продолжая прижимать к себе Кору. Впрочем, через пару мгновений та громко вздохнула и, распахнув глаза, резко села, почти испуганно глядя на парня. И он уже хотел что-то сказать ей, объясниться, как вдруг она подалась вперёд и заключила его в крепкое объятие, сжимая кофту на спине.

- Ты в порядке, - прошептала она, прижимая его ещё сильнее к себе.

- Да со мной никогда ничего не будет, - усмехнулся парень, зарываясь рукой в волосы Хейл. - Я живучий, ты же знаешь, - улыбнулся он, в следующий миг получая очень такой весомый подзатыльник.

В течение минуты на поверхность поднялись Кристелль со своим братом и Деян со своей девушкой. Они оба были такими перепуганными, что Уилл невольно прижал Кору чуть ближе к себе - он уже тоже почти поддался панике по поводу того, что не сможет её вытащить.

Вскоре к ним подбежали какие-то люди с полотенцами, что-то говорили о том, что они молодцы, догадались и справились. Уилл, ёжась от ледяного ветра, лишь обнимал Кору, позволяя той согреться и абсолютно не заботясь о самом себе. Какая разница, если заболеть может Хейл? Это, знаете ли, гораздо важнее, чем какая-то там простуда его самого.

- Второй этап Турнира Трёх Волшебников завершён! - разнёсся по всей арене громогласный голос Дамблдора, вызывая взрыв оваций у всех зрителей, заставляя Чемпионов вообще вспомнить о существовании трибун. - Деян Станков получает двадцать пять баллов из пятидесяти! - объявил Дамблдор. Уилл обернулся к парню и, наткнувшись на всё тот же благодарный взгляд, улыбнулся и кивнул, понимая, что до баллов сейчас нет дела всем троим. - Кристелль Перрот получает сорок баллов из пятидесяти! - произнёс директор. Уилл повернулся к девушке и усмехнулся: она просто продолжала обнимать испуганного брата, явно наплевав на все эти этапы и баллы. - И Уилльям Райт получает пятьдесят пять баллов из пятидесяти!

- Это как? - нахмурился Уилл, слыша оглушающий рёв со стороны трибун, занятых студентами Хогвартса.

- Бонус за помощь, - усмехнулся Деян, хлопнув парня по плечу.

А Уилл, нахмурившись, лишь пожал плечами, думая о том, что не стоило ему давать баллы за то, что он поступил так, как поступил бы каждый. Но затем, подумав, он понял, что против этих пяти баллов вовсе ничего и не имеет.

Часть 16

После второго этапа время пошло ещё быстрее, чем раньше. Никто и оглянуться не успел, как наступила весна. Дожди прекратились, началось потепление. Деревья вновь покрывались листвой, трава зеленела, а освобождённое от туч небо синело где-то там, за окном, дразня студентов в замке. Пролетел март, за ним - апрель. Ребята учились, с каждым днём понимая, что устают всё больше и больше.

Где-то в конце апреля Скотт возобновил усиленные тренировки. Команда пропадала на поле без преувеличения пять раз в неделю, в остальные два дня устраивая что-то вроде “облегчённой” тренировки, включающей в себя пробежку утром и вечером. Конечно, это же был Гриффиндор, поэтому каждый игрок устраивал себе ещё и индивидуальные занятия, оттачивая чёткость полётов и главные уловки своей позиции.

Из-за сместившегося осенью расписания команде Пуффендуя пришлось отыгрывать два матча подряд - в конце марта и в начале мая. Первый они выиграли, причём с неплохим отрывом, обойдя Когтевран на 170 очков, а вот второй проиграли, позволив Слизерину занять первое место в турнирной таблице. Гриффиндорцы всей командой посетили оба матча, чтобы разузнать больше о противнике, о его тактике, стратегии и особенностях игры.

И в итоге парни просто пропали в квиддиче. На уроках они не слушали объяснения профессоров, а зарисовывали всякие стратегические ходы, сопоставляя свою игру с игрой Пуффендуя. Каждое утро они ходили на пробежку, а в отведённые для этого специальные два дня ещё и вечером. В назначенные часы они исправно посещали тренировки, выкладываясь там на полную. А в Зале на трапезах или на переменах они поочерёдно читали книгу “Квиддич в наши дни”, которую Скотт взял в библиотеке для своей команды в конце апреля.

Никто не понимал, как Гриффиндор с такими горе-игроками ещё не лишился всех своих баллов. Вероятно, учителя просто понимали, что Чемпионат - это очень важно, как и сам Кубок, и поэтому не особо штрафовали, увидев, что вместо предмета ученик занимается зарисовкой квиддичного поля и передач квоффла. Хотя на уроках Снейпа никто себе такого, конечно же, не позволял.

Девушкам же хватало и учёбы. Шестой курс действительно был вовсе не шуткой, заданий к концу семестра стало в несколько раз больше, и теперь никто даже не удивлялся, когда, войдя в гостиную, заставал спящую на диване Лидию с двухметровым исписанным свитком на коленях. Малия всё ещё радовалась тому, что набрала наименьшее количество предметов, но в итоге и это её не спасло.