И вдруг обнаружил, что направляется прямо к своему дому, эта оплошность раздосадовала его, он свернул на боковую улицу и прибавил скорость. Полицейский свисток за его спиной был для него сейчас страшнее волчьего воя.

Он ошибся все-таки, выбирая направление. Удаляясь от дома и дяди Абдула, Рошан сейчас приближался к центру, и свою оплошность он обнаружил, лишь когда увидел полицейскую будку, каких в центре было немало. Из будки Рошану наперерез выскочил полицейский.

Мальчик остановился, оглянулся — второй полицейский был уже совсем близко. У Рошана оставалось лишь мгновение на то, чтобы бросить сумку, которую дал ему Черпак, бросить и сказать, что это не его сумка, но он в азарте бегства не додумался до этого, а в следующий миг было уже поздно — подбежавший полицейский схватил его за руку и выдохнул, утомленный погоней:

— Ну что, воришка, попался?!

В ПОЛИЦЕЙСКОМ УЧАСТКЕ

Полицейский офицер, допрашивающий Рошана, был до безобразия толст. Ему нелегко, наверное, приходилось в такую жару, и он обмахивался грязным, давно не стиранным платком, но это ему почти не помогало. Толстяк отдувался, шумно вздыхал и вид имел крайне печальный.

— Итак, ты похитил эту сумку с деньгами, — уже в десятый раз начал фразу офицер.

— Я не воровал! — тоже в десятый раз ответил поспешно Рошан.

Толстяк вытер платком лицо и постучал ребром ладони по столу.

— Послушай меня, мой хороший, — сказал он. — Ты еще слишком мал, чтобы обманывать. Понимаешь? Таких, как ты, я вижу перед собой ежедневно десяток, не меньше. И каждый юлит, изворачивается. Тьфу, смотреть тошно! Я так думаю: уж если украл — отвечай за это.

— Я не воровал! — воскликнул Рошан с мольбой. — Я домой шел…

— Господин Джавад! — крикнул неожиданно офицер.

Дверь кабинета приоткрылась и в образовавшемся проеме показался невысокий щуплый человек в чалме. Чалма для этого человека была, пожалуй, великовата.

— Проходите, господин Джавад, — пригласил офицер, извлекая тем временем откуда-то из-под стола ту самую сумку, с которой задержали Рошана. — Это ваша сумка?

— Да, она самая! — выдохнул Джавад обрадованно. — Ах, как я вам благодарен!

Он протянул было руку к сумке, но офицер сумку не отдал, махнул ею в направлении Рошана.

— А этого молодого человека вы знаете? — спросил он.

Джавад всмотрелся в лицо мальчика, пожал плечами:

— Я не видел его никогда раньше.

— Вот как? — удивился офицер.

Он опять спрятал сумку куда-то под стол, отчего Джавад несказанно встревожился.

— Вы подумайте, — посоветовал офицер. — Может, и вспомните.

Джавад подумал вдруг, что запросто может сейчас лишиться своей сумки и денег, сказал поспешно:

— Да, да! Возможно, я что-то и вспомню!

— Итак, вы стояли на автобусной остановке. Так? — спросил офицер.

— Так! — согласно кивнул Джавад.

— Свою сумку с деньгами вы положили на скамью. Так?

— Так!

— И когда обернулись — ее на скамье не было.

— Не было!

— А была она в руках человека, который стремительно убегал в сторону квартала Бхарават. Так?

— Так!

— И этим человеком был вот этот мальчишка. Так?

Джавад с сомнением посмотрел на Рошана.

— Тот, по-моему, был выше ростом, — пробормотал он.

Офицер шумно вздохнул и откинулся на спинку стула. Он хотел сказать этому коротышке, что при его малом росте любой школьник покажется ему великаном, но промолчал.

— Да, точно, тот был выше, — повторил Джавад.

— Я вас понял, — буркнул офицер. — Вы можете идти. Я вызову вас, когда это будет необходимо.

— А моя сумка?

— Что ваша сумка?

— Разве вы мне ее не отдадите?

— Отдадим. Но не сейчас. Пока что она является вещественным доказательством и приобщена к делу. Вот когда мы найдем преступника, изобличим его, докажем ему свое обвинение на суде — тогда можете ее забирать.

— Это, наверное, займет немало времени?

— Конечно. Но вот если бы преступник нашелся быстро…

Офицер посмотрел Джаваду в глаза.

— …то все ускорилось бы необыкновенно. Так что всмотритесь еще разок в этого мальчишку. Он задержан с вашей сумкой в руках. Может быть, вы все-таки его видели там, на остановке?

Джавад заколебался. Ему очень хотелось ускорить дело.

— Нет, — сказал он после долгой паузы. — Это был не он.

— Что ж, тогда до свидания, — произнес поскучневший офицер. — Я вас вызову.

Он закрыл дверь, вернулся к столу.

— Вы меня отпускаете? — спросил Рошан.

— Нет, мой дорогой. Для тебя все еще только начинается.

— Но я не виноват! Я не воровал!

— Ты сам, возможно, и не воровал. Украл твой сообщник, который и передал тебе сумку. Значит, отвечать тебе все равно придется. Ведь ты в шайке, да? Кто у вас главарь?

— Я не виноват, — сказал Рошан и заплакал.

— Плакать не надо, — буркнул офицер. — Слезы делу не помогут. Тебе, дружок, от тюрьмы не отвертеться.

53. «НУЖЕН АДВОКАТ!»

Старый Абдул почернел от горя, узнав о случившейся с Рошаном беде. Первым делом он отправился в полицейский участок, но с Рошаном ему встретиться не дали, сказали, что не положено, и только после долгих слезных просьб его провели в кабинет полицейского, который занимался этим делом.

Полицейский офицер хмуро смотрел на сидящего перед ним старика. Он уже привык к подобным сценам, и вряд ли слезы и увещевания могли бы тронуть его сердце. Абдул умолял отпустить мальчика, говорил, что произошла, видимо, какая-то ошибка, случайное совпадение, а офицер тем временем перебирал равнодушно на столе бумаги, давая старику возможность выговориться. Потом, словно прошел кем-то четко отмеренный промежуток времени, офицер оборвал речь Абдула резким движением руки, произнес тоном, который показывал, что дело уже решено и пересмотру не подлежит:

— Мы задержали этого мальчишку с ворованной сумкой в руках. Хозяин сумку опознал, так что сомнений у нас на этот счет нет. Правда, мальчишка говорит, что он не воровал, что сумку ему передал какой-то Черпак — человек, имени которого он не знает, знает только кличку. Что ж, мы Черпака этого будем искать, но с вашего Рошана это ответственности не снимает. Он — член преступной шайки…

— Нет! — воскликнул Абдул.

Но офицер продолжал невозмутимо:

— …и его будут судить. Дело слишком ясное, чтобы с ним возиться долго. Так что суд близок.

— Суд? — переспросил Абдул потерянно.

Непоправимость происходящего вырисовывалась для него все явственнее.

— Суд состоится примерно через неделю, — сказал офицер. — Думаю, к тому времени мы успеем все закончить.

— Он же не виноват! — прошептал старик.

Офицер поморщился и поднялся из-за стола.

— Извините, но у меня нет времени…

Он открыл дверь, давая понять, что Абдул должен уйти.

Уже на улице старик понял, что обязательно должен побывать в суде. Прямо сейчас, не откладывая. Если все будет зависеть от судьи — так почему бы не поговорить с ним, не объяснить, что произошла ошибка и лишь бездушие полицейских не позволяет восстановить истинную картину происшедшего.

В здании суда было пустынно и тихо. От старых стен исходила прохлада. Абдул прошел по коридору и лишь в самом конце, за приоткрытой дверью кабинета он увидел человека. Поздоровался степенно, спросил, имеет ли он дело с судьей или с кем-то другим. Его собеседник улыбнулся едва заметно, сказал, что он не судья, а секретарь суда, это вещи разные, но для Абдула было все равно: его собеседник работал в суде, и, следовательно, от него можно было ждать помощи.

Абдул рассказал все, что знал, без подробностей, правда, но подробности и не нужны были, по его разумению, ведь главное — это то, что его мальчик не виноват ни в чем и надо лишь эту истину донести до членов суда, и тогда все устроится наилучшим образом. Секретарь слушал его молча, не перебивая, и такая благожелательность была в его взгляде, что в какой-то момент Абдул подумал, что был он прав, здесь ему помогут, и уже решил не продолжать более свою речь — и так ведь все ясно, а когда замолчал, секретарь спросил его, все так же благожелательно глядя в глаза старику: