Но тут нашла коса на камень: Голицын вызвался рьяным защитником Шафирова. С ним сомкнул плечо и другой князь — Григорий Фёдорович Долгоруков, тоже из любомудров. Оба они оказались в меньшинстве. А противное большинство возглавлял искусный интриган Меншиков.

Уж и государь с государыней отбыли в свой Парадиз — Санкт-Питербурх, оставив воспоминание о подернутой лёгкой печалью ассамблее в Преображенском в память о любимой сестрице государя Наталье, уже и полки в Астрахани были посажены на суда — зачалось второе лето кампании, имевшее конечной целью покорение Баку и примыкавшей к нему области, а свары в Сенате всё длились.

Меншиков мало-помалу одолевал, остальные его клевреты усилили напор. Голицын и Долгоруков отбивались, как могли, Шафиров пребывал в унижении: он уже понимал, что игра проиграна. Понимали это и оба князя, но продолжали держать оборону.

В самом деле: главный лихоимец Меншиков, за коим числились без малого миллионные хапужества казённых денег, со свойственным ему апломбом и напористостью обвинял Шафирова в том, что он порадел родному брату Михайле — приказал выдать ему лишнее жалованье. Да ещё нарушил государев указ о неприсутствии в заседаниях особ, противу которых разбирается дело: остался, когда слушалось о подчинённых ему почтах, произносил дерзкие и оскорбительные слова, всяко уничижал обер-прокурора и светлейшего князя Меншикова.

Выходило, что оба князя, защитника Шафирова, выступали с ним в комплоте в противность государева указа. Петру было донесено. Он разгневался и повелел чинить наказание и князьям. Указ этот был весьма строг да и свеж. «Дабы никто не дерзал, — гласил он, — иным образом всякия дела вершить и располагать не против регламента, не отговариваясь ничем, ниже толкуя инако; буде же кто оный указ преступит под какою отговоркою ни есть, то яко нарушитель прав государственных и противник власти казнён будет смертию без всякия пощады, и чтоб никто не надеялся ни на какие свои заслуги, ежели в сию вину впадёт».

Барон Шафиров в сию вину впал, это было очевидно даже его защитникам. Ежели бы этот указ был отдалён во времени, то замешался б среди множества других государевых и сенатских указов. А время всё смягчает, затупляет самые острые резоны. А тут ещё и года не минуло.

   — Ахти мне! — стонал Шафиров, предвидя тяжкие последствия. Собрались они у князя Дмитрия и рассуждали, как быть далее, можно ли ослабить удар, вымолить у государя прощение.

   — Писал, молил, — продолжал стонать Шафиров, — но государь не внемлет. Не отозвался ни бумажкою, ни словом.

   — Сильно опасаюсь свирепства судейского и немилости государевой. Кабы не оговорка в указе, дабы никто не надеялся на свои заслуги, можно было бы уповать на снисхождение. Но слова сии звучат угрозно, — заключил князь Дмитрий.

   — Будем ждать приговора суда, — со слабой надеждой проговорил князь Григорий. Однако все понимали, что снисхождения судейского ждать не придётся.

Так оно и случилось. В Сенате был зачитан приговор:

«Имея в виду, что сказанный барон Шафиров был обвиняем и уличён во многих лихоимствах, а именно: 1) в противность царскому указу и вопреки Сенату выдавал своему брату жалованья более, чем тому следовало; 2) с этой целию им подделан протокол, и он, несмотря на предписываемое тем указом, отказался выйтить из залы заседаний, когда там обсуждалось дело, его лично касавшееся, а, напротив, явился как бы указчиком Сената и разстраивал лучшие его рассуждения, направленные на служение монарху; 3) Царь подарил ему почты, дабы он устроил их как можно лутче, на пользу государства и торговли и в уменьшении расходов, а он вместо того употреблял их на свою лишь личную пользу, не платя даже почтальонам; невзирая на строжайшее запрещение, под страхом смертной казни не скрывать имущества, принадлежавшего Гагарину, и несмотря на то, что сам присягнул, что такового у себя не имеет, как оказалось, утаил оное; наконец, и во многих других случаях, корысти ради, соблюдал собственную свою пользу в ущерб службе, за что и приговаривается: К ОТСЕЧЕНИЮ ГОЛОВЫ И КОНФИСКАЦИИ ИМУЩЕСТВА».

Тут же, в Сенате, с Шафирова сорвали камзол и надели смертную рубаху.

Всё было кончено. Его ждал палач и плаха.

Ни Бога не боится, ни людей не стыдится.

Совесть без зубов, а загрызёт.

И хоромы бывают хромы.

Беда, коли нет стыда.

Чистая совесть — что добрая повесть: Богу

отрадна и людям приятна.

Пословицы-поговорки

Знаю, что и я подвержен погрешностям и часто ошибаюсь. И не буду на того сердиться, кто захочет меня в таких случаях остерегать и показывать мне мои ошибки, как то Катинька моя делает.

Пётр

...Царь, весьма недовольный астраханским губернатором, поручил управление губернией вице-губернатору Кикину, сыну того самого, который был посажен на кол по делу царевича Алексея... Царь знает, что его отсутствие приводит каждый раз к значительным беспорядкам. Министры схватываются меж собой, дух мятежа усиливается, противников нововведений Царя становится всё больше, и недовольных невозможно утихомирить даже казнями... Царь и его министры сделают всё, чтобы избежать войны с Турцией. Они уже тайком переправили в Константинополь 100000 дукатов для подкупа приближённых султана...

...Вскрываю уже запечатанное было письмо, чтобы собщить сенсационную новость: Шафирова взвели сейчас на эшафот...

Кампредон — кардиналу Дюбуа

Сир!

Мне сообщили, что Царю будет приятно, если я поздравлю его Царское Величество с годовщиной прадедушки Русского флота ботика «Св. Николай», привезённого специально из Москвы... Я имел честь принести ему поздравления с многочисленным и прекрасным потомством, порождённым этим ботиком. Поздравления мои очень понравились Царю. Он взял меня за руку и сам показал мне устройство ботика и рассказал его историю. Я последовал за монархом в монастырь, где он первым делом отстоял заутреню...

Из Турции не было никаких известий... и, по-видимому, мир не будет нарушен, даже если Царь сохранит отвоёванные у Персии земли на Каспийском море. С этой целью он отправил туда генерала Матюшкина с 14 000 войска...

...Поговаривают уже о поездке в Москву... Говорят даже, что там произойдёт коронование царицы, императрицею, что царь приобщит её к правлению и установит порядок престолонаследия. Достоверно, что влияние царицы усиливается с каждым днём и что только ради её удовлетворения Царь держит в отдалении в деревне господаря Молдавии князя Кантемира, дочь которого, казалось, одно время приковала к себе монарха...

Кампредон — королю Людовику XV

Мы, Пётр Первый, император и самодержец всероссийский и прочая и прочая и прочая... Кольми же паче должны мы иметь попечение о целости всего нашего Государства, которое с помощию Божиею ныне паче распространено, как всем видимо есть. Чего для за благо рассудили мы сей устав учинить, дабы сие было всегда в воле правительствующего Государя, кому оной хощет, тому и определит наследство... Того ради повелеваем, дабы все наши верные подданные и мирские без изъятия, сей наш устав пред Богом и его Евангелием утвердили на таком основании, что всяк, кто сему будет противен или инако как толковать станет, тот за изменника почтён, смертной казни и церковной клятве подлежать будет.

Из указа Петра о престолонаследии

Вокруг эшафота стояло бесчисленное множество народа, самое же место казни окружали солдаты. Когда виновного, на простых санях и под караулом, привезли из Преображенского приказа, ему прочли его приговор и преступления... После этого с него сняли парик и старую шубу и взвели на возвышенный эшафот, где он по русскому обычаю обратился лицом к церкви и несколько раз перекрестился, потом стал на колена и положил голову на плаху: но прислужники палача вытянули его ноги, так что ему пришлось лежать на своём толстом брюхе. Затем палач поднял вверх большой топор, но ударил им возле, по плахе — и тут Макаров от имени императора объявил, что преступнику, во уважение его заслуг, даруется жизнь...