Я поклонился до средней линии, «пробуя» как звучит уважение к хозяину этого кабинета. Мужчина с опозданием встал.

Он был невысокий и коренастый. Казался ещё шире из-за пушистого коричневого свитера, и «квадратов» на которые распадались черты его лица (урок Агаты давно закончился, а я все ещё видел мир как набор геометрических примитивов). Короткие волосы цвета тёмного дерева мужчина зачёсывал назад, открывая мясистое лицо и решительную челюсть. Он походил на медведя из комиксов - очень серьёзного, учёного медведя. За прямоугольными очками, которые он суетливо снял, светились внимательные болотно-зелёные глаза.

Светились в буквальном смысле. Опять зрение выделывает шутки.

Из-под свитера мужчины выглядывал ворот рубашки, похожей на ту, от которой я отказался.

Я прошёл в центр комнаты:

- Что я здесь...?

- В гостях. Ты здесь в гостях. Пока ты на моей территории тебя никто не тронет. Присаживайся, не мнись.- Медведь указал на широкое кресло напротив стола.

В кабинете отца кресла для посетителей твёрдые, как железо. Это оказалось мягким мешком, я сел в него и утонул.

- Дмитрий Саградов. - Протянул он мне руку через стол. Ладонь Дмитрия была такая шершавая, что почти царапалась, а рукопожатие - крепкое, но аккуратное.

- Олег. Но вы, наверное, знаете кто я.

Дмитрий всматривался в меня не моргая. Затем кивнул:

- Лучше чем ты сам.

- Что это значит? Вы... - Я внутренне содрогнулся. - Психиатр? Или кто-то... вроде?

Мужчина так резко мотнул головой, что хрустнули суставы шеи. Развернулся, перенёс с подоконника поднос и поставил передо мной:

- Ешь, тебе надо восполнить энергию.

На подносе стояли тарелка с бутербродами, чашка с бульоном и бутылка энергетика.

- Натуральная пища. - Добавил он, потому что я медлил.

Я сжался. Они меня поймали? Всё... так закончится?

- Экосф...?

- Ешь. Нет, здесь нет «Чистых»! Я что, похож на «чистого»?

Дмитрий Саградов выглядел как типичный средней управленец. Или мозгоправ, пытающийся казаться «своимх». Я пожал плечами и уткнулся взглядом в тарелку.

Два сэндвича. Между поджаренными золотистыми ломтями хлеба ломтики помидора, зелень и сыр. Капелька горчицы. В животе нежно засосало.

- Отпустите меня. Мне нужно идти.

- Куда идти?

Меня сюда заманила Лиана, я вспомнил. Она в курсе моего положения в семье. Значит, человек-медведь знает, что идти мне некуда. Совсем. Разве что вновь к Мастеру. Я обхватил себя руками, зубы клацнули.

Опять этот взгляд... Саградов ждёт, что я взорвусь, что ли?

- Кофту дать? Тут холодно, я знаю. Климат-контроль приходится выдерживать ради циннамон.

- Нет. Где я?

- Я тебе уже ответил. Помнишь же? - Нахмурился он.

«В гостяхх» это не ответ. Шторы кабинета были распахнуты, но вместо стёкол окна закрывала мутная белая плёнка.

- Ешь. - Напомнил Саградов. - Ты среди своих сейчас, никто тебя не отравит.

Каких - «своих»? Он же сказал, что не из Экосферы.

Бульон я отодвинул как можно дальше от себя.

- Можно мне вилку? Я не могу руками...

- Бутерброды едят руками.

-...или перчатки для еды.

Мужчина вздохнул и достал из ящика стола приборы. Зубцы вилки звякнули о край тарелки, я опять дёрнулся.

- Извините.

- Что происходит у Седека? - Спросил он, пока я протирал салфеткой вилку, и разворачивал сэндвичи по слоям. Будто ничего нет на свете важнее.

- Почему вы спрашиваете?

- Это мой город. Мне нужно знать. Может быть, не тебе одному там нужна помощь. Расскажешь мне?

Скрывать особо нечего, но я не хотел вспоминать лабиринт и тьму. Сначала разберусь сам. Может, у меня галлюцинации. Скорее всего. А Медведь - какой-нибудь хитрый нанятый доктор.

- Нет, извините.

- Ты чувствуешь, что я на тебя не давлю? - Саградов наклонился вперёд, налегая на меня взглядом. - Можешь рассказать - можешь не говорить.

- Да. Спасибо.

- Когда расскажешь - нам будет легче тебе помочь.

- Мне не нужна помощь. - Помощь означает, что ты слабый. Я не могу быть слабым.

- Клара с тобой возилась всю ночь.

- Простите... кто?

- Девидофф. Доктор.

- Она на меня напала. - Сознался вдруг я. - В прошлый раз. Я пришёл к ней за помощью - а она на меня напала. Я ничего ей не должен.

Саградов моргнул растерянно:

- Конечно, не должен.

Поправил листья лимонного дерева, которое росло на его столе. Так нервничающий человек мог бы поправлять манжеты. Наклонился немного вперёд:

- Извини её. Она приняла тебя за другого человека.

- За кого?

- Того, кто однажды её обидел.

Да уж. Попробуй такую обидь.

Я отковырял от сэндвича кусок, но, глотая, под пристальным сверкающим взглядом Саградова подавился. Горло сжимал нервный спазм.

- Я бы хотел увидеть Андрея. - Попросил я, откашлявшись. - И Лиану.

- Твоего брата здесь нет. Лиана тоже уехала, как только доставила тебя. Она перепугалась твоего состояния.

Ну да, вот прям привезла сюда - а не в больницу Эко.

- Почему сюда? - Хмуро спросил я.

Саградов замялся, подбирая слова:

- Видишь ли, она... очень больна. У меня есть лекарство для неё, и Лиана очень разумно решила, что я могу помочь и тебе.

Я нахмурился, вспомнив оброненное невестой брата «Тебе нужно встретиться с человеком.» Чем больна? Знает ли Андрей? И... получается Саградов её шантажирует. Очень хитро: через Лиану добраться до Андрея, а через Андрея - до отца. Только я причём?

- Извините. - Я отодвинул тарелку. - Чего вы от меня хотите?

Хозяин кабинета оторвал от лимонника листок. Смял, выбросил.

- Хочу, чтобы ты мне доверял. Но пока что без особенного успеха.

Доверял? Точно мозгоправ.

- Видишь ли, - Саградов взял с подноса салфетку и оттёр зелень листка от пальцев. - Я являюсь руководителем организации, которая объединяет людей... не совсем обычных талантов.

Я сглотнул через спазм в горле. Шёпотом:

- Какой корпорации?

- Да никакой! - Медведь хлопнул ладонью по столу. Посуда звякнула. Я опять дёрнулся.

- Никакой корпорации. - Повторил он тише. Подвинул ко мне чашку с бульоном. - Мы полностью независимы и реализуем только свои цели. Организация называется Ловцы Жемчуга... не я, мой предшественник название придумал.

- Никогда не слышал. Так вы... тоже рисуете?

Медведь усмехнулся. Покачал отрицательно головой. Затем кивнул неопределённо.

- Наши таланты уникальны. Но... другие. - Как будто ему нужна помощь: - Ты вообще не понимаешь о чём я?

Вообще не понимаю. Пусть так и останется. Чем меньше я знаю - тем больше вероятность, что меня отсюда выпустят.

- Послушайте, - я встал. - Я пойду.

Саградов молчал.

- Я пойду. - Повторил я. Сердце зачастило, мешая думать. - Не могу я тут оставаться. Я не понимаю, чего вы хотите. Что вы все от меня хотите. Спасибо за сэндвичи, и... всё остальное. Я пойду. Не буду вам досаждать. Спасибо.

- Сядь.

Я попятился.

- Сядь, я сказал.

Я отступил ещё.

Саградов поднялся.

4.2. Один буйный сын.

Пол вдруг дёрнулся так, что я упал.

Весь дом тряхнуло, как от воздушного удара, только без звука.

Саградов подхватил меня под локоть, подняв рывком с пола, и выскочил в коридор.

- На второй этаж! - Толкнул он меня в сторону лестницы. - Гостиная защищена. Живо!

Деревянные панели коридора с сухим перестуком сложились, открыв чёрный лаз. Клара Девидофф выступила из проёма. На щеке женщины набухала кровью широкая царапина. Она где-то потеряла часть рукава и акцент:

- Ты нужен. - Саградову. Мне достался короткий недовольный взгляд.

От доктора дохнуло таким чёрным запахом гари, что я закашлялся. Она развернулась, и скрылась в проёме.

- Наверх. - Повторил Саградов, и нырнул следом за доктором. Ширма со щелчком схлопнулась, а пол завибрировал как от работающего рядом лифта.