Все это было подчинено ритуалу. Выстраивание заклинания, рисование круга, все это требовало мастерства и точности, практики и повторения. Это была своего рода медитация, сродни прохождению сложных шагов ката. В какой-то момент просто отключаешь сознание и полагаешься лишь на мышечную память и воспоминание. Для этого круга потребовалось две недели работы. Я готовил его для предыдущей задачи, с которой разбирался, но она решилась сама собой, так что я оставил его для Адама Пирса. Раз уж Адама не было поблизости, его подружка следующей отличной целью.

Как только я пристегнул ее и занял свое место, я закрыл глаза и физически «прошел» весь сложный круг. Шаги были знакомыми и если хотя бы дюйм стерся, я немедленно узнал бы об этом.

Нет, он был безупречен. Он сделает свою работу. А если повезет, то и не придется. Я надеялся, что мисс Бейлор проявит благоразумие. Я бы предпочел не использовать против нее свою силу. Было бы намного проще, если бы она просто ответила на вопросы, не заставляя меня ломать ее. Круг был наименее болезненным способом для получения информации, но токже не был и приятным. Все-таки она решила связаться с Адамом и будут ли следующие несколько часов для нее легкими или трудными всецело зависит от нее.

Пока я ждал, чтобы она пришла в себя, я постепенно кормил своей магией «Клешню». Медленный и стабильный. Слишком много и слишком быстро, и я окажусь без сил. Это не спринт, а скорее марафон, воздушное перемещение, которое я мог продолжать часами, не уставая и не замедляясь. Даже если она будет сопротивляться, я сомневался, что мне потребуется больше, чем толика магии, чтобы подчинить ее.

Даже с закрытыми глазами я понял,в какой момент она пришла в сознание. Я ждал чтобы она заговорила, поняла где находилась и что происходило. В таких делах лучше не торопиться. Мы встретились взглядами и она попыталась встать. Попыталась и не смогла.

- Ты приковал меня к полу.

Ее голос дрожал: страх или злость?

- Что дает тебе право, - продолжила она, когда я не ответил, - хватать меня посреди улицы и приковывать в своем грязном подвале?

Грязном? В моем доме не было ничего грязного. И я схватил ее в парке, если быть точным. Что дает мне право? Я просто могу. Этого достаточно. Ничего из этого по-настоящему не имело значения. Она должна понять всю серьезность ситуации. Чем быстрее она поймет, что происходит, тем быстрее я получу свою информацию и все мы сможем пойти своими дорогами.

- Ты знаешь, что это такое? - поинтересовался я.

Конечно она не знает, да и опять же почему она должна это знать? Немногие люди за пределами могущественных Домов были знакомы с «Клешней» и несколько из них могли нарисовать ее правильно. Она, казалось, внимательно изучает сложный круг, в центре которого оказалась. Было это узнаванием? Конечно же, нет.

- Для Акубенс Экземплар требуется телепат. Ты же - телекинетик.

Откуда черт побери она это знала? Не важно. Хватит прелюдий, пора переходить к делу. Я еще немного подкормил круг магией, чтобы привлечь ее внимание и добраться до сути.

- Я хочу знать все, что у тебя есть на Адама Пирса. Его местонахождение, его планы, планы на него его семьи. Все.

Время запеть, маленькая пташка.

Она скрестила нескованные руки на груди.

- Нет. Во-первых, меня наняли найти Адама Пирса, и мой клиент рассчитывает на конфиденциальность. Во-вторых, ты напал на меня и приковал к полу.

Она потрясла ногами, как бы подчеркивая тот факт, что я приковал ее лодыжки к креплению в полу. Что было для ее же безопасности. Столкновение с активным кругом весьма болезненно. Если в нем достаточно силы, это может вырубить человека, а ждать пока она снова придет в себя - слишком долго.

Она уставилась на меня. Что ж, у нее был характер, но как бы я не восхищался ее мужеством это означало, что нам не удастся провернуть это легко и просто. Жаль.

- Я не хочу причинять тебе вред, - объяснил я. - Мне нужна информация. Принуждать тебя не доствляет мне удовольствия.

Так и есть. Я не любил пытки и действительно не интересовался ими, когда дело касалось меня. И все же, вот мы здесь: она, прикованная к полу, и я, пытающийся принудить ее говорить, не оставляя себе выбора.

- Если тебе не нравится принуждать, тогда отпусти меня.

Нет, не думаю. Я потратил слишком много усилий, чтобы ее выследить, и она была моей единственной ниточкой к Адаму. Она знала, кто я такой, была приковаеа к моему полу и знала, что делает заклинание, но не кричала и не билась в истерике. Она не умоляла отпустить ее. Я просчитался. Она была профессионалом, а большинство профессионалов были прагматичными.

- Скажи мне то, что я хочу знать и можешь идти.

Ну, скорее всего, я усыплю ее, завяжу глаза и оставлю в каком-нибудь безопасном месте, н это не так хорошо звучало.

- Нет. Это было бы неэтично и непрофессионально.

Вот так подфартило, работник, хранящий верность нанимателю.

Она скользнула вперед и бросила на меня дерзкий взгляд.

- Ладно, крутой парень. Давай посмотрим, что там у тебя.

Бескомпромиссная последовательность действий. Да будет так. Я скормил кругу еще немного магии. Давай-ка ускоримся и посмотрим, сможешь ли ты продержаться. Я слегка сжал ее сознание, не слишком, больше как предупреждение.

Она дала отпор.

Что ж, у кого-то есть немного сил. Не поможет, будет недостаточно.

- Адам Пирс, - произнес я.

Это было похоже на магический кулак. Каждый раз произнося имя, я буду сжимать ее немного сильнее. Сжимать и отпускать. Суть в том, чтобы не сокрушить ее разум, это сделает ее бесполезной, безопаснее было истощить ее, измучить морально и физически. Она сломается. В конце концов, все ломаются.

Моя магия натолкнулась на железную стену ее воли. Она уставилась на меня.

– Иди нахрен и сдохни.

Полагаю, в конце концов придется пойти сложным путем.

#

В итоге это продолжалось слишком долго. Я начал уставать. В подвале было жарко как в аду, и хотя она разделась до лифчика и обильно потела, мисс Бейлор не показывала никаких других признаков капитуляции. Как она это делала? Она должна быть вымотана. Я ломал Значительных за меньшее время.

- Ты богат, да?

Она казалась измученной. По крайней мере, я не один такой.

- Да.

старался говорить максимально непринужденно. Не дай ей понять, что ты почти выдохся.

- Ты что не мог раскошелиться на кондиционер в помещение?

- Я не собирался сидеть здесь часами. Но если тебе слишком жарко, можешь снять бюстгальтер.

Станет? Подкупить или отвлечь меня близняшками? Нет, вместо этого она показала мне средний палец. Увы.

- Кто ты?

Неужели я похитил чрезвычайно хорошо тренированную Значительную? Или может она была нетренированной, но сильной... нет. Слишком много преимуществ в жизни Превосходого. Она бы использовала свою магию и вышла замуж. Если бы она была Превосходной, она бы не заложила бизнес Августину.

- Женщина, на которую ты нацепил кандалы в своем подвале. Я твоя пленница. - Она уставилась на меня. - Твоя жертва. Да, подходящее определение. Кстати, неужели тебе ни разу не объясняли, что нельзя похищать людей, просто потому, что тебе так хочется?

Она неправильно поняла вопрос, но это было верно. Я мог и сделал, потому что никто не научил ее, как не дать себя похитить.

- У тебя была целая секунда, чтобы меня пристрелить.

Она замешкалась, и теперь я поймал ее. Вот.

- Я не стреляю в незнакомцев, пока они явно не угрожают моей жизни. А насколько я знаю, ты вполне мог оказаться копом, работающим по делу Пирса. Стреляя, я должна быть готова к возможной смерти своей цели. К тому же, разряжать обойму в толпу - безответственно.

Наконец-то, объявился Адам Пирс, но мы говорили не о нем.

- 22-й калибр отскочит даже от мокрого белья на веревке. Зачем вообще его носить?

Однажды она может кого-нибудь подстрелить из него, и это серьезно разозлит человека.