Мы оставили его в коридоре, всхлипывающим.

Спустя восемь минут мы добрались до комнаты, просторного пустого пространства с абсолютно черными стенами и полом. Я уже видела похожую комнату прежде, в «МРМ». Она была выкрашена краской для меловой доски. На полу был выведен наполовину законченный круг, рядом валялся кусочек мела. Оливии Чарльз и след простыл. Мы разбрелись по комнате. Никаких дверей, кроме той, через которую мы пришли.

Рация Рогана ожила.

- Спецназ в пути, - оповестил Баг. - Три машины.

Должно быть, Леноре Джордан надоело ждать. Я повернулась к Рогану и понизила голос.

- Нам нужно сейчас же найти Оливию. Если спецназ увидит Арабеллу, то попытается ее убить.

- Она здесь, - сказал Корнелиус.

Он остановился у стены. Мы с Роганом стали рядом с ним.

- Ты уверен? - спросил Роган.

- Да, - Корнелиус кивнул, его глаза затуманились. - Она здесь.

Роган посмотрел на стену. Она задрожала.

Колин, низкорослый темноволосый мужчина, направил на нас пистолет. Ривера взял его в захват до того, как Оливия заставила его сделать что-то еще.

Я повернулась к стене, собрала свою магию и ударила по находившемуся за ней разуму.

На меня набросилась сила, сжимая мой разум в стальных тисках и заставляя меня скорчиться от боли. Я могла только ее сдерживать.

Колин перестал сопротивляться и уронил голову.

Краем глаза я увидела Рогана на полу у моих ног. Он стягивал с меня левый ботинок, затем правый.

- Сэр? - подал голос Ривера. - Не могли бы вы сломать стену?

- Никогда не вмешивайтесь в дуэль двух ментальных магов, - сказал Августин. - Если вы убьете одного, второй может лишиться своего разума.

Раскаленные докрасна тиски сжимали мой разум...

Мне просто нужно продержаться. Пока она занята мной, она не сможет добраться до других.

Мои босые ноги коснулись пола. Роган суетился вокруг меня, рисуя.

Она крушила мой разум, будто ореховую скорлупу.

Магия подо мной ожила; словно я опустилась на поверхность пруда, но вместо воды в нем была чистая сила. Роган нарисовал усилительный круг. Я отправила в него свою магию, из-за боли отдав немного больше положенного, и она вернулась ко мне, делая меня сильнее. По моим венам зациркулировала магия. Я отдавала магию кругу снова и снова, и снова. Пять. Еще немного и я бы выдохлась.

Я сбросила тиски. Они отскочили назад, а затем снова сжали мой разум, превращаясь в кандалы.

Комната растворилась. Я стояла в просторной темной пещере. Свет заливал круг под моими ногами. Мои руки светились, испуская бледный, почти белый свет с легким вкраплением желтого. Рядом с собой, я увидела и другие силуэты: бледно-золотистый, ощущавшийся Корнелиусом, ярко-голубой маячок Рогана и контрастный союз тусклого белого и серого, принадлежавший Августину. Передо мной другая человеческая фигура стояла в похожем круге, ее свет пульсировал фиолетовым. За нами, на расстоянии, выделялись еще два силуэта, один бледный и светло-желтый, как и я, а другой с переплетением огненно-красного. Каталина и Арабелла.

Что это? Где я?

Магия противника сжала меня, пытаясь раздавить.

Я сдернула оковы. Фиолетовая сила отшатнулась и снова ударила, оборачивая вокруг меня невидимые цепи, пытаясь связать меня. Я потянулась глубже, к своей внутренней силе и позволила магии взорваться. Она вырвалась из меня мощным потоком света.

Мое тело задрожало от напряжения. Она оборачивала свою волю вокруг меня. Я почувствовала, как я выпутываюсь, отступая все дальше и дальше вглубь самой себя.

Свет моих сестер растворился.

Я должна победить. И я это сделаю. Я должна узнать, кто этот невидимый кукловод, который дергает за ниточки за сценой. Я должна встретиться с Цезарем, потому что, если я проиграю, он продолжит посылать людей за моей семьей. Я должна знать.

Еще больше цепей вынырнуло из темноты, пытаясь меня схватить.

Нет. Ты не свяжешь меня. Ты не сможешь контролировать мой разум. Я освобожусь.

Я надавила. Я должна победить.

Первая цепь лопнула, разорвавшись. За ней еще одна и еще одна.

Никто не контролирует меня, кроме меня самой.

Цепи лопнули. Другая светящаяся фигура закричала. Моя магия устремилась к ней и проглотила ее в один присест. Пещера вокруг нас взорвалась, разлетаясь на куски.

Я раскрыла рот и позволила заговорить моей магии. - Как мне открыть эту дверь?

- С левой стороны есть панель, - ответил бесцветный голос Оливии Чарльз откуда-то из скрытого динамика. - Код 31ВС.

Год зарождения Римской империи.

Роган открыл панель и ввел код. В стене что-то лязгнуло. Она отъехала в сторону на несколько дюймов и остановилась.

- Почему дверь не открылась? - Тело начинало ныть. Моя магия все еще не восстановилась на сто процентов после того, как я потратила все силы на атаку шокерами Дэвида. Моя энергия была на пределе.

- Я повредила механизм изнутри.

- Время на исходе. - Роган поднял руку. - Ты закончила?

Я отступила, притягивая магию назад.

- Да.

Часть стены задрожала, и ее с оглушительным треском испещрили тонкие трещины. Отдельные куски бетона задрожали и осыпались между нами ровными линиями, открывая маленькую комнатку. Внутри нее в усилительном круге стояла Оливия Чарльз. Ее взгляд впился в меня.

- Ты!

- Я.

Ее взгляд переключился на Рогана.

- Наслаждайся своим жалким триумфом. Долго он не продлится.

Я прильнула и заглянула в ее разум. Черт.

- Она была зачарована, - сообщила я. - У нее есть нужная нам информация, но понадобится масса времени, чтобы вытянуть ее из нее.

- Как много времени? - спросил Роган.

- Дни. - Мне понадобится немало времени, чтобы восстановить достаточно магии для взлома ее заклятия.

- Нет, - произнес Корнелиус пугающим, полным угрозы голосом. - Она убила мою жену.

В глазах Рогана отразилась внутренняя борьба. Нам была нужна Оливия. Очень нужна.

На его челюсти заиграли желваки.

Он обещал.

Роган раскрыл рот.

- Я держу свое слово. Она ваша.

- Отпустите ее, - сказал мне Корнелиус.

Я отпустила ее. Еще мгновение, и я утратила бы над ней контроль.

Корнелиус смотрел на Оливию, бледный, как мел.

- Вы лишили жизни Нари. Вы забрали у меня мою жену. Вы оставили моего ребенка без матери.

Оливия фыркнула.

- Что ты мне сделаешь, жалкое ничтожество? Ты даже не Превосходный. Призовешь выводок щенков, чтобы они зализали меня до смерти? Давай же, действуй.

- Когда мой дед приехал в эту страну, - невозмутимо продолжил Корнелиус, - он взял себе новое имя, такое, которое было бы знакомо его новым согражданам.

Оливия скрестила руки на груди.

- Наша настоящая фамилия не Харрисон, а Гамельн.

Позади нас раздался низкий звук, похожий на шум водопада, настойчивый и тревожный.

- Нас назвали так не в честь местности, из которой мы происходим. Нас назвали так в честь места, где задолго до открытия сыворотки Осириса, наши предки были известны своей магией.

Корнелиус раскрыл рот и пропел длинную ноту. В комнату ворвалась черная волна. Она кишела и шевелилась, продвигаясь вперед, не цельная, а состоящая из тысяч крохотных тел.

Оливия Чарльз закричала, не в силах сдержать животный ужас.

Голос Корнелиуса усиливался, повелевающий и прекрасный. Казалось, он проникал в грудь, сжимал сердце холодным кулаком и крепко держал. Волна прокатилась между нас и поглотила Оливию, погребая ее тело. Она вопила и отбивалась, но крысы все прибывали, тысячи и тысячи, пока она не превратилась в копошащуюся гору меха. Я могла лишь беспомощно стоять и слышать, как ее сжирают заживо, под ангельское пение Крысолова из Хьюстона, скорбящего по своей возлюбленной.

Я сидела у себя в кабинете и смотрела, как корреспонденты из «Свидетельских новостей» теряют все самообладание при виде снимка останков скелета Оливии Чарльз. Как они умудрились его заполучить, ума не приложу. Полиция Хьюстона оцепила место ее гибели со всех сторон. Когда мы вышли из здания, мое сестры уже ушли, и большинство охранников крепости ушли вместе с ними. Спецназ обнаружил их позже, слоняющимися в кустарнике, всхлипывающими и рассказывающими истории о девушке и существе, которое ее украло. Никто не мог адекватно описать существо, только то, что оно было огромным и монстроподобным, что нам и было нужно. Нас пронесло.