Она ехала, как маньяк, и я старался угнаться за ней, не будучи замеченным. Жучок, который я поместил на ее машину, позволит мне найти ее в любом месте Хьюстона, но если он будет обнаружен, или если она меня заметит, она станет намного более осторожной. До тех пор, пока она не приведет меня к Пирсу.

Движение застопорилось, бампер к бамперу, забивая шоссе. Через одну машину вперед со съезда, обозначенного предупреждением о дорожных работах и знаком «стоп», вышел парень в каске и оранжевом жилете. Самосвалы взревели и начали выезжать на шоссе.

Я сделал глубокий вдох и сосчитал самосвалы между нами. Один, два, три, четыре, пять... твою мать! Да поможет мне Бог, мне хотелось просто разбросать их наподобие детских игрушек или раздавить и выбросить прочь, как пустые банки из-под содовой. Большинство людей время от времени чувствуют что-то подобное. Разница в том, что я могу это сделать. Могу, но не буду. Это были просто люди, гражданские, делающие свою работу, и я не собирался причинять им вред. Нет, это то, что сделал бы тот, кто подобен Адаму. Это означало, что по моим правилам, я мог причинить вред ему. Многими чудесными способами. Я обдумывал их все, пока наблюдал за бесконечной вереницей строительных машин. Наконец, после переломанных костей, но до того как я перешел к химическим и электрическим ожогам, нам разрешили продолжить движение. Разумееется, к этому времени, она обогнала меня на десять-пятнадцать минут.

Трекер мигал на дисплее, двигаясь на север. Куда, черт побери, она направляется?

Пять минут спустя она припарковалась у Мерсеровского ботанического сада. Трекер остановился. Проклятье.

Пятнадцать минут спустя я пробежал мимо ее машины на парковке дендрария «Мерсер» с рулоном ткани под мышкой. Это имело смысл. Общественное место, в то же время уединенное. Тропа петляла по ботаническому саду, разветвляясь в десятки мест, минуя павильоны, фонтаны и площади. Они должны быть где-то на тропинках. Это то, что я бы сделал. На площадях слишком много людей. У него была мишень на спине, а она, вероятно, была увлечена, поэтому они захотели бы, по крайней мере, какого-то уединения. Куда бы я повел симпатичную девушку, которая принесла мне деньги?

Бамбуковый сад. Легко спрятаться, в то же время достаточно живописно. Я ускорил шаг.

Я был в десяти ярдах, когда неподалёку раздался звук заводящегося мотоцикла. Определенно в парке. Это должен быть он. Кто еще будет таким идиотом, чтобы взять мотоцикл в подобное место? И теперь он уезжает, и на его байке нет удобного отслеживающего жучка. Я не могу заставить его рухнуть, если не вижу его, и мне ни за что не поймать его пешком, прежде чем он выедет из парка в город.

Этот день становится все лучше и лучше. Адам, когда я тебя поймаю, а я это сделаю, я позабочусь устроить тебе славный перелом одной или двух ладьевидных костей, бесплатно. Даже когда они заживут, дни его езды на мотоцикле будут окончены. Тяжело ездить, когда адски болят запястья.

Не все потеряно. Адам уехал, но девушка будет пешком. Она принесла ему деньги; не исключено, что она будет знать, как найти его снова. Рев мотоцикла донесся слева. Она очевидно пойдет через площадь. Я припустил.

Минуту спустя я входил на площадь. Блондинка на скамейке у фонтана. Да, это она. Невада Бейлор. Эй, детка, нам нужно поговорить. Я замедлил шаг. Не подкрадывайся к ней, не пугай ее, не забывай подходить элегантно и небрежно. Ты всего лишь приятный парень, который видит привлекательную девушку и хочет с ней поболтать. Что это у меня под мышкой? О, это вовсе не высокотехнологичная огнеупорная ткань. Это просто огромный фруктовый ролл, хочешь кусочек? Не переживай, я безобиден. Я не заинтересован в тебе и том факте, что ты помогаешь убийце, который насмерть спалил человека и использовал ребенка моей кузины для помощи. Эта смерть навсегда останется на совести Гевина. Адаму наплевать, а шестнадцатилетнему мальчишке придется прожить с этим всю жизнь.

Она подняла глаза.

Может, она меня не заметит.

Черт. Заметила. Не убегай, пожалуйста, не убегай. Проклятье.

Я припустил за ней. Она неслась по парку, словно спасаясь от пожара.

Орать: «я не хочу тебя обижать, просто собираюсь связать и усыпить, чтобы забрать в свой секретный пыточный подвал, чтобы допросить» вряд ли поможет. Она свернула на тропинку, ведущую к выходу. Как удобно. Меньше людей вокруг.

Она была довольно быстрой, но я знал, что поймаю ее, до того как она доберется до сувенирного магазина у выхода из парка. Трюк, чтобы поймать кого-то с помощью ткани в том, чтобы не задушить его. Я собрал свою магию и перенаправил ее. Обернуть ее в ткань, взять на руки, и вынести. Легко и просто.

Она развернулась.

И сейчас у нее был пистолет. Я по-настоящему не люблю, когда люди целятся в меня из пистолета.

Она прицелилась и заорала:

- Стой, я буду стрелять.

Я посмотрел ей в глаза. Нет, она меня не застрелит. Я продолжил идти. Даже если она попытается, другие стреляли в меня раньше, и это никогда не заканчивалось для них ничем хорошим.

- Помогите, - закричала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Нет, они не станут. В этом месте не было ни единой души, которая могла бы теперь ей помочь. Все было кончено в ту минуту, когда она достала пистолет. Никто не захочет вмешиваться, а она только что перешла из разряда симпатизирующих врагу в разряд реальной угрозы. Теперь это была честная игра.

Она выстрелила, не в меня, а поверх деревьев. Следовало использовать шанс.С помощью магии я кинул в нее одеяло и завернул ее славно и крепко. Я подхватил ее, пержде чем она упала на землю и вытащил снотворное.

Ну вот, теперь все почти кончено, быстрый укол и ты провалишься в славный долгий сон. Я подхватил ее и направился к выходу.

- Эй, - закричал какой-то идиот в ковбойской шляпе и направился к нам. Большая ошибка.

- Я бы не советовал, - произнес я. Взглянув на него, я мысленно пообещал, что если он сделает еще хоть один шаг, тот станет его последним. Должно быть, он мне поверил, потому что замер как вкопанный. К счастью для него.

Девушка зашевелилась и попыталась что-то сказать. Я перехватил ее в руках так, чтобы видеть ее лицо. Ее глаза были полны страха и смятения. Затем ее осенило.

- Чок... чо... Ччок...

О да. Приятно, когда тебя узнают.

- Чокнутый Роган, - закончил я за нее. Хорошо, что ты знаешь, кто я такой. Надеюсь, это облегчит нам следующую часть.

Бонус 2

Некоторое время спустя, я уложил спящую красавицу на диванчик в своем подвале и приготовился к следующей захватывающей серии под названием «время пыток дядюшки Коннора». Сможет ли наш герой сломить волю вооруженной подружки Адама и найти способ остановить безумца, прежде чем он спалит Хьюстон дотла? Да, наверное. Как только она придет в себя в «Клешне» (технически Акубенс Экземплар), это будет по-настоящему неизбежным. Она расскажет мне все, что знает охотно и с благодарностью. Хотя, если до этого дойдет, я выжму из нее правду, как воду из мокрого полотенца.

Надеюсь, до этого не дойдет. Очнуться прикованным к полу, обычно более чем достаточно, чтобы большинство моих... гостей пришло в довольно общительное состояние. Дело в том, что большинство людей даже в таком большом городе, как Хьюстон, чувствует себя в безопасности. Мысль о том, что их могут схватить на улице, похитить и удерживть в отдаленном месте, подвергая интенсивному допросу и даже пыткам кажется абсурдной. С ними не никогда не может произойти ничего подобного. А протом оно происходит. И это пугает их до чертиков. Тв просто срываешь иллюзию безопасности и большинство сделает все, что угодно, чтобы ее вернуть. Сначала идет возмущение, потом осознание и отчаяние. Некоторые борются, некоторые плачут, но все они в конце концов сдаются. Никто никогда не выстоял перед «Клешней» или прессом моей силы, по крайней мере долгое время.

С Невадой Бейлор не будет никакой разницы. Она все еще беззвучно спала. Основываясь на ее среднем росте и возрасте, она будет без сознания еще по меньшей мере час или два. Достаточно времени, чтобы все сделать правильно. Я переоделся из гражданской одежды в рабочую: пару свободных брюк из темного шелка. Шелк является проводником магического потока. Следующими были символы, аккуратно нанесенные на кожу. Они помогали мне направить всю магию и волю в круг, который нас свяжет, и имели дополнительное преимущество, делая меня похожим на невменяемого маньяка с какими-то непередаваемо темными силами.