Глава 22 Нечаянная радость

— Девочка моя, как я рада тебя видеть! — госпожа Магда разлила душистый чай по красивым фарфоровым чашкам.

Лиза с восторгом рассматривала рисунок на чашке. Она всегда любила красивую посуду. На такой красивой тарелке лежали свежие пирожные, украшенные кремом со взбитыми сливками.

— Тетушка Магда, в честь чего такой праздник?

— Повариха улыбнулась:

— Моего младшенького берут в гвардию. Господин полковник сдержал обещание! Сын давно мечтал об этом. К тому же и жалование неплохое, и место почетное. Ведь он у меня отчаянный, я все боялась, как бы из дома не сбежал.

У Лизы было свое мнение об армейской службе, но она предпочла промолчать. Взяв с тарелки пирожное, она откусила небольшой кусочек. От сладкого к горлу подступила тошнота, она с трудом сдержала приступ и поскорее отпила из чашки.

— В таком случае поздравляю, мечты должны сбываться! — Лиза улыбнулась хозяйке.

— Ну, а ты сама как, у вас все хорошо? — госпожа Магда подперла подбородок рукой и приготовилась слушать. Лиза ей нравилась, девушка напоминала ей о молодости, когда она сама стала женой оборотня, следуя только голосу сердца и не обращая внимания на пересуды.

— Да все хорошо, вот только шпагу Рюдигер у меня отобрал и в чулане запер. Ключ спрятал, второй день ищу, найти не могу! Вообще странный стал какой-то. На руках носит, пылинки сдувает, делать ничего не дает, как будто я королевская дочка! Вчера сам стряпать принялся, обед или лучше сказать, ужин. Пересолил страшно, но я все равно похвалила. Тетушка Магда, что с ним случилось?

Повариха разлила по чашкам остатки чая:

— Ну так радуйся, лови момент! Это у него волнение за тебя сказывается. Успокоится, и все опять на свои места встанет! Что же ты ничего не ешь, ты же любишь сладкое, я знаю!

Лиза с испугом посмотрела на пирожное, боясь повторения тошноты.

— Да я понимаю, что все станет на места, только со мной что-то странное творится. Сладкое совершенно есть не могу, а недавно. .

Лиза купила на рынке свежую телячью печенку, как раз к обеду. Придя домой, положила сверток на стол. Об ноги вдохновенно терлась белая пушистая кошка. Она отрезала ей кусочек и задумалась. Из этого состояния ее вывел голос мужа:

— Может, вы мне все-таки чуть-чуть оставите?

Она с ужасом обнаружила, что доедает уже второй кусок и довольна при этом ничуть не меньше кошки!

— Что со мной происходит, я что в вампиршу превращаюсь? Конечно, это не трагедия, но как-то неожиданно!

Магда рассхохоталась, затем вышла и вернулась с чашкой:

— А я то ломаю голову, чем тебя угостить! Попробуй это.

Девушка отпила глоток:

— Вкусно, но это же, дурацкая кровь с молоком! Да что же со мной такое! Я ведь не то что пить, видеть ее не могла!

— Да все с тобой в порядке. Но шпагу муж у тебя совершенно правильно отнял. В твоем состоянии она тебе ни к чему!

— В каком еще состоянии! Я прекрасно себя чувствую! — возмутилась совсем сбитая с толку Лиза.

— Да ведь ты ждешь ребенка, неужели сама не догадалась! Поздравляю, малышка! Давно пора!

Известие о том, что они будут родителями, сначала вознесло Рюдигера на небеса, затем жестоко приложило о грешную землю. К тревоге за Лизу прибавится теперь еще постоянное беспокойство за крошечное беззащитное создание. Хотя дети вампиров почти никогда не болеют, но если на него здесь смотрят с опаской и недоверием, то он не желает такой участи своему будущему ребенку. К тому же, что за место город, пусть и столичный для воспитания детей?

Слишком узкие улочки, пару раз его чуть не облили помоями, только врожденная скорость спасла. Слишком много народа, вечерами на улицах появляются всякие подозрительные бродяги. . Нет, в Темнолесье гораздо лучше, а уж в Куличках и вообще рай! Там и воздух свежий, и еда нормальная, и никто не поставит в упрек клыки, или скажем, хвост, или желание повыть на полную луну! Решено, они едут домой!

Начальник королевских гвардейцев очень хотел познакомиться поближе с Иваром.

Вот уж кому в армии самое место! Неплохо иметь такого агента для особых поручений. Конечно, эти наемники совсем не имеют никакого понятия о дисциплине, но зато никто лучше него не сможет решить некоторые проблемы. Вот только наверняка за ним числится множество незаконных проделок, и даже фамилии у него похоже нет.

— Подумаешь, фамилия, — фыркнула Лиза, — свою дадите! Вы же хотели иметь сына.

Генрих фон Зальц нахмурился:

— Вы что предлагаете мне дать свою фамилию тридцатилетнему головорезу, которого разыскивают за разные делишки не только в нашей стране, но и в двух соседних!

Но тут же и сам улыбнулся:

— Я бы хотел лично с ним поговорить!

Яромир и Рюдигер нашли наемника, как обычно, в таверне. С трудом скрывая улыбку, Яр сказал:

— Мы бы хотели предложить тебе работу!

Ивар мастерски изобразил крайнюю степень испуга:

— Что, опять! Ребята, вы меня просто пугаете!

Рюг с удивлением заметил у него на шее медный крестик на кожаном шнурке. Наемник перехватил его взгляд и пояснил:

— Видишь ли, мы с Дариной собрались обвенчаться, а некрещеному это делать никак нельзя. Так что расскажите мне поподробнее об этой работе!

Рюдигер с некоторым стыдом вспомнил свои мальчишеские мечты. Теперь мысль о том, чтобы посвятить себя военной службе, уже не казалась ему такой заманчивой. Война — это не только отвага и доблесть, это еще кровь и смерть. Кроме того, он чуть не потерял Лизхен, вряд ли он смог бы жить после этого. Он решительно распахнул дверь кабинета.

Командир королевских гвардейцев поднял на него глаза:

— У тебя какое-то дело ко мне?

Рюдигер молча положил перед ним на стол прошение об отставке. Полковник едва взглянул на листок, с трудом сдержав искушение отправить его в мусорную корзину. Он внимательно поглядел на своего подчиненного и заговорил, как можно тщательнее подбирая слова: «Я понимаю, что сейчас тебе хочется увезти ее отсюда подальше, и это совершенноправильно! Но прислушайся к моему мнению, ты еще захочешь вернуться. Ведь вы просто созданы для войны, другого пути для тебя нет».

Барон фон Шлотерштайн чувствовал, что в словах полковника была какая-то нехорошая правда. Больше всего его пугало не то, что его тело само повторяло заученны движения, нанося смертельные удары, а то, что рискуя своей жизнью и отнимая чужие, он испытывал странный, похожий на опьянение, восторг. Возможно, то же чувствовали и его друзья, но счет убитых ими пока шел на единицы, а у него уже подошел к двум десяткам! Вдруг судьба заставит его расплатиться за чужие жизни, и кто знает, какой счет она предъявит!

Он упрямо взглянул на своего командира:

— То, что я вампир, еще не значит, что я гожусь только для того, чтобы убивать. Если война придет на наши земли, то я всегда готов встать на их защиту! Но делать это смыслом своей жизни я не хочу, уж простите!

— Время покажет, что я был прав, ты вернешься! — Генрих фон Зальц никак не мог смириться с потерей одного из своих лучших гвардейцев.

На выходе из дворца его догнал Яр.

— Рюг, это правда, что ты решил уехать? Но почему именно сейчас, когда все так неплохо складывается? Может все-таки передумаешь и останешься?

Тут он встретился с ним взглядом и замолчал. Его друг неуловимо изменился за последнее время. Синие глаза приобрели какой-то холодный оттенок, черты лица стали резче. Яромир вдруг подумал, что сейчас ему даже в голову не пришло бы представить его переодетым в женское платье. Впрочем, для них всех эта история не прошла бесследно.

— Ну уж если сам полковник не смог уговорить тебя, то я не буду и пытаться! Но имей в виду, я еду с вами, нравится тебе это или нет!

Незаметно появившаяся рядом с ними Лиза удивленно посмотрела на него.

— У меня есть в вашем городе незаконченное дело! — Яромир достал из кармана небольшую шкатулку и открыл её. На красном бархате лежали золотое кольцо с янтарем и такой же браслет.