— Что же ты за лето совсем не загорела? — его глаза уставились прямо в корсаж, за которым скрывались носовые платки всей четверки и немного свежего сена. У Важека сердце ушло в пятки, но Рюдигер, застенчиво опустив глаза, хлопнул длинными ресницами и кокетливо ответил:

— Да я же целый год у тетушки в Грюнберге жила, а там север, солнышка не увидишь! — и улыбнулся, не разжимая губ. Получилось довольно мило.

— Ах, ты бедняжка, — сочуственно произнес стражник, и его левая рука, свободная от алебарды, скользнув по спине девицы, опустилась гораздо ниже. Барон фон Шлотерштайн скрипнул зубами и вежливо вернул тяжелую лапищу на место. Заметив, что вампир с трудом справляется с охватившим его гневом, Важек поспешил вмешаться:

— Господин, моя сестра девушка честная, не стоит с ней шутить.

Детина вдруг заулыбался:

— Да я и сам вижу, ты девица серьезная и за себя постоять сможешь. Как звать-то тебя, красавица?

— Злата, — сердито буркнул вампир.

— Подходящее имя, а я Андраш. Вы в деревне живете?

— Да, второй дом от колодца, — быстро соврал Важек, незаметно ткнув в бок мрачного Рюга.

Он надеялся, что тот хоть немного подыграет ему, но Рюг молчал с крайне недовольным видом. Стражник снова расплылся в улыбке:

— Люблю недотрог! Жди в гости, Злата!

Девица хмыкнула и показала нежданному ухажеру кулак. Важек, чуть не плача от смеха, прохрипел:

— Лучше не надо, господин, у нее рука тяжелая! Полдеревни покалечила, теперь никто к этой бледной немочи не посватается!

Злата сильно покраснела и отвесила братишке хорошую затрещину.

— За что, сестрица, я же пошутил! — обиженный Важек потрогал ушибленное плечо.

— Чтобы сначала думал, а потом говорил! — красотка поправила выбившийся из под платка черный локон и решительно взяла вожжи в свои руки. — Поехали, хватит языком чесать!

Под сеном послышались странные звуки, напоминающие хрюкание придушенного поросенка. Но страж ворот не обратил на это должного внимания, провожая задумчивым взглядом синий платок.

Телега, скрипнув несмазанными колесами, въехала за ворота. Здесь они не вызывали ничьих подозрений, без проблем добравшись до сарая с сеном. Быстро нырнув туда, они осторожно осмотрелись через щели в досках. Важек и Рюг, чертыхаясь, переодевались.

Кажется, они сумели перепутать сапоги, и теперь меняли их обратно.

— Так и быть, — прошептал Яр, обращаясь к Рюгу, — я ничего не скажу Лизхен про тебя и Андраша!

— Конечно, не скажешь, — также шепотом ответил вампир, — потому что выберемся из замка, и тебе конец!

Яромир снова издал странный звук похожий на хрюканье, и смиренно опустил глаза:

— Надеюсь все же, что ты простишь меня.

Лиза вернулась с рынка с полной корзиной покупок. В открытую дверь стрелой бросилась кошка, наверно набедокурила без хозяев. Она зашла в кухню и опустила корзину на пол. Распрямила спину и вдруг ощутила, как ее обхватили сильные мужские руки.

— Веди себя смирно, девочка, и все будет хорошо! — голос показался ей смутно знакомым.

— Вот ведь беда, — пожаловась она, — я никогда не отличалась смирением.

Лиза с силой откинула голову назад, и таинственный незнакомец остался со сломанным носом. От боли он слегка разжал руки. Вывернувшись из его объятий, она цепко схватила левую руку за запястье и завернула за спину. Быстро схватила так удачно оказавшуюся на столе скалку и, не раздумывая, треснула по кудрявой русой голове. Злоумышленник покачнулся и рухнул на пол, потеряв сознание.

Придя в себя, он понял, что крепко привязан к стулу. Перед ним, стояла Лиза в пестром ситцевом платье и задумчиво поигрывала скалкой.

— Ну Михал, может расскажешь мне, что ты забыл у нас дома?

Он угрюмо взглянул на девушку. Она была все так же хороша и по-прежнему недоступна. Михал вспомнил, какое жестокое разочарование испытал совсем недавно, приехав в Темнолесье жарким летним днем.

Удивившись такому количеству любопытных у церкви, он спросил, кто же сегодня венчается. Ответ просто сбил его с ног. «Младший барон фон Шлотерштайн женится на дочке купца Яна Кречета». Он было подумал, что ослышался, но появившаяся в этот момент на ступенях церкви пара развеяла его сомнения. Лиза в белом атласном платье счастливо смотрела на высокого черноволосого парня, а тот, щуря глаза от слишком яркого солнца, улыбался во весь рот, так что можно было без труда разглядеть странные острые зубы.

— Я просто хотел спасти тебя, — буркнул он, — С чего вдруг ты решила выйти замуж за нелюдя! И как же он смог войти в церковь?

«Ну вот, опять началось!» — с тоской подумала Лиза.

— Где же нам по твоему было венчаться, при луне на кладбище? Ты, я вижу, ничего не знаешь про них, а собрался воевать! Если бы ты спросил меня раньше, то я бы честно ответила, что еще прошлым летом дала согласие другому. А если ты знаешь, что я теперь жена Рюга, то что ты здесь делаешь?

— Да они тебя просто околдовали! — воскликнул Михал. — Ты постепенно становишься такой же. Женщина не может быть такой сильной!

— Ну если на то пошло, то я не такая уж и сильная, а просто умею за себя постоять! А ты, я вижу, Воин Света! Что же вас так плохо учат, а еще собрался с нелюдями бороться!

Михал покраснел:

— Я не так давно стал членом братства. Прошу тебя, пойдем со мной, ты поймешь, как ты заблуждаешься!

Над черепичными крышами и золотыми куполами Златограда раздался колокольный звон. Время приближалось к вечеру.

— Знаешь, я бы тебя отпустила, но может быть ты знаешь что нибудь интересное про Воинов Света. Так что поскучай немного, а мне некогда. Вон уже Луиза идет, моя прислуга.

От сарая с сеном было рукой подать до входа в нижний этаж замка. Здесь располагалась конюшня, пахло конским потом и навозом. Пройдя через нее под недоуменными взглядами породистых лошадей, они попали на узкую витую лестницу, которая вывела их в одну из сторожевых башен. Отсюда весь замок был как на ладони.

На внутреннем дворе была видна площадка для тренировок. Черные фигурки отрабатывали хитроумные движения.

— Вот и ваши лазутчики, — шепнул Римар. Важек быстро набросал на листке бумаги общий план замка. Вдруг внизу послышался шум и чьи-то голоса. В конюшне два работника кормили лошадей и чистили стойла.

— Похоже мы застряли здесь надолго, — огорчился Яр. Римар, чьи нервы были на пределе, сердито приложил палец к губам. Яромир признав свою оплошность, согласно кивнул, и все замерли в напряженном молчании. Голоса раздавались почти рядом, и друзья затаили дыхание, боясь пошевелиться.

Вскоре ворота замка открылись, попуская важный экскорт. Двое богато одетых всадников и пятеро вооруженных до зубов телохранителей. Они миновали двор, хозяйственные постройки и скрылись в правом крыле. Работники наконец покинули конюшню, их голоса и шаги смолкли, и в наступившей тишине стало слышно лишь тихое сопение вампира, задремавшего прямо на холодном полу.

Яромир потряс его за плечо, сначала осторожно, затем все сильнее, и в отчаянии поднял глаза на Римара. Тот понимающе вздохнул:

— Разбудить его нелегко, по себе знаю.

Яромир в волнении сжал кулаки:

— Нам надо выяснить, кто приехал в замок, каждая минута дорога, а он…

Важек задумался:

— Кажется я знаю, что делать!

Он вынул кинжал из ножен на поясе и, зажмурившись, уколол острием кончик пальца. Кровь капнула на каменные плиты. Рюдигер моментально открыл глаза, испуганно спросив:

— Что случилось, кого-то ранили?

Яромир усмехнулся:

— Ну ты и спишь, просто бери голыми руками! В замке гости, хотелось бы узнать, кто они!

Быстро спустившись вниз, они очутились в полутемном коридоре внутри стены. Пол под ногами был выложен узорными плитами. Очутившись под третьей башней, Яромир остановился в центре диковинного цветка и притопнул ногой от волнения. Тут плита, на которой он стоял, стала медленно отъезжать, открывая ведущие вниз ступени.

— Ого, Хорек не соврал, потайной ход должен вывести нас к кабинету самого графа Конрада.